— Нет, просто… Тебя не тошнило?

Не тошнило ли? А с чего меня должно тошнить? Или, может, Лаар думает…

— Нет, извини… — ответила, смутившись. — Да и вряд ли бы это проявилось так скоро…

— Погоди! — Муж мотнул головой, вмиг оказавшись подле меня. — Ты это о чем?

— Ну как же, о беременности… Или с чего меня должно тошнить?..

И вновь меж нами повисло молчание, нарушаемое лишь легким плеском остывающей воды. И вновь Лаар глядел странно. И мне хотелось одновременно и укрыться от этого взгляда, и разгадать его суть.

Ох, кажется, я вновь сказала что-то не то, иначе с чего бы он так напрягся?

— Ты думаешь… — Голос Лаара вдруг сделался хриплым, и он перевел задумчивый взгляд сначала на мою грудь, а затем и на живот. И мне снова интуитивно захотелось прикрыться, лишь через силу заставила себя сидеть смирно.

— Нет, я не знаю! Просто… я решила, ты об этом спрашиваешь, — и опустила глаза, не зная, куда деть себя.

Весь этот разговор был каким-то… Даже не знаю, как назвать. Откровенным, что ли. А при том, что мы с мужем прежде почти не разговаривали, диалог получался более чем странным.

— Я, — Лаар издал мученический вздох и прикрыл глаза, — я вообще не о том! Я про свою кровь. К ней лучше вообще не притрагиваться, а ты…

Была настолько глупа, чтобы попробовать! Ох, я же ведь не знала! Выходит, могла отравиться?

— Ты ничего странного не почувствовала? Никакого недомогания? — Голос мужа был предельно серьезен, и я поняла, что ответ очень важен для него. А потому попыталась как можно подробнее припомнить сегодняшний день.

Столько всего случилось за последнее время, что о собственном самочувствии даже и некогда было задуматься. Но если бы мне и вправду было плохо, наверняка бы я заметила.

— Вроде нет, никакого недомогания. Это плохо?

— Нет, это хорошо. Это очень хорошо. — Он улыбнулся одними только краешками губ, но я засмотрелась. Никогда не видела, чтобы муж улыбался. За все время — ни разу. Разве что ехидно усмехался, но ведь это совсем другое.

Лаар коснулся кончиками пальцев моей щеки, виска, провел по влажным волосам, а затем и вовсе смотал их в жгут и дернул, заставляя откинуть голову.

Горящий пламенем взгляд прошелся по моим губам, скользнул по горлу, и я тяжело сглотнула, ощущая, как от одного только этого взгляда внизу живота скручивается тугой узел.

А потом Лаар подался вперед, оперся рукой о край корыта, нависнув надо мной, и впился в губы поцелуем. Жарким, ненасытным. И теперь-то уж я точно была уверена — остановиться он не сможет.

Подол мужской туники провис над корытом, край вымок в воде и противно лип к обнаженному телу. Я отдернула его, а Лаар тут же перехватил — одним движением стянул одежду через голову. Следом подхватил меня под мышки, поднимая на ноги. И этой же самой скомканной туникой второпях отер мокрую кожу. Жаль только, не всю.

— Холодно, — пискнула, съежившись, и обхватила себя руками. После горячей воды стоять вот так было совершенно невыносимо.

— Ничего. Я тебя быстро согрею! — Глаза мужа блеснули предвкушением, и он подхватил меня на руки, крепко прижимая к сильному горячему телу, не позволяя ни на каплю усомниться в собственных словах.

* * *

Лаар

И зачем только она заикнулась про беременность? Лишь разбередила старые раны.

Лаар уже давно перестал на это надеяться. И даже сейчас, когда попробовал представить, как изменится жизнь, родись у него наследник, ничего не вышло.

Он просто не мог вообразить подобного, как бы ни старался!

А раньше, помнится, получалось. Но все это осталось где-то там, в его юношеских мечтах, несбыточных и далеких.

Похороненных под тяжким грузом суровой реальности.

А ведь у Сириша было видение, да и очень уж рьяно он настаивал на том, чтобы Катара отправилась в поход. Знать бы, что конкретно открылось Ведающему! А вдруг и правда что-то выйдет из всей этой затеи, тем более что самое благоприятное время для зачатия как раз после встречи с Цветком Смерти?

А еще вся эта ситуация с кровью… Катаре не было плохо, и, возможно, уже произошло привыкание… Или он лишь хочет так думать?

И потому постоянно принюхивается, пытаясь уловить в ее до боли знакомом запахе хоть малейшее изменение.

Вот и сейчас, обнимая спящую в его объятиях девушку, то и дело припадает носом к ее виску, втягивает воздух, убеждаясь, что все хорошо. Что ей ничего не угрожает.

Пока…

Лучше лишний раз не обманываться. Лаар, как никто другой, знал, какова цена расплаты. И попытался отринуть глупые мысли. Как и прежде, жить одним днем, не думая о том, что будет завтра, чтобы потом не испытывать мучительное разочарование.

Впрочем, похоже, оно все равно наступит. Слишком уж далеко все зашло…

И тем важнее стало позаботиться о жене. Завтра ему придется вернуться к лесу, и брать девушку с собой слишком рискованно. А значит, она останется в замке.

Странно, но, несмотря на всю надежность замковых стен, оставлять Катару не хотелось. Наверное, сказалось сегодняшнее пренебрежительное отношение прислуги. Совершенно непозволительное по отношению к жене раан-хара!

Своих слуг Лаар бы выпорол за такое. И вайшу не мешало бы.

А значит, раан-хару определенно стоит переговорить с ним перед отъездом.

Лаар

Утро подкралось незаметно.

Кажется, Лаар так и не смог толком уснуть. Тяжелые думы бродили в голове, перекидываясь с мыслей о Цветке Смерти, на сей раз проявившем просто небывалую разумность, на мысли о жене, всколыхнувшей в душе давно забытые и, казалось бы, навсегда утраченные чувства.

Отогнать их никак не получалось, и Лаар попросту плюнул на это дело. А когда стало светать, покинул теплую постель и стал собираться. Привычные действия как ничто иное помогали выбросить из головы все лишнее. А стылый рассветный воздух бодрил, наполняя тело звенящей энергией.

— Ты уходишь? — знакомый голос окликнул почти на пороге.

Надо же, все-таки проснулась…

Чуть раскосые глаза смотрели удивленно и, кажется, немного обиженно, вызывая безотчетное желание вернуться.

— Да. Мы должны закончить начатое.

Катара понимающе кивнула и стиснула край одеяла, прикрывающий грудь. Явно о чем-то волновалась, но предпочла промолчать.

— Не беспокойся. Здесь ты в безопасности.

— Я не о себе беспокоюсь… — ответила приглушенно, и Лаар впервые подумал о том, что слишком плохо знает жену. А ведь мог бы и догадаться, о чем она думает.

— Не стоит за нас переживать. Это обычное дело. Мы вернемся уже к закату, — а про себя подумал, что к закату может и не получиться, кто знает, надолго ли придется задержаться…