Александра наблюдала за всем от входа. Она заметила, что облака принесло не со стороны горы. Если ориентироваться по реке, то откуда-то снизу. В ней все сильнее крепла уверенность, что где-то там есть океан. Дождь принес с собой запах моря.

После того, первого, раза земля больше не подавала признаков движения. Впрочем, такое затишье все равно нервировало. Им бы уйти, но шаман медлил, видимо, надеялся, что крохотный толчок – единственный и после него ничего не будет. Но даже так люди по приказу вождя продолжали плести веревки. Для этого в пещеру заранее были принесены травы. Впрочем, его можно было понять. Дождь в этой местности действительно отличался повышенной обильностью. Что говорить, если из-за льющейся воды не видно было деревьев за пределами поселения. В такую погоду мало кто хотел бы выходить. Кроме того, оставалась надежда, что беда пройдет мимо.

– Плоты привязали? – спросила Саша у Рвая, который был посвящен в проблему с нестабильной землей.

Честно говоря, Александра каждое мгновение готова была ощутить более сильный толчок и начало. Любое начало. Будь это просто землетрясение или извержение вулкана. Она не знала, даст ли им природа время, чтобы уйти. Все может случиться неожиданно и настолько сильно, что они просто не успеют что-либо сделать.

– Да, – Рвай кивнул и свернул. Они шли вглубь пещеры.

Как оказалось, там находятся места, где племя хранит мясо и сухие, заранее принесенные дрова. Людям нужно готовить еду каждый день, да и из-за дождя в основной пещере всегда слегка промозгло, так что огонь поддерживали почти постоянно. Для этого требовалось много дров. Желательно сухих.

Обычно их заготавливали почти сразу после окончания сезона. В лесу находилось много поваленных деревьев – во время дождя нередко налетал шквалистый ветер. Эти деревья стаскивали на открытое место и высушивали, а потом перемещали в укрытие.

После еще одного поворота им открылся вид на небольшую пещеру, заполненную множеством корзин. Саша удивилась. И когда только успели сплести столько? Судя по всему, в них теперь хранили все, что только можно.

– Вы можете оставить свою еду здесь, – произнес Рвай, указывая рукой с зажатой в ней горящей палкой на свободный угол. В пещере было прохладно, но при этом сухо. – Никто не тронет вашу пищу. Здесь может бывать только вождь и шаман. Я буду приходить сюда каждый день, проверять и брать еду для людей. Вы можете приходить со мной.

После этих слов Рвай внимательно поглядел на Сашу и стоящего рядом Борга. Что-то ей подсказывало, что сейчас им выказана особая честь.

– Спасибо, – поблагодарила она, а потом прошла внутрь пещеры и поставила корзины с продуктами в отведенный им угол. Борг, несущий вдвое больше, повторил за ней.

Александра еще раз оглядела ряды корзин. Наверное, людям доставляют много неприятностей какие-нибудь грызуны. Вряд ли мелкие пакостники смогут пройти мимо такого пиршества. Было бы замечательно, будь у людей глиняная посуда, в которой они могли бы держать свои запасы.

Закончив свои дела, они направились на выход. Рвай шагал впереди, держа горящую палку в стороне от лица. Борг держался позади. Саша ощущала его пристальный взгляд. И он, несомненно, с каждым днем будоражил ее все сильнее.

– Такой сильный дождь, – заговорила она, желая переключить свое внимание на разговор. – Не сорвет ли плоты? Надежно их привязали?

– Я приказал поднять их на берег, – ответил Рвай. – Оттащить от воды дальше. Их привязали к самым крупным деревьям. Они не должны упасть.

– А хватит плотов на всех, если вдруг…

Рвай остановился. Постояв пару секунд неподвижно, он повернулся к ним лицом. В свете пляшущего огня было видно сомнение и беспокойство.

– Не думаю, – признался он, а потом добавил: – Не хватит.

Саша нахмурилась.

– Сейчас мы не можем делать, – ее голос звучал тихо и задумчиво. – Дождь не позволит. Если вдруг, то что мы будем делать?

Александра видела, как Рвай сжал челюсти.

– Дети, женщины на плоты, а сами побежим.

Это идея не показалась Саше удачной по многим причинам. Река вскоре станет бурной, вряд ли женщины и дети, оставшись одни, смогут что-то сделать, если случится несчастье. Впрочем, с бешеной водой даже у мужчины мало шансов в случае непредвиденных обстоятельств.

Чем больше Александра думала, тем меньше ей нравилась идея плыть на плотах. Как они станут ими управлять? Как останавливаться? Впрочем, все это просто тревога. Для начала надо увидеть реку. В обычное время она вполне мирная, кто знает, настолько ее нрав меняется во время дождей.

На этом разговор угас. Все были взвинчены и напряжены, ожидая в любой момент подвоха от природы.

Обувь, которую когда-то изготовила Саша, давно уже истрепалась. Ей требовалось что-то новое. Особенно если придется вскоре уходить отсюда. Ей не хотелось бегать по камням босиком. Ее ноги давно уже отвыкли от такого экстремального обращения.

Для начала она решила обдумать, что лучше всего подойдет. Сделать настоящие сапоги сейчас не представлялось возможным. В итоге она остановилась на чем-то вроде сандалий, по возможности максимально закрытых. Клея у нее никакого не было, поэтому Саша решила шить.

Перетрогав всю кожу, которая у них имелась, Александра поняла, что лучше всего для подошвы подойдет крокодилья. Она самая прочная и плотная. Разрезать ее было настоящим мучением. Сделать это можно было только с внутренней стороны. Наружная часть, кажется, была подобна железу. Завязки Саша отрезала от простой кожи, крепкой, но мягкой. После этого ей требовалось сделать несколько дыр. Для этого она приспособила один из крокодильих клыков. Борг спокойно и невозмутимо выдрал зуб из пасти водного монстра, когда Саша подошла к нему с просьбой.

Зуб она заточила до невероятной остроты. С его помощью были проделаны дыры не только в обуви, но и в одежде. Саша торопилась. Внутреннее чутье подгоняло ее. Именно поэтому она не стала усложнять и увеличивать время работы из-за создания выкроек, а делала одежду на глаз. Сшивала все тонкими травяными веревочками. Хатия настолько натренировалась в этой работе, что веревки у нее получались безупречными. Причем разной толщины и длины.

Одежда выходила самой простой. Две одинаковые детали сшивались вместе, и все. Но даже так все это выглядело для местных людей чем-то невероятным.

Сначала Саша всем четверым сделала обувь. Та не защищала ноги от воды, зато в ней можно было спокойно ходить по камням. Сама Саша уже привыкла к тому, что на ногах что-то есть, остальные первое время чувствовали себя неловко. Люди, как обычно, наблюдали за тем, что происходит в такой необычной семье. Спустя время многие в племени красовались обувью на ногах. Конечно, крокодильей кожи у них не имелось, зато полно было другой.

Следующим шагом Саши была одежда. Первым она одела Борга. Простейшие штаны и жилетка произвели на людей эффект разорвавшейся бомбы. К Боргу подходили, рассматривали, иногда даже пытались потрогать.