пять лет назад по очередному заданию гильдии. Растительность в Красных лесах отличалась от любой другой бледно-зелёным цветом, большую часть времени суток стоял туман, и, по правде говоря, дышалось здесь с трудом.

— Знаешь, а ты прекрасный собеседник, — саркастически подметил Яи, после недолгого молчания.

— А это говоришь, чуть-ли не каждый день, — всё также безразлично ответил Шимей.

— Это знаешь ли напрягает. Чем ещё заниматься в путешествии вдвоём, если не трепаться о чём-либо.

— Мы на задании, а не в путешествии, поэтому лучше сконцентрироваться на цели. Другого места не нашел где можно поболтать во весь голос? Дай варкам только зацепку нас найти, и тогда мы от них за столетие здесь не скроемся.

Шимей остановился, осматривая местность впереди. Идущий позади него, Яи воспользовался случаем и прогнулся назад, разминая уставшую спину, одной рукой придерживая, небольшой меч, висящий у него за спиной. Шимей никогда не был любителем мечей, однако оружие напарника приглянулось ему ещё со дня их знакомства. Чёрная стальная рукоять с гардой в виде двух драконьих голов и острие цвета чистого серебра с необычными узорами по всему лезвию. Как утверждает хозяин оружия, этому мечу уже несколько тысячелетий, однако точную цифру он и сам не знает. Или не помнит. Яи всегда умалчивает о своем возрасте, даже Декарн об этом не в курсе. Растрёпанные средней длины волосы и яркие голубые глаза, цвета почти как у Виктора, но с имеющимися зрачками, на вид ему не дашь и третьего десятка. Однако это не так.

— Задание у него, блин, — Яи поправил длинный воротник своей чёрной куртки, — однако с Виктором ты всегда более разговорчив.

— Он мой первый и лучший друг.

— Не понял, — Яи слегка дёрнул Шимея за прядь волос, заплетенных в хвост на затылке, заставляя того нервно обернуться, — а я что значит не друг?

— Ты просто друг.

— Мы с тобой знакомы лет пятнадцать! И после всего, через что мы прошли, я просто друг?!

— Можешь возмущаться тише? Не хотелось, чтобы сюда сбежались все варки.

— Ой, да брось! — Яи вышел вперед Шимея и демонстративно попрыгал, выставив руки вверх, — Никто за нами не следит, так что можно идти по проделанной повозками тропе.

— Откуда такая уверенность?

— Я здесь бывал много раз и получше многих знаю, что из себя представляют варкахары, — Яи направился вправо, к тропинке, параллельно с которой они шли, — они либо заметили нас ещё при входе на свою территорию и целенаправленно не нападают, а просто наблюдают, либо их господин в курсе про нас и велит им не нападать. При любом раскладе они и так знают, что мы здесь, но почему-то дают возможность идти дальше.

— Думаешь это Дикий Бог?

— А ты думаешь это просто идол?

— Нет. Вряд ли в этих землях отсутствует какая-то тёмная сила.

— Вот я не уверен в том, что это что-то тёмное. Природа мне неизвестна. Сейчас настораживает зачем ему нас пускать вглубь лесов? За все эти дни мы наткнулись, лишь на несколько отрядов варков, которых смогли благополучно обойти. Вот только…

Яи остановился, пропуская Шимея вперёд. Под ногами были заметны следы от проходящего здесь каравана, после чего они отправились дальше.

— Вот только что? — спросил у напарника Шимей.

— Все прошлые разы, которые я был здесь, мне удалось заметить одну интересную вещь, о которой не раз разговаривал с Декарном. Где бы ты не прятался и как бы не запутывал следы, варки всегда будут знать где ты находишься. Из-за этого постоянно нужно находиться в движении и быть готовым к перехвату. Они не любят чужаков, и расправа всегда одна и та же. Я даже сейчас ощущаю, что за нами кто-то или что-то следит, подобно тому же старейшине лоэра из Старой Рощи. Эту силу и называют Диким Богом.

Слова Яи заставили задуматься. Если караван фанатиков смог зайти так далеко, значит этот Дикий Бог позволил им это сделать, и кто знает, что с ними случилось. Не по той же причине он сейчас позволяет наёмникам делать то же самое? Стоит ли ожидать засады? Шимею ещё не приходилось сражаться с варкахарами. Пять лет назад, когда он был в кровавом лесу, ему всего лишь нужно было поймать беглого чернокнижника, что пытался спастись здесь от преследования. Зайдя вглубь леса всего на несколько километров, Шимей обнаружил его труп, закреплённым сучьями к стволу дерева, которое медленно высасывало из него всю кровь. Услышав звуки приближающихся варков, ему с трудом удалось сбежать в граничную долину, минуя окружающих его преследователей. И вот сейчас за много дней, они встретили всего несколько, не заметивших их, отрядов.

От очевидцев, многие давно знают, что варки, используя магию, приделывают своих жертв к деревьям. Вырастающие ветви, вгрызаются в тело, прибивая его к стволу, после чего, существа могут умирать многие дни, медленно истекая кровью. Через эти так называемые «кровавые деревья», варки пропитывают всю землю кровью в честь своего Бога, в существование которого многие в Междумирье до сих пор не верят. Так, что если немного надорвать кору у любого дерева, то можно не сомневаться, что оно начнёт сочиться кровью. В Красных лесах, миллионы деревьев, и по каждому циркулируют кровавые потоки, и кто знает откуда они взяли такое количество крови, если желающих забрести сюда не так уж и много. Возможно они приносят жертвы и из числа своего народа, но и этого всё равно было бы мало.

— Эй, следопыт, — Яи обратился к идущему впереди Шимею, — как думаешь, может они и вовсе дошли до кровавых берегов? Хе, мне всегда казалось забавным отсутствие фантазии у того, кто придумывал названия этим краям. Красные леса, кровавые леса, кровавые деревья, красная пыльца, кровавые берега. Неужели кроме слов: красный и кровавый никаких больше нет?

— Они не дошли до берегов. На них напали в глуби территории варков.

— Громкое заявление. Откуда такой вывод?

— Остатки каравана впереди.

На данный момент туман был не такой густой как всегда, и всего в сотне метров впереди стала видна пара деревянных повозок. Наёмники насторожились, ожидая того, что это может быть ловушка. Они сошли с тропы и спрятались в высокой бледной траве. Шимей сосредоточился на том месте где остановился караван, его глаза сильно закатились, оставляя только белки глаз, он выставил свою ладонь вперед, пытаясь при помощи силы Мирванов зацепиться за какое-нибудь живое существо в том месте. Спустя немного времени, глаза резко вернулись в прежний вид.

— Там никого, — опустив руку, сказал он, — пошли.

Они подошли к каравану, который состоял из четырех повозок. Как Шимей и