— Мы на Альтре, в оплоте Изгоев, — продолжил Савинир, нервно проверяя содержимое карманов своих серых штанов.

— На Альтре… — задумчиво повторила Эмелис. Альтра находилась не так далеко от Седьмой станции, между краем власти Империи и краем вечной Бури. Однако это могло означать лишь одно.

— «Минтака» пала… я права?

— К сожалению, — произнес Савинир, и подошёл к окну. — Сейчас мы гости в виде вынужденной делегации Седьмой станции. Спас тебя капитан Картер, что бросил все свои дела, как только понял, что ты сама спасаться не будешь. На борту корабля Картера мы и сбежали с захватываемой станции.

Врач безмолвно обрабатывал место второго укола Эмелис. Хотя лазарет и так выглядел стерильнее всяких норм. На своей руке она разглядела зашитый разрез, через который достали маячок Империи под видом обычного обучающего чипа.

За окном, как вообще могла увидеть Эмелис, на совершенно пустой и непримечательной планете, далеко за горизонт уходила цепь башен, связанных единой конструкцией. Эта планета всегда представлялась Эмелис иной, более экзотичной и странной, нежели любое другое небесное тело, до которого дотягивалось влияние Империи. Хотя бы потому, что Изгои построили на ней настолько массивную конструкцию. Из окна она не видела в полном виде поверхности этой планеты, зато основания множества башен всё равно проглядывались за непонятным лёгким туманом. На Альтре определенно была вода — вдруг Эмелис отметила для себя.

— Я бы порекомендовал оставаться в постели ещё неделю, однако я вправе предполагать, что такой почтенной гостье нашей цивилизации не захочется надолго задерживаться без дела, — протрещал врач. — Ваше истощение достигло предела, однако совершенно невообразимым образом вы всё ещё способны держаться в строю. Это одновременно и пугает, и заставляет мою врачебную натуру глубоко удивляться.

— Понятия страха и удивления довольно близки друг к другу, вы так не считаете? — задумался Савинир, смотря в окно.

— И правда. Вы правы, — задумался уже врач.

В лазарет зашла медсестра, и принесла на подносе еду для Эмелис. На нем были свежие овощи, порубленные в простенький салат, отварная картошка и куриное мясо. Несмотря на простоту этого блюда, Эмелис съела его с тройным удовольствием, но добавки не попросила.

После медсестры в лазарет зашел офицер в полном обмундировании, с небрежно закинутым на плечи белым халатом. За дверью его ждал второй офицер, но уже без халата. Эмелис сначала испугалась, но заметив спокойствие лечащего врача и собственного отца, она отбросила тревожные мысли.

Офицер показал всем присутствующим в лазарете свой значок, удостоверяющий, что он является членом силовых структур Изгоев, и только потом он представился.

— Майор Зенит. Эмелис Рейн, на личный прием вы вызваны нашей королевой.

— Вы даже не поинтересовались её здоровьем. Может она вообще ходить не может! — вмешался Савинир. Он уже видел этого человека ранее.

— Нет, теперь всё в порядке, я пойду, — ответила Эмелис, явно захваченная желанием лично поговорить с самой королевой Изгоев. О ней мало известно, и мало кто её видел даже из самих Изгоев. Она всегда жила отшельником, как и подобает её титулу в культуре этой планеты.

Эмелис встала с кровати и обнаружила, что вместо её черного костюма, выданного ещё Империей, на ней красуется аналогичный костюм, но с броневыми пластинами и кремовой окраски. Наверняка на неё уже были планы у Изгоев, раз её переодели в боевую форму. Без её ведома. «Отец долго возмущался этому поступку Изгоев» — догадалась девушка, и прошла к майору Зениту в предвкушении нового путешествия.

Затем она попрощалась с отцом, что недовольно проводил их взглядом. Лазарет находился внутри отдельного врачебного комплекса одной из башен, и вот уже втроем они направлялись в какую-то сторону.

Внутри башни практически ничем не отличались от наполнения любой из Имперских станций, хоть и стилистика зданий, и общая инфраструктура была у Изгоев на более высоком уровне.

— Мы сейчас сядем на сверхзвуковой поезд? — с улыбкой на лице спросила Эмелис. Она много слышала об этой технологии, и всегда мечтала прокатится на таком поезде.

— Нет, — внезапно отрезал Зенит.

— Но как тогда добраться до… королевы?

— На космическом корабле, — ухмыльнулся майор. Заметив замешательство Эмелис, ухмыльнулся и второй офицер.

— То есть?

— Наша королева живет в святом отшельничестве в самой северной точке Альтры, — пояснил Зенит. — Ей уделена собственная, личная башня, на которой она проживает и руководит всеми Изгоями в гордом одиночестве. Добраться туда можно только на летательном аппарате, Мост не связан с этой башней.

— Интересно… — сухо подметила Эмелис, и продолжила разглядывать окружающую обстановку башни. Народ здесь в корне отличался от имперцев, даже одевался по-другому: вместо космических костюмов все были одеты в привычную, простую одежду. Оно и понятно было, эти люди никогда в космос и не выходят.

Поднявшись на пик башни, минуя множество лестничных пролетов на лифте, они вышли на предпоследнем уровне, на котором из людей находились лишь пара человек. На этом уровне всё делали роботы: обслуживали космические судна, ремонтировали побитые корабли, готовили космические корабли к предстоящим битвам, модернизировали всё что можно. Словом, работа текла бурным ручьем, а наблюдатели, что смотрели за действиями роботов, мирно отдыхали на своих местах в комнатах управления. Сверху работал магнитный кран, что поднял вверх какой-то маленький летательный аппарат, и внезапно приземлил его около офицеров вместе с Эмелис.

— Технологично… У нас в Империи всё заведовалось людьми. А здесь всё управляется через роботов…

— Нет, здесь роботами не управляют, они сами всем управляют. Они делают все автоматически, а люди, что сидят в комнатах управления на этом уровне, лишь следят за их ходом работы.

Эмелис встрепенулась. Вспомнила роботов-садовников на Первой станции. Потом провела аналогию с Солом. Дежавю…

Когда они зашли в летательный аппарат, худо-бедно напоминающий космический корабль, расположились на сидениях, и подождали пока прибудет капитан этого судна. Когда он пришёл и ушёл в свою кабину, даже не обменявшись парой слов с гостями его корабля, через минуту судно уже поднялось вверх. Это тот же самый магнитный кран начал перемещать корабль между различными цехами уровня, в итоге перенеся его в огромный шлюз, в котором находился такой же огромный выход из башни. Капитан из своей кабины что-то недовольно буркнул про выход на работу в выходной день, и корабль поднялся вверх уже на собственных двигателях. Затем открылось широкое отверстие, через которое он вылетел из башни.

Эмелис сразу посмотрела в окно. Она хотела детальнее разглядеть поверхность Альтры, дабы убедиться в одной вещи. Поверхность и этой планеты была усеяна тысячами дыр разных размеров, ведущих в систему пещер, как и на той безымянной планете, на которой она