Я опять взглянула на себя в зеркало и погрозила отражению пальцем:

– Так что забудь, Шая. Любовь любовью, но сейчас не время для того, чтобы окунуться в нее. Держи себя в руках!

В комнату я вернулась посвежевшая и немного успокоившаяся. Не судьба, не судьба-а-а! Смысл голову себе морочить?

Застелив кровать простыней, чтобы не запачкать постель краской, я на миг замерла в нерешительности.

Нет, не могу я так! Не правильно это!

Раздраженно фыркнув на саму себя, я решительно направилась к комоду. Немного порылась в нижнем белье и выбрала низкие трусики. Да простит мой художник, но это максимальная уступка, на которую я согласна.

– Ты готова? – в этот момент в комнату заглянул и сам предмет моих суматошных дум.

Я судорожно сглотнула и, сильнее запахнув халат, затравленно посмотрела на Леонарда.

Его волосы были влажными, к тому же одежду он тоже сменил. И когда успел? Видимо, я настолько погрузилась в собственные переживания, что даже не услышала. А вот взгляд Лео – вроде бы направленный на тебя, но на самом деле глядящий куда-то внутрь себя – сразу подсказал, что мой сосед все еще в творческом угаре. И, скорее всего, в таком состоянии ему на мои прелести будет чихать с самой высокой колокольни Храмовой горы. Сейчас я для него всего лишь холст, который нужно преобразить.

Даже не знаю, то ли вздохнуть с облегчением, то ли скривиться от досады.

– Шая, снимай халат и ложись, – коротко скомандовал художник, аккуратно раскладывая на тумбочке принесенные инструменты.

Количество кистей меня поразило, но я же в этом ничего не понимала.

Искоса посмотрев на этого увлеченного, я тихо попросила:

– Отвернись. А лучше выйди на минутку.

Он изумленно вскинул бровь и спокойно заметил:

– Стесняющаяся джинния – такого в своей жизни я еще не видел. Ладно, куколка, – легкая улыбка на миг осветила худое лицо, – уважу остатки твоей застенчивости.

И вышел, аккуратно прикрыв двери.

Я поежилась от неуютного ощущения, но затем решительно сбросила халат и легла на кровать, положив лицо на ладони. И даже порадовалась, что мои щеки скрыты, потому что я ощущала, как они пылают.

– Лео! – позвала я художника и торопливо опять уткнулась лицом в подушку.

Я услышала, как скрипнула дверь, и затаила дыхание.

Шаги замерли у кровати, и некоторое время ничего не происходило. Я уже даже почти осмелилась повернуть голову и посмотреть, как ощутила касание. Длинные пальцы осторожно убирали волосы с шеи.

– Ты что!.. – взвилась было я, но властная ладонь удержала меня на месте.

Я так опешила, что даже не додумалась стукнуть нахала.

– Спокойно, Шая, мне нужно, чтобы шею ничего не скрывало, – отстраненно проговорил Леонард. – Так как рисунок начнется почти у линии роста волос. И еще… Предупреждаю сразу, чтобы ты не пугалась, – мне нужно проверить текстуру.

Что? Какую текстуру? И почему он об этом предупреждает?..

А в следующий момент все связные мысли покинули мою голову. Потому что Лео мягко и почти невесомо провел ладонью вдоль позвоночника, лаская ставшую моментально чувствительной кожу подушечками пальцев. Когда он дошел до поясницы, я не смогла сдержаться – моментально выгнулась, мысленно кляня собственную чувствительность. Ну хоть не застонала в голос, хотя очень хотелось…

Но когда мой художник вдруг приспустил трусики, я чуть было не взвилась и не надавала ему по лицу. Меня остановил лишь его голос. Тихий и отстраненный:

– Я же просил. У меня часть рисунка так не поместится.

Возбуждение, которое уже бушевало в крови, моментально улеглось.

А, ну да… Я же в данный момент холст, а не женщина. Расслабься, Шая, нет в действиях Леонарда никакого неприличного подтекста.

– Вроде бы все хорошо, – и опять этот голос погруженного в себя творца. – Текстура приятная, ровная, шероховатостей нет. Краски должны лечь хорошо. Но еще проверю…

Что я там говорила? Возбуждение улеглось? Наи-и-ивна-а-ая!

Узкие ладони легли на мои лопатки и медленно, словно дразня, пошли вниз. Казалось, художник поставил себе целью отметить касанием каждый миллиметр моей кожи. И мне пришлось прикусить костяшку большого пальца, потому что стоны удавалось сдерживать с большим трудом.

Лео, гаденыш, что ты вытворяешь?! Я же… я же… обычная женщина из плоти и крови! Разве могу остаться равнодушной к подобному?

Но даже больше собственного состояния меня беспокоило, заметил ли погруженный во вдохновение Леонард, что со мной происходит? Я искренне и от всей души хотела, чтобы ответ был отрицательным.

– Хорошо, просто замечательно… – пробормотал вдруг он. – Все должно получиться…

А в следующий момент я ощутила, как сильнее прогнулся матрас, после чего Лео сел, стиснув мои ноги своими бедрами, и сказал:

– Пожалуй, лучше вот так…

Мягкая кисточка прошлась от шеи, вдоль левой стороны спины, спустилась к пояснице и мазнула над впадиной меж ягодицами. Пока явно без краски – творец оценивал фронт работ. А то, что у меня вся кожа мелкими пупырышками покрылась, это же сущая ерунда, не так ли?

– Начнем, – вдруг решительно заявил он, и я краем глаза заметила, что он потянулся за одним из флаконов.

Я в нетерпении ожидала первого мазка, надеясь, что прохладная склизкая краска постепенно сведет на нет мою взбудораженность. Но когда это случилось, с обреченностью осознала – не будет мне покоя.

Божественная энергия щедро лилась через пальцы Лео, наполняя собой каждое движение кисти. И ощущения менялись так сильно, что я дышала через раз. Казалось, словно это не инструмент художника лениво скользит по моей коже, а язык Леонарда выписывает узоры, оставляя влажный след.

Поворот. Линия. Скругление. Росчерк. Мягкое поглаживание пальцев там, где краска легла как-то не так.

Все, на что меня хватало, это не стонать. Я искусала губы до крови. Я прокляла свое неумное любопытство и Лео с его извращенным вдохновением. Я молилась Творцу, чтобы не опуститься до просьбы, которая все испортит. Я хотела Леонарда так, как не хотела ни одного мужчину в своей жизни. И в этот момент ненавидела за то, что никак не смогу его получить.

Движения кисти становились все резче и вдохновеннее. А я… почти растаяла. Превратилась в жидкую огненную лаву, из которой, по преданию, появились первые ифриты. Сквозь прикушенную губу прорывались стоны, подушка промокла от слез, а все тело горело от страсти, без всякой надежды на утоление.

Но оказалось, это не предел. Когда Лео отложил кисть и, макнув в краску пальцы, принялся вносить в будущий шедевр одному ему известные детали, я познала рай и ад одновременно. Мне хотелось, чтобы это закончилось. Но я бы умерла на месте, если бы так случилось.