— Не убегала, сэр. У меня были дела в городе, и он меня отпустил.

Это было правдой, частично. Ведь она не должна была бросать Кая и Джея, но капитан не спрашивал, убежала ли она от кого-то еще.

— А тут что забыла?

— Я увидела, что что-то стряслось. Подумала, может потребоваться помощь.

Он одобрительно закивал:

— М-м, похвально-похвально. Хотела кого-то повидать?

Ая выругалась мысленно на курсанта, который болтал глупости. Должно быть, кто-то передал по связи, что она ищет командира. Но было непонятно, зачем капитану знать это. Если даже искала, это проблема не его полета. А если бы Аю хотели поймать, то не привели бы к нему. Она не могла даже представить, что ему могло потребоваться, поэтому просто сказала правду:

— Офицера Озорнова, сэр. Мой куратор. Был им…

Ая запоздало поняла, что это выглядело странно. Близкие отношения с учителем и так уже вылились в странные сплетни в академии. Поспешила дополнить:

— Хотела поблагодарить, мне не удалось сделать этого раньше.

— Твоя верность заставляет меня улыбнуться, важное качество. Ты же уже служила в полиции, я правильно понимаю? Эспер с лицензией.

— Да, сэр.

— Очень жаль, что с тобой произошел тот несчастный случай. Большая потеря.

Ая молчала, не зная как реагировать. Для нее это была действительно потеря — он проявлял сочувствие? С чего капитану интересоваться ее делами?

— И что ты думаешь о нем?

— О ком?

Она не поняла, а потом спохватилась: спрашивает об учителе, сейчас будет допытываться, какие у них отношения. Она снова ошиблась, зачем только открыла рот…

— О Левине.

От неожиданности Ая с облегчением выдохнула.

— Он…

Капитан хотел услышать реальное мнение? Или просто убедиться, что морион работает хорошо? Ая не знала, кому подчиняется лично Левин, но было логично предположить, что структуре, связанной с одаренными. Ая решила проявить аккуратность:

— …неплохо находит общий язык с эсперами.

— Этого у него не отнять. Мы сомневались, стоит ли поступать именно так с тобой. Все-таки эспер с такими задатками подает большие надежды, полиции нужны ценные кадры. Или даже управлению, — мужчина подмигнул.

Ая не верила своим ушам: он только что выразил сомнение в решении комиссии? Возможно, ее тренировки с Каем дали плоды, Левин уже начал действовать и сообщил, что они ошиблись? Но он говорил, что правительству не нужны сильные эсперы, почему тогда капитан упомянул о задатках? Все-таки потенциал ценили?

— А что ты сама думаешь об этом решении?

Сердце забилось сильнее. Ая провела влажными ладонями по ткани шорт, пытаясь успокоить себя.

— Я выполняю приказ, сэр. Если от меня требуется быть там, чтобы не вредить обществу, я буду.

— Но ты могла бы быть полезной, а не просто не вредить…

Вот оно!

— …жаль разбрасываться такими талантливыми эсперами. Из-за одной ошибки. Но у нас не было выхода, таковы правила.

Ая молчала, склонив голову, выражая покорность. Она чувствовала, что за этим что-то последует. Сердце уже бешено колотилось.

— Впрочем… если ты докажешь свою верность, вопрос можно уладить.

— Я готова сделать все от меня зависящее! — Ая даже немного подскочила. — Сэр!

— Ты же понимаешь, что Левин работает на правительство?

— Да, конечно.

— Но его интересы могут не всегда совпадать с нашими.

Ая замерла.

— У нас есть причины считать, что его действия… не всегда направлены на благо порядка. Как служители закона, мы должны его поддерживать, порядок. Ты ведь понимаешь?

— Конечно, сэр!

— Если кто-то себе позволяет лишнее, мы должны это прекратить. Однако не все так просто, ты, конечно же, знаешь, как порой бывает сложно вскрыть вину. Особенно, когда речь идет об эсперах. Ведь ты в одиночку задержала одного нарушителя спокойствия, правда?

— Да, сэр.

— Нападение с использованием способностей можно приравнять к оружию. Но наши приборы не всегда обладают необходимой точностью, чтобы зафиксировать нарушение…

Ая поняла, что он говорил о том мужчине с крыши. Все что ему смогли вменить — оскорбление сотрудника порядка. Значит, даже сверху знали об этом случае. Не только она считала это несправедливым!

— Если бы ты могла найти доказательства…

— Я готова на все, чтобы поддерживать общественный порядок, сэр!

Капитан улыбнулся и закивал:

— Да-да, похвально. Я знал, что не ошибся. Не может такой талантливый способный курсант… ведь у тебя была алмазная звезда?

— Золотая, сэр.

— Да, кажется, да. Я был уверен, что все это из благих побуждений.

Потом добродушная улыбка испарилась, и он пристально посмотрел на нее:

— Держи ушки востро. Может сложиться впечатление, что они понятны тебе, так как у них тоже есть… способности. Но не давай себя обмануть. Левин опаснее, чем кажется. Нам нужно знать, за что его можно поймать. Что-то существеннее слухов, понимаешь?

— Да, сэр!

— Иди. Потеряйся, чтобы тебя нашли. Один из его псов уже шастает неподалеку.

Ая кивнула и уже схватилась за ручку двери, но голос капитана ее задержал:

— Надеюсь, ты понимаешь, что этот разговор должен остаться между нами. Сам факт. Может быть, ты сейчас и под его опекой, но не забывай, кому служишь.

— Закону, сэр.

Ая сидела на полу, обхватив себя руками. В голове застряли отрывки этого вечера.

После разговора с капитаном, она, как в тумане, двинулась по основной улице. Накрапывал мелкий дождь, но людям это не мешало. Чем дальше забиралась, тем радостнее становилась атмосфера. Толпа продолжала гулять, только в другом месте.

Ая знала, что ее ищут, и просто шла. И вот среди людей показался Вадим. Возвышался в темно-сером плаще минимум на голову выше общей массы. Заметил Аю раньше, взгляд был уже прикован к ней, словно знал, где искать.

Но она не волновалась, забралась достаточно далеко и к тому моменту успела уже сама поверить в ложь о том, что затерялась в толпе, а затем свернула не на ту улицу и ходила кругами. Потому что толком не была в городе и не запомнила место. Так легко.

Мужчина не стал расспрашивать или осуждать. Просто посадил в машину и включил обогрев, заметив, как она поджимает намокшие ноги. А потом повез обратно. Джея с Каем должна была подхватить Гадюка.

— Неудачное времечко для прогулки выбрали, — сказал Вадим, смотря на дорогу. — Говорят, какие-то эсперы напали на женщину.