– Угу, – скривилась я, вспомнив, чего мне это стоило. – Только я тебе больше даже ладонь разрисовывать не дам!

Ну а про себя добавила: «А то получить оргазм от того, что тебе кисточкой по руке водят, будет вершиной моего позора!»

– Прости, – поджал губы художник. – Я действительно не подозревал, что это будет больно.

– Забыли, – поморщилась я, опять подумав о том, что ничегошеньки Лео в женщинах не понимает.

– Предлагаю съесть мои извинения. – Он сел на табурет и снял крышку с торта. – Чур, шоколадная часть – моя, а ты можешь забирать все остальное.

Как говорится, хоть какое-то утешение после моего сегодняшнего фиаско как женщины.

– Прекрасный план действий, – хищно облизнулась я. – Где там моя вилка?

Остаток дня я вполне мило улыбалась Лео, позволив себе предаться унынию только перед сном, наедине с самой собой. Заодно сделала несколько выводов и определила дальнейшую тактику поведения и… мыслей.

То, что я влюбилась в Леонарда, не его проблема на самом деле. Как говорится, никто меня не просил. Сама виновата. Потому обижаться на него, что не отвечает на мои чувства и видит во мне только друга, нереально глупо. А я вроде как взрослая девушка, а не малолетка с неуравновешенным характером. Из этого выплывало и то, что пора прекратить на любые знаки со стороны Лео реагировать диким всплеском надежды. Как говорила моя мама, мужчины прямые, как доски. Если девушка нравится, ей об этом сообщат.

Худо-бедно мне удалось привести свое душевное равновесие в норму. Друзья так друзья. Так что на следующий день я вполне нормально и без последствий для себя общалась с Лео, пока он меня рисовал. Таинственную картину, кстати, этот гад по-прежнему наотрез отказывался показывать, отговариваясь тем, что смотреть там, собственно, еще нечего. Я даже пыталась угрожать, что втихаря влезу в мастерскую и сама посмотрю, но мне пообещали открутить голову. Пришлось, вздыхая, признавать, что идея заранее провальная. Учитывая, насколько Лео щепетилен и аккуратен в своей святая святых, я могу проколоться даже на не под тем углом повернутой дверной ручке.

После обеда Леонард куда-то ушел, и я заскучала. Все книги я уже перечитала, и заняться было совершенно нечем. Я даже подумывала пойти прогуляться… но вовремя стукнувшее в голову воспоминание о Хайларе быстро заставило меня передумать. А ну как опять на него наткнусь? Ну его…

Но взвыть от ничегонеделанья я просто не успела. Не прошло и часа после ухода Лео, как раздался требовательный стук. Я осторожно посмотрела в глазок и… радостно потерла ладони.

– Энди-и-и! – рывком распахнув дверь, взвыла я и бросилась опешившему актеру на шею. – Как я рада тебя виде-е-еть!

– Я, конечно, тоже рад, – как-то нервно хохотнул тот, аккуратно обнимая меня одной рукой в ответ. – Но с чего такой энтузиазм?

– А скучно мне, – буднично пояснила я, высвобождаясь. – Лео свалил, я пятый угол пытаюсь найти.

Он прищурился, а затем таинственно хмыкнул:

– Все признаки налицо. Клиника. В обоих случаях.

– Ась? – непонимающе нахмурилась я. – Ты к чему ведешь, дорогой? Что-то я тебя совсем не понимаю.

Энди вдруг схватил меня за руку и потащил в сторону кухни:

– Идем-ка, милая, потолкуем.

– Эй, ты что себе позволяешь?! – возмутилась я такой беспардонностью всегда галантного мужчины и резко затормозила. – Объяснись!

– Шая, – с улыбкой посмотрел он на меня, – этот разговор нужен тебе, а не мне. Уж поверь. Так что с тебя чай, а с меня пирожные, – помахал бумажным пакетом, – и мно-о-ого интересного.

Любопытство, говорят, сгубило кошку. А уж сколько женщин погубило – не сосчитать вовсе. Но разве когда-то подобное могло остановить?

– Уговорил, – вздохнула я.

На кухне Энди сразу расположился на моем любимом месте, мне явно отведя роль хозяйки, которая должна хлопотать вокруг гостя. И пока я заваривала чай, молча наблюдал, не прекращая улыбаться. Издевается, зараза! А я-то думала, что они с Лео ну вообще не похожи.

Поставив перед ним чашку, я села напротив и налила себе из графина воды:

– Ну и что ты мне хотел сказать?

– Сейчас… Только вопрос один сначала задам, хорошо?

– Угу, – отозвалась я и сделала большой глоток из своего стакана.

– Скажи, Шая… Ты ведь влюблена в Лео, не так ли?

От неожиданности я поперхнулась, а затем закашлялась, попутно залив Энди водой.

– Прости… – просипела я, потянувшись за двумя полотенцами. – Но ты сам виноват, такие вопросы задавать!

– Ничего, ничего, – ухмыльнулся тот, вытирая лицо. – Зато ответ получился еще более четкий, чем я ожидал.

Вот же гад проницательный, а?! И умудрился же заметить! А-а-а, что же теперь будет?!

– Эй, не выдумывай, – недовольно фыркнула я, промакивая шею. – Ты меня просто врасплох застал, ничего больше. Я в Лео…

– …влюблена по уши, – безжалостно закончил актер, тонко намекая, что мой провал очевиден и отпираться бесполезно.

Я мрачно посмотрела на него и, прикусив губу, опустила глаза.

– Если что, у меня и в мыслях не было рассказывать это Лео, – тихо сказал он.

– Тогда зачем эти вопросы? – Я недовольно посмотрела на него. – Или ты просто хотел убедиться в том, насколько наблюдателен?

– Подобной ерундой в моем возрасте уже не страдают, – покачал головой Энди, слегка улыбаясь. – Да и я бы не вмешивался, но… – Он вдруг нервно провел ладонью по темным волосам и в сердцах воскликнул: – Этот придурок – мнительный, упрямый и гордый придурок! – наделает кучу ошибок, я в этом уверен!

– Ничего не поняла, – совершенно искренне произнесла я. – Можно то же самое, но для обычных джинний?

– Прости, сорвался немного, – вздохнул Энди, а затем вдруг сорвался еще сильнее: – Просто этот идиот мне весь мозг вынес! Нравится тебе девушка – скажи ей! Нет, надо устраивать шаманские пляски с бубном и самому себе создавать проблемы! Вот и сегодня! Как ты думаешь, где этот балбес великовозрастный шляется?!

– Не знаю, – ошарашенно отозвалась я, совершенно оглушенная эмоциональной речью актера.

– Он гуляет по городу! – обвиняюще заявил Энди. – Гуляет по городу! А когда я спросил, какого шайтана ему захотелось ноги размять, знаешь, что он сказал?

– Что? – Я совсем перестала понимать ход его мыслей.

– Что тебя в его жизни слишком много, – рыкнул актер. – И что такими темпами скоро первое, что он будет делать по утрам, это пытаться нашарить тебя рядом с собой!

Я потрясла головой, а затем напряженно спросила:

– Он что, таким образом пытался сказать тебе, что я его достала?