заметила, как на карте внезапно появились два красных огонька, что стремительно приближались к ней. Она, в общем то, на карту и не смотрела, одержимая идеей одолжить у ополчения какой-нибудь тяжелый военный корабль, и нанести хотя бы небольшой вред «Голиафу II», или, по крайней мере, пробраться внутрь и устроить саботаж. Да, план вырисовывался у неё в голове, но она осеклась, забылась что ещё не добралась даже до Порта, чего уж говорить о саботаже на корабле Императора.

Все её планы были мгновенно разрушены тяжелым ударом белой руки в область живота. Она упала на пол и не сразу поняла, что «Светлая гвардия» всё-таки сумела её настигнуть. Стоило вытащить чип из рук прежде, чем предпринимать какие-либо действия. Она просчиталась.

Двое стояли как палачи, возвышались над девушкой и направляли на неё свои автоматы. Навряд ли оружие могло бы убить вечный дух Эмелис, однако «Светлая гвардия» успешно учится на своих ошибках. Поэтому они и не стреляли в нее, и решили применить грубую силу.

Один из них приложил свою ладонь к виску, как будто что-то и кому-то передавая. В то же время второй гвардеец скрутил Эмелис, и надел на неё тугие наручники. В них внезапно началась стрельба: это ополченцы увидели, как гвардейцы связывают Эмелис. Однако со стрелками гвардия разобралась быстро и жестоко, выпустив пару энергетических снарядов прямо им в головы.

— Вы монстры! Твари! — закричала Эмелис, сплевывая кровь со рта. Костюм не смог компенсировать силу удара члена «Светлой гвардии».

Девушке завязали глаза, и внезапно она почувствовала, как что-то её укололо, словно тоненький шприц впился ей в плоть в плече. Она, конечно, пыталась сопротивляться, брыкалась, но ничего против настолько крепких рук сделать не могла. Она начала погружаться в сон, сон без сновидений, и даже уже такой родной бездонной пропасти. Она просто заснула, и больше не могла двигаться, хотя она всё ещё могла слышать окружающий мир. Баталии снаружи. Бойню внутри.

Она услышала, как открывается ближайшая дверь в другой отсек, а следом гремит взрыв запрещенной во всей Империи гранаты, обезвреживающей всю электронику в определенном радиусе, выводя её из строя, заставляя даже импланты внутри человеческих тел разрываться и оставлять после себя определенную травму для их носителя.

— Ну, собаки, получайте! — завопил глубокий мужской голос, смутно напоминающий голос… капитана Картера! А рядом с ним был кто-то ещё, хотя голоса другого человека она уже не смогла услышать. Зато она почувствовала, как через три секунды к ней кто-то подбежал и перевалил её на своё плечо. Затем она окончательно погрузилась в сон.

Во сне она осознала себя человеком, запертым в темнице. Сделать она ничего не могла, и даже закричать ей не удавалось. На её запястьях и лодыжках располагались кандалы, а помещение, внутри которого она была, было плохо освещено, и в нём не было совершенно ничего. Что в неё ввели?

Глава 14: Тихий Лес

Сколько прошло времени с тех пор, как в неё ввели укол? Час? Два? День? Она не знала. Кроме ощущения идущего времени она потеряла и ощущение пространства вокруг себя, потеряла всякие органы чувств, и перед её глазами блистала самая настоящая пустота. Не черная пелена бездны, а именно пустота, в которой, казалось, нет даже и её самой. Темница оставалась её единственным врагом и собеседником одновременно. Как такое возможно? Может быть, она умерла?

Нет, она была жива. Чувствовала, что была жива. Она не могла умереть, нет, не сейчас. Это было невозможно. Сол бы не позволил… хотя всё чаще и чаще девушке казалось, что каждое его слово это сплошной блеф, выдумка. Но на этот раз он говорил правду. Эмелис это знала, но всё равно не могла примириться с истиной. Всё равно в его истории осталась множество недоказанностей, пробелов. Взять бы хотя бы историю о бессмертии Императора. Впрочем, и сам Император мог ей лгать. Она уже ни в чем не была уверена.

Так где же она? Раз она всё ещё может думать, это значит, что её сознание ещё не погибло. Империя бы не рискнула убивать её, зная какие последствия могут потом произойти.

Она почувствовала резкий укол в область шеи. Почему она ощутила боль? Почему к ней вернулось ощущение нахождения в собственном теле? Всё начало проясняться. Медленно. И становилось почему-то тошно. За тошнотой последовал неистовый голод. Точно. Она не ела ничего с момента битвы с Уроборосом!

Сначала, как уже поняла Эмелис, ей вернулось осязание. Затем она почувствовала резкий запах спирта и лазарета. Потом она начала слышать, слышать отдаленный от неё разговор и близкое к неё шуршание. Разговор вдруг прекратился, и кто-то обращался уже к ней. Хоть она и пыталась напрячь слух, но слов разобрать ей всё равно не удавалось. Она попыталась открыть глаза, но у неё не получилось. Веки ощущались слишком тяжелыми. Чем бы ни было Вечное сердце — настоящим органом, концепцией органа или призрачным ощущением, на данный момент она его не чувствовала. Что если… Его всё-таки извлекли? Эта мысль пробежалась по каждой клеточке её тела, взбудоражив вообще все нервные окончания. Моментально она почувствовала легкость, даже блаженство. Раз извлекли, и она осталась жива, и остался жив весь космос, значит Сол был не прав. Значит всё было хорошо. Но что, если это именно Сол и извлёк Вечное сердце? Теперь уже эта мысль заставила её беспокоиться, внутренне кричать, и сама того не понимая, она резко поднялась с кровати в положении сидя. Тогда и глаза открылись, и перед собой она увидела напуганное лицо врача, который и вводил в неё какой-то препарат в данный момент.

— Вечное сердце! Стойте! — крикнула она, всё ещё находясь в полудрёме.

— Тише! Всё хорошо! — ответил ей отец, стоящий рядом с врачом. Доктор Савинир тоже был здесь.

— Вечное сердце… — повторила она, приходя в себя, и пытаясь понять, где она находится. Она угадала, что находилась в лазарете, но где конкретно? На отбитой от Империи Седьмой станции или… Где-то ещё? Раз здесь был её отец, значит она была вовсе не на территории Империи.

— С ней всё в порядке, пусть она и критически истощена. Препарат, что в неё ввели, заставил её погрузиться в кратковременную кому, — сообщил лечащий врач, хотя Савинир и так всё прекрасно видел.

Комы?

— Где Вечное сердце? Где я? — невозмутимо спросила она.

— Успокойся. Мы в безопасности, и Вечное сердце тоже в безопасности. Внутри тебя, как и раньше…

Эмелис выдохнула. Раз всё осталось, как всегда, значит повода