Класс. Просто прелесть. Какие великолепные новости, прямо в зобу дыханье сперло. Как же больно и обидно… Одна тут на дружбу настроилась, а похоже, и того в наших с Лео отношениях совсем не было…

Энди уставился на меня как на говорящего таракана. А затем зло сплюнул:

– Вот же… Прости за прямоту, Шая, но вы с ним два сапога пара. Что тот балбес, что ты – натуральная балбеска.

– Эй, а можно без оскорблений? – процедила я, недобро поглядев на него.

– А как мне с тобой разговаривать?! – выдохнул он и откинулся на спинку дивана. – Тут же даже ребенку понятно, что Лео испуган, потому что влюбляется!

– Че-е-его-о-о?! – выкрикнула я пораженно. – Ты о чем вообще?! У Лео ко мне нет никаких…

– Милая, – сказал Энди устало, – я этого болвана знаю не первый год. Так что понять, что с ним происходит, для меня не составляет труда. Более того… вы наверняка даже не подозреваете, что уже сейчас со стороны выглядите как настоящая парочка. Мои студенты, кстати, жаловались, что на вечеринке к тебе даже не подойти толком было. Потому что один упертый ревнивец взглядом обещал им медленную и мучительную смерть. И это называется никаких чувств?!

Я сидела, оглушенная его выводами. Мысли из головы разбежались с концами, я не могла даже достойный ответ сформулировать. Только глупо хлопала ресницами. Потом все же зацепила за хвост одну из плохо спрятавшихся дум и…

Рисунок. Точно.

– Бред, – твердо заявила я, более-менее найдя почву под ногами. – Тогда он бы не остался равнодушным после того, как рисовал на моей спине.

В этот раз фонтан из почти проглоченного напитка сделал Энди:

– Он что?!

– Отомстил так отомстил, – бесстрастно констатировала я, радуясь, что не выбросила полотенце в раковину.

– Давай уточним. – Актер поднял ладонь. – А то у меня такое ощущение, что мы с тобой друг друга не так поняли… Лео рисовал на твоей обнаженной спине?

– Да. И даже божественной энергией рисунок закрепил, чтобы дольше держался. – Я не видела смысла это скрывать. – И никакого желания при этом не испытал.

Энди улыбался так, что мне казалось – сейчас кончики его губ до ушей доползут.

– Ну да, ну да, – покивал он. – И в душ, конечно, после этого он не сбежал.

– Почему сбежал? Пошел, убедившись, что я не загнулась. Он ведь весь в краске был…

– Твоя наивность, Шая, меня просто поражает, – покачал головой актер. – Если ты настолько плоха в науке о мужчинах, я тебя просвещу… Ты очень красива. Любой мужчина, который провел некоторое время, касаясь твоей обнаженной спины, возбудится. Без вариантов – это наша физиология. Большая часть тут же попыталась бы с тобой переспать. Что делает этот придурок? Сбегает в душ. Мне уже даже его ни о чем спрашивать не надо. Диагноз налицо.

Аргументы звучали до того убедительно, что я… В общем, кто-то там вчера решил, что ни на какие чувства надеяться не будет? Не знаю, кто это был!

– Думаешь? – неуверенно спросила я.

– Даже сомнений нет, – твердо кивнул он. – Я тебе даже больше скажу… То, что Лео к тебе неровно дышит, я заподозрил еще на той вечеринке, когда ты его об барную стойку приложила.

– Это еще почему? Он же тогда…

– Шая, – с улыбкой перебил меня Энди, – я знаю Лео много лет. И видел далеко не одну девушку рядом с ним. И, поверь, не раз наблюдал за тем, как от него, хлопая дверью и сыпя проклятиями, уходили. Причем зачастую причины были не менее весомые, чем у тебя тогда. Но ни за одной – слышишь? – ни за одной он не пошел. Только за тобой.

Не знаю, почему это стало последней каплей. Надежда в душе рванула вверх, на ходу выпуская сотни ветвей. Мне стало так хорошо!.. Да мне даже сравнить не с чем, настолько хорошо мне было!

Я смущенно улыбнулась.

– Может, ты и прав. Но что мне теперь делать? Первой признаться?

– Не вздумай! – так гаркнул Энди, что я от испуга чуть с табурета не свалилась.

– Почему? – поджала я губы и пожаловалась: – Я с ума сойду, пока он будет кругами ходить!

– Как я говорил в самом начале нашей беседы, Лео – идиот, – пояснил актер. – С какой-то стороны его понять можно. Во-первых, ты джинния. Признать тебя достойной дружбы – это одно. Сказать самому себе, что втрескался по уши в одну из тех, кого всю сознательную жизнь ненавидел и презирал, – совсем другое.

– Ну… да, – вынуждена была согласиться я с вполне логичным доводом.

– В общем, все сложно, – развел руками Энди. – Я тебе даже сочувствую. Лучше бы ты в меня влюбилась. – Он подмигнул, а затем рассмеялся: – Правда, я – сама скромность?

– И не говори, – хихикнула в ответ, ощущая, как окончательно расслабляюсь.

– Исходя из этого, у меня к тебе две просьбы, – посерьезнел он.

– Слушаю.

– Первое… Его инициативу поощряй, но сама ее проявлять не вздумай! А то…

– Да поняла я, – отмахнулась со вздохом. – Уйдет в глухую защиту, и выковыривай его оттуда. А еще говорят, что с женщинами сложно, – усмехнулась я криво. – Кажется, с некоторыми мужчинами тоже отнюдь не просто.

– Какого выбрала, – пожал плечами актер.

– Не от меня зависело, знаешь ли. – Я покачала головой и решительно вернула тему в нужное русло: – А вторая просьба?

– С ней сложнее… Если этот… временами не очень умный парень начнет творить какую-то ерунду, пожалуйста, не спеши насмерть обижаться и хлопать дверью. Лучше свяжись со мной, я ему быстро мозги вправлю.

Готовность лучшего друга Лео вот так помогать мне приятно согрела. Как же хорошо и спокойно знать, что есть кто-то, кто на твоей стороне! Но вот только сомневаюсь я… Если этот упрямый художник втемяшит себе что-то в голову, боюсь, даже Энди ничего сделать не сможет. Впрочем, кто знает? А вдруг?

– Надеюсь, до этого не дойдет, – вслух сказала я. – Еще ценные указания будут?

– Не-а, – зевнул явно совершенно довольный собой Энди и лукаво усмехнулся. – Хочу выпить чаю в приятной компании и послушать эпическую сагу о том, как ты из себя великую поэтессу изображала.

– Слухами полнится земля, – рассмеялась я, подвигая к себе принесенные гостем пирожные.

Больше тема Лео и меня не поднималась. Мы с Энди мило поболтали на разные темы, причем так увлеклись, что проворонили момент, когда их милость художник вернулись домой.

– Прелесть какая, – прокомментировал он увиденную картинку, опершись плечом на дверной косяк. – Стоит на пару часов уйти, как вокруг моей соседки начинают медленно, но уверенно кучковаться ухажеры.

От неожиданности я выронила чашку из рук, и она немедленно разлетелась на осколки.

– Вот шайтан… – выдохнула, про себя порадовавшись, что необходимость убрать дала мне отсрочку, чтобы немного прийти в себя.