Саша надеялась, что ее рассказ заставит людей мыться чаще. Вскоре ей пришлось убедиться, что по крайней мере еще три человека кроме нее и Хатии внесли в свою жизнь обязательные водные процедуры.

Когда она впервые увидела Борга с вымытой головой, то не могла не улыбнуться. Не зря она все-таки тогда рассказала о пользе чистого тела.

Мясо было нарезано небольшими кусочками. Времени на то, чтобы коптить что-то крупное, не было. У них оставалось всего несколько дней. В воду Саша добавила местный перец, соль и приятно пахнущие травы – Хатия заготовила их достаточно, чтобы им хватило на время сезона дождей.

Оставив мясо мариноваться, Александра приступила к созданию простейшей коптильни.

– Что дальше? – заинтересованно спросил шаман. Он все это время ходил за Сашей хвостом, наблюдал и каждый раз уточнял непонятные моменты.

– Мясо нужно долгое время обдавать дымом, – начала пояснять Александра. Когда они ходили за водой, она захватила с собой плоский камень, которым когда-то выкапывала миниатюрный бассейн. – Над открытым костром не получится. Ветер будет уносить дым. Надо построить то, что удержит дым.

– И как ты это сделаешь? – полюбопытствовал старик.

– Для этого нам нужно немного покопать.

Выбрав подходящее место не очень далеко от дома, Саша приступила к работе. Корги сел чуть поодаль, внимательно наблюдая за ней. Кроме него вокруг собралось еще несколько человек, включая и ее домочадцев. Не успела Александра ничего толком сделать, как камень из ее рук забрал Грок.

– Как надо? – спросил он, глядя выжидающе.

Саша, немного подумав, начертила на земле подобие прямоугольника шириной сантиметров шестьдесят и длиной метра полтора. Если не хватит, можно потом добавить.

– Как глубоко? – вопрос был задан исключительно деловитым голосом.

Показав руками сантиметров пятнадцать, Александра дождалась понимающего кивка, а сама направилась в лес за хворостом, дровами и ветками, захватив с собой веревки. Борг увязался за ней. Шаман тоже хотел пойти, но она объяснила ему, что он и так увидит результат их похода. Пока Грок копал, они успели сходить туда и обратно пять раз. После того как яма была готова, Саша обработала края. Сначала выложила камнями, а потом засыпала с одной стороны землей. 

После этого она осторожно сложила поверх ямы палки, постаравшись, чтобы они лежали впритык. Убедившись, что «крыша» получилась прочной и не имеет щелей, она положила несколько больших листьев и засыпала все сверху землей.

Теперь предстояло сделать место, где будет находиться во время копчения мясо. Для этого Саше нужно было сформировать на одном конце туннеля что-то вроде высокого короба. Так как из материалов у нее были только камень и дерево, приходилось работать именно с этим. Для начала Александра собрала ровные палки. Из них сложила квадратный короб. Нечто подобное, только гораздо меньших размеров, можно сделать при помощи обычных спичек. Палки Саша тщательно связывала – короб должен был стать прочным. Не забыла она и об отверстии, через которое внутрь будет попадать дым.

После того как она закончила, в стенах виднелись большие щели. Ничего страшного, но их нужно было закрыть чем-нибудь, иначе дым просто выдует ветром.

Привязав поверх вертикально еще палок, Саша убедилась, что щели стали гораздо меньше, но этого все равно было недостаточно. Так что она заткнула все мхом, принесенным Хатией по ее просьбе. До полной готовности изделия оставался один шаг.

– Мне нужна глина, – сказала Саша, подсаживаясь к шаману. Глина – это будущая нормальная посуда.

Она знала, что глину можно найти вблизи рек и ручьев, но ей не очень хотелось копать и носить ее самостоятельно. Можно попросить Борга, но, в конце концов, все это нужно не только им, но и всему племени. Так что пусть поработают и другие.

– Глина? Что это такое? – в последнее время шаман разговаривал только с помощью вопросов.

Саша на пальцах объяснила, как примерно выглядит глина. Лично она знала только о красной и белой глине. Может быть, есть еще какая-то (синяя? черная?), но вряд ли ей понадобится подобная экзотика.

– Нужны люди. Выкопать, принести, – пояснила она.

Шаман все это время внимательно слушал и кивал. Если он чего-то не понимал, то переспрашивал.

– И зачем она нужна?

– Я позже расскажу о ней больше, – уклончиво ответила Александра. Все-таки ей не хотелось давать слишком много знаний. Старик поделился с ней только перцем. Пусть для начала расскажет ей еще что-нибудь о местных лекарствах.

Корги глянул на нее, дернул уголком губ и согласился. Из мужчин, топтавшихся неподалеку, было выбрано несколько человек. Борг и Грок не могли остаться в стороне. Да и шаман не усидел в поселении. Видимо, ему тоже хотелось увидеть все своими глазами.

Саша долго думала, где именно следует искать глину. Первым делом стоило найти песок. Насколько она помнила, сначала идет слой земли, потом песок, а затем уже глина.

Добравшись до реки, она принялась внимательно посматривать по сторонам. Спустя минут десять они вышли на песчаный берег. Причем с одной стороны слой песка высился метров на пять – деревья росли наверху.

Показав пальцем себе под ноги, она произнесла:

– Тут копать.

Корги остро взглянул на мужчин и попросил их немного поработать. Те мгновенно повиновались, хотя было видно, что они не понимают, что и зачем делают.

К облечению Саши, копать глубоко не пришлось – глина нашлась примерно в полуметре от поверхности. Взяв в руки чуть влажный комок, она слепила из него шар и показала шаману.

– Глина.

Корги с любопытством забрал шарик и осторожно помял его в ладони. Остальные тоже не остались равнодушными – один за другим брали глину в руки и мяли. Борг с достоинством наблюдал за этим со стороны, но было видно, что и он хочет потрогать. Грок в отличие от него не стал себя сдерживать.

Наблюдая за тем, как люди, словно дети, изучают что-то для себя новое, Саша вдруг подумала, что глину им не в чем нести. Пришлось отправлять людей за корзинами.

Вернувшись в поселение, Саша продолжила работу над коптильней. Все, кто ходил с ней за глиной, собрались вокруг. Видимо, короткий поход придал им больше храбрости.

Глина была достаточно влажной, поэтому Александра сразу приступила к обмазке короба. Она понимала, что все это, вероятнее всего, позже потрескается, но ничего лучше сейчас не было.

Короб она обмазала и снаружи, и изнутри. Закончив, оглядела работу. Вышло, по ее мнению, вполне хорошо, учитывая дефицит материалов.

Все мясо не поместится, но это ничего – за оставшиеся дни они все равно съедят некоторую часть. Она сама и Хатия ели не так много, а вот порции Борга и Грока отличались большими размерами.

Засыпав стык между коробом и туннелем землей, Александра задумалась о том, на чем будет крепиться помещенное внутрь коптильни мясо. В конце концов она решила сделать решетки, которые будут вставляться внутрь вертикально. Мясо на них надо будет привязывать.