Кай тоже не смотрел на Аю, ей хотелось так думать. При каждом его движении, будь то едва заметный боковым зрением поворот головы или шуршание кроссовка, у нее внутри все напрягалось. Ае хотелось, чтобы парень просто куда-то исчез внезапно. Или лучше, чтобы исчезла она, совсем.

Через некоторое время машина свернула с шоссе. Вокруг стали появляться невысокие коробки, типа гаражей или складов. Фургон притормозил.

— Проконтролируй, чтобы гости прибыли к накрытому столу, — голос Левина, тихий и спокойный, прорезал нервное состояние Аи. Он обращал на себя внимание, словно внезапно показавшийся шум потока, скрытого за шелестом густого леса в кромешной тьме.

Ая не подала виду, что слышит, и продолжила пялиться в пыльный пейзаж, но сама замерла. Собственный пульс стал каким-то громким, даже на фоне музыки. Казалось, все заметят, она слишком шумно дышит, но это все было лишь в ее голове. Ая понимала: что-то происходит. Они приехали не просто так, и в спокойствии мориона крылось что-то… жуткое.

Вадим выбрался наружу, ему не требовалось еще каких-либо слов или объяснений. Здоровяк в темно-сером просто пошел вдоль жестяных коробок, а потом завернул и скрылся в их лабиринте.

Фургон двинулся дальше. Взгляд Аи уперся в сплошной скучный забор. Они огибали обнесенную им территорию. Левин выключил трек, и в тишине пульсация сердца стала еще ощутимее.

Остановились у стоянки. Все стали выходить, и Ая поспешила тоже. Главный морион повел их к воротам, а по пути объявил:

— Задача простая: вы (он повернулся к Наиль с Линдой) на восточную часть, вы — на западную.

Ноги казалась ватными, а сознание мутным. Ая запоздало поняла, что речь про них с Каем. Напарник шел неподалеку, следовал тенью за ней, не поднимая глаз — заметив это, Ая чуть вздрогнула от неожиданности. Значит, ничего не поменялось. Они все еще были партнерами, хоть после вчерашнего у него под губой и красовался синяк, а на ее руках — ссадины.

— Осматриваете все, что сможете. Быстро. О любых странных вещах сообщаете мне. Только мне. Ясно?

Кай кивнул. Ая не поняла ничего, но морион на нее даже не посмотрел.

Они зашли на территорию, и девчонки двинулись по одному из коридоров между складскими помещениями, а Левин с Гадюкой и Жаном отправились напрямую в центр периметра. Мужчина обернулся и сверкнул глазами:

— Вы двое, решите снова выяснять отношения — спущу Вадима. И не в столь миленьком обличии. Ясно?

«Миленьком?» — Ая представила, как безуспешно отбивалась бы от этого здорового сильного мужчины с густыми бровями. Хоть он и выглядел обычно спокойно, страшно было подумать, каков он в гневе. Такой личины было мало, по мнению Левина, это шутка?

Но Кай серьезно смотрел на главного. Он кивнул и резво пошел через левый проход. Ая не нашла ничего лучше, чем следовать за ним.

К ее удивлению, напарник точно знал, что делать. Кругом громоздились здоровенные контейнеры, Кай достал откуда-то взятый коммуникатор и стал прикладывать к каждому на пути. Он проходился по каждой коробке, что-то смотрел и двигался дальше.

Ая поняла, что в руках у него сканер, мощности которого хватало, чтобы проанализировать примерное содержание хранилища. Такая опция… недешевую игрушку выдали парню. Но что они искали?

Кай молчал, а Ая гадала: он что-то вообще соображает или просто выполняет команду? Пока она была заперта, что Левин рассказал? Почему у партнера устройство, а у нее — ничего? Лишь кучка вопросов и угрозы спустить Вадима. Это раздражало.

Но она была там, не в комнате. Не заперта, не связана. Была частью происходящего. Значит, в этом был смысл, Левин видел его.

Вдруг Аю осенило: охрана. Партнеры нужны для защиты, морион ведь говорил про действия патрульных. Он разделил их с той же целью? И она, как более сильный член пары, должна защищать.

С этого момента Ая была настороже. Появившаяся задача сделала ситуацию сносной, даже интересной. Но ничего не происходило. Они миновали один ряд одинаковых контейнеров, второй… Сплошная скука.

Местами валялся мусор: упаковочные ленты, куски коробок, жестянки. Грузовые тележки поскрипывали, дрожа на ветру. Он то затихал, меняя направление, то резко поднимался и продувал до костей, даже в куртке. В такие моменты закладывало уши.

Где-то закричали птицы. Ая стала всматриваться в небо с размазанными по нему тонкими облаками. Это было не здесь, в другой части территории. Наверное, ребята спугнули или еще что.

Кай тоже насторожился. Они с Аей на мгновение все же встретились взглядами, хоть она старательно избегала этого. Сдерживаемые воспоминания о вчерашней потасовке тут же вторглись в сознание: его испуганное лицо, рваное дыхание. И это же дыхание ранее сзади. Он держал ее и просил остановиться, но вместо этого она… попыталась его придушить?

Так и не было слышно с тех пор голоса парня. Одна мысль не давала покоя: что, если магия все же способна повредить телу безвозвратно?

Германо вновь вернулся к своим задачам. Ая вдохнула, чтобы задать вопрос, но вместо этого лишь закашлялась.

Взлохмаченные каштановые волосы закрывали и так темные глаза напарника, пока он работал, но она различила мимолетный взгляд в свою сторону.

— Ты… кхм, ты не рассказал ему? — спросила Ая, но совсем не то, что планировала. — Свои мысли… про полицию и это вот все.

Кай молчал, осматривая очередной ящик. Явно слышал, но никакой реакции. Казалось, так и будет игнорировать. И вдруг ответил, очень тихо, но Ая была уверена, что расслышала:

— Нет.

— Почему?

— Ты тупая или прикидываешься? — голос какой-то бесцветный и хриплый. Словно от долгого молчания парень разучился говорить.

«Думаешь, я не хочу вернуться?» — всплыл обрывок вечера.

Конечно, они же связаны. Кай побоялся наказания, что позволил Ае убежать, да еще и к полиции… Это подставило бы под удар его самого. Неужели расчет перевешивал ненависть к Василиску?

Ая не стала больше лезть. Действительно очевидно, раз она здесь — Кай ничего не сказал. И было так же ясно, что разговаривать он все еще мог, хоть и звучал странновато.

Они смещались постепенно, пока Германо делал свое дело, и так обошли несколько рядов. Ая не знала, насколько быстро они справляются, но не решалась поторапливать. Неизвестно, что потом, никто не проинформировал. Судя по длине забора, они уже были близки к завершению.

Когда в очередной раз повернули и вышли на более широкую дорогу между секторами, Ая застыла.

Посередине следующего прохода она увидела то, чего не ожидала. Людей, которых не скоро надеялась вспомнить. Сама не понимая, что делает, она остановила Кая и надавила на его руку с коммуникатором. Он спрятал устройство в куртку.

В пурпурно-серой форме с соответствующими знаками стояло четверо курсантов. И не просто курсантов, а их общих знакомых. Бывших однокурсников.