Подойдя к яме, Борг присел на корточки, достал небольшой чуть влажный комок и помял его в руке. Вчера ему очень хотелось сделать это, но он решил, что со стороны будет выглядеть не очень красиво. Быть смешным в глазах нравившейся женщины ему точно не хотелось.

– Что делаешь? – спросил Грок. Сев рядом, он тоже взял в руки кусок глины и слегка помял.

– Думаю, – ответил Борг, скатывая комок в шар. Положив его на ладонь, он прижал шар другой рукой. Получилось что-то круглое. Поглядев на небо, он зажмурился, а потом чихнул. Получившаяся фигура напоминала солнце.

– О чем?

– Что из этого можно сделать, – признался Борг.

Грок озадаченно поглядел на комок в своей руке.

– И что можно?

– Не знаю, – Борг мельком глянул на мальчишку и тряхнул головой, а потом скосил взгляд в сторону реки.

Судя по волнению на поверхности воды, к ним подбирался водный хищник. Охотиться сейчас не было никакого желания, поэтому Борг встал и отошел от кромки воды подальше, указывая Гроку на опасность. Мальчишка не стал мешкать, тоже отошел. Подкинув комок в руке, он бросил его точно в то место, где должен был находиться водный зверь.

Поначалу ничего не происходило, но потом над успокоившейся водой появилась верхняя половина головы зверя. Он явно смотрел в их сторону, но ничего не предпринимал. Видимо, считал, что добыча слишком далеко.

– Ее можно кидать, – предложил Грок.

Борг поглядел на него с укоризной.

– Все можно кидать.

– Не все, – заспорил мальчишка. – Листья нельзя. Они не летят далеко.

Борг кивнул, признавая свою неправоту. Листья действительно далеко не закинешь. Они слишком легкие. Или дело не в этом?

Заинтересовавшись своей мыслью, Борг подхватил крошечный камешек и кинул его. Камень, пусть и такой маленький, быстро полетел, как ему и полагается. При этом он явно был не тяжелее какого-нибудь листа. Тогда почему одно летит, а другое нет?

Сорвав с куста, растущего рядом, пару листьев, Борг сначала бросил один. Лист не полетел, упал неподалеку, но в следующее мгновение его подхватил ветер, и лист буквально взмыл вверх, опустившись затем на воду.

Это было интересно. Подумав над увиденным какое-то время, Борг пришел к выводу, что все дело в размере. Лист тонкий и широкий, но при этом легкий. Ветру удобно подхватывать его. Камень тоже легкий, но маленький по размеру, и поэтому он летит вперед, если его кинуть. Других идей не было.

Чуть нахмурившись, Борг вернулся к размышлениям о глине. Он был уверен, что этому материалу можно придумать какое-нибудь применение.

Вспомнив, как Лютая обмазывала прутья, ему пришла в голову мысль, что так можно поступить и с домом. Хотя зачем? В этом не было нужды. Он способен поймать столько зверей, что их шкурами можно будет покрыть не один дом, а несколько десятков и даже больше.

Так ничего и не придумав, Борг выбросил глину и все-таки отправился на охоту. Несмотря на первую неудачу, он не собирался сдаваться.

Уже позже, вернувшись домой с добычей, он подошел к коптильне и принялся внимательно рассматривать ее. Поначалу он смотрел издалека, потом подошел ближе, а после и вовсе решил потрогать. Его заинтересовало, что глина изменила цвет, став чуть светлее.

Это не могло не привлечь внимание Борга. Когда он прикоснулся к поверхности короба, то с удивлением понял, что глина перестала быть мягкой и влажной.

– Она высыхает, – произнесла Лютая, встав рядом. – Ты не видел больше таких камней? – спросила она, указывая на сделанную Боргом не так давно чашу.

– Нет, – он качнул головой. – Но я могу посмотреть.

– Было бы здорово, – произнесла она и улыбнулась. Красиво. – Мясо быстро испортится. Я бы хотела еще кое-что спросить. Вернее, попросить. – Лицо Лютой приняло странное выражение. Казалось, она не знала, как сказать ему что-то.

Борг повернулся к ней, давая понять, что готов слушать.

– Понимаешь, в поселении есть люди, которые помогали моей матери, когда я болела. Они давали ей еду. Мне показалось, что… – она замолчала и слегка нахмурила брови.

– Ты хотела дать им мяса? – помог ей Борг.

Лютая глянула на него и кивнула.

– Да. В благодарность. Но это ведь твое мясо.

– Наше, – быстро поправил ее он. – Это наше мясо. И ты можешь делать с ним что хочешь. Может отдать хоть все. Я принесу еще. Столько, сколько захочешь.

– Я… – она запнулась, а потом еще раз глянула ему в глаза, будто пытаясь что-то там увидеть. Спустя некоторое время слегка улыбнулась. – Хорошо. Наше мясо. Да, – она переступила с ноги на ногу и еще раз кивнула. – Я пойду скажу матери.

От ее слов в груди будто что-то вспыхнуло. Он не знал, что ощутил, но ему вдруг показалось, что в этот момент она сказала что-то очень важное. 

После своих слов Лютая резко развернулась. Борг, не отдавая себе отчета, поймал ее за руку, останавливая.

– Что? – спросила она, с недоумением поворачиваясь.

Ее рука была крохотной по сравнению с его ладонью. Тонкая кожа, хрупкие пальцы, сожми – и сломаешь. Ломать он ничего не собирался, даже представить себе подобного не мог, просто слегка сжал и погладил пальцем приятную на ощупь кожу.

– Ничего, – произнес он и нехотя отпустил руку. Что-то внутри него подсказывало, что пока рано.

Лютая еще пару мгновений смотрела, а потом отвернулась и бегом помчалась к дому. Некоторое время Борг наблюдал за удаляющейся фигурой, а потом вернул свое внимание коптильне.

О чем он думал до этого? Он никак не мог вспомнить. Почему-то перед глазами вставали разные образы – ее улыбка, неловкое движение рукой, короткий взгляд из-под ресниц, тонкая талия, колышущиеся на ветру светлые волосы.

Тряхнув головой, Борг положил руку на короб и моментально вспомнил, о чем именно он думал до того, как подошла Лютая. Глина стала твердой! Раз так, из нее можно что-нибудь сделать. Например, нож. Надо попробовать, но для начала поискать мягкий камень.

Грока нигде не было. Окинув взглядом окрестности, он решил, что не станет ждать. У мальчишки, видимо, появились какие-то свои дела.

Добравшись до реки, Борг направился вверх по течению, внимательно прислушиваясь и присматриваясь. Поначалу ему казалось, что в лесу гораздо опаснее, чем в саванне. Из-за множества деревьев обзор был очень плохим. Не видно хищников, приближающейся опасности. В саванне всех заметно издалека. Всегда можно подготовиться, если вдруг кто-то решит напасть. Здесь приходилось действовать незамедлительно.

Но вскоре Борг понял, что деревья – не так и плохо. Благодаря густой растительности он мог подобраться к животному достаточно близко для решающего броска. А чтобы избежать нападения на себя, нужно просто быть чуть более внимательным. Кроме того, пока никто на него не нападал, словно избегая.