Мало кто верил, что земля действительно может трястись и рваться на части. Среди людей племени не было никого, кто видел что-то подобное. И даже их родители никогда о таком не рассказывали. Корги пришлось поделиться некоторыми подробностями своего прошлого.

Слова шамана немного убедили соплеменников Саши. Правда, те все равно относились к подобным рассказам с некоторой легкомысленностью. Людям трудно было представить такую катастрофу. Кажется, они воспринимали все эти разговоры как страшную сказку, не имеющую к реальности никакого отношения.

Несмотря на весь свой скепсис, им пришлось подчиниться требованиям вождя. Рвай приказал всегда иметь в доме около выхода минимальный набор предметов, которые могли понадобиться в пути.

Такие наборы состояли из небольшого количества еды, ножа и плаща. Последнее было обязательным, ведь катастрофа могла произойти во время сезона. Людям необходимо было укрываться чем-то от дождя.

Не все благосклонно приняли эту идею, ведь для того, чтобы сшить плащ, нужно было потратить шкуры. Если семья большая, то шкур приходилось использовать много.

Многие роптали, ведь потеря шкур значила, что в будущем им, возможно, нечем будет накрывать свои дома за пределами пещеры. Но вождь оставался непреклонен. Он даже слушать ничего не хотел. Кроме того, понимая проблему тех, у кого шкур было не так много, он раздал все свои, оставив ровно столько, сколько требовалось для пошивки плащей для его семьи. Такой поступок слегка примирил людей с происходящим.

Саша быстрым взглядом осмотрела пещеру. Не только они с Боргом ощутили движение земли. Остальные тоже замерли, настороженно поглядывая себе под ноги. Те, кто до этого отдыхали в хижинах, выскочили наружу.

Минут пять все было тихо. Александра даже думала, что и в этот раз беда обойдет стороной, но нет. Следующий толчок был такой силы, что она едва не упала на землю.

– Уходим! – крикнул Рвай.

Саша настолько отчетливо его услышала, будто он стоял рядом  с ней и кричал прямо в ухо. Судя по тому, как все кинулись в сторону выхода, приказ вождя слышала не только она. Первым ее порывом было броситься вон из пещеры, но в следующий миг она вспомнила о еде и плащах, которые требовалось забрать.

Не стоило мечтать, что люди будут уходить слаженно и спокойно. Все просто бросились к выходу. В таком состоянии некоторые спотыкались и падали. Другие спотыкались уже о них. А кто-то и вовсе отталкивал со своего пути более медлительных соплеменников, стараясь как можно скорее вырваться из пещеры.

Со следующим толчком сверху начали падать мелкая каменная крошка и пыль. Саша понимала, что им немедленно нужно уходить. Она нашла взглядом мать и Грока. Хатия стояла рядом с ней, прижимая к груди комок из нескольких пошитых их совместными усилиями плащей и небольшого количества еды. Руки Грока тоже не были пусты. Александра сомневалась, что у них в доме водилось столько шкур, видимо, мальчишка успел захватить чей-то чужой набор.

Их семья вместе с вождем и шаманом уходили самыми последними. На ходу они подбирали столько наборов, сколько могли унести. Казалось, ни один человек не вспомнил о них, когда бросился к выходу. Вскоре к ним присоединился Карт и старый Хоо.

Земля тряслась все сильнее, сверху сыпалось все больше мелких камней. Вскоре сзади что-то загрохотало. Они на миг оглянулись и увидели, что дом вождя придавило громадным валуном. Переглянувшись, все помчались к выходу скорее. Больше они не заходили в чужие хижины. Им стало понятно, что до обвала остались считанные мгновения.

Люди столпились на некотором расстоянии от пещеры. Никто не знал, что делать дальше. Земля продолжала трястись. Некоторые то и дело падали. Дети кричали и плакали, женщины с удовольствием им вторили. Часто слышался самый настоящий визг, от которого нервы взвинчивались все сильнее. Мужчины были растеряны. Они в страхе вертелись на месте, вскидывая копья, словно рефлекторно пытались отыскать нападающего врага.

– К реке! – перекрикивая шум, закричал Рвай.

На него мало кто обратил внимание. Люди были настолько испуганы, что совершенно не соображали. Саша от досады закусила губу. Никто не был готов. Люди не верили. Впрочем, даже если и верили, сложно быть готовым к чему-то подобному. Паника казалась вполне естественным явлением.

– К реке!!! – еще громче закричал Рвай, а потом и вовсе зарычал, как зверь.

Некоторых это все-таки привело в чувство. В основном это были мужчины. В их взгляды вернулась осмысленность. Но большинство женщин были настолько ошеломлены происходящим, что, кажется, обращали внимание только на свой внутренний мир, который сейчас был заполнен диким ужасом и страхом. Они просто сидели на земле, обнимали самых маленьких детей и выли. Дети поддерживали их, цепляясь за матерей.

Когда пещеру с грохотом завалило, люди отпрянули назад. Те, кого паника захлестнула полностью, бросили всех и устремились в лес. Они просто поддались инстинкту, который твердил им быть как можно дальше от опасности.

Борг, заметив, как женщина с ребенком на руках убегает в страхе в лес, рванул следом. Схватив за плечо, он дернул ее на себя. Соплеменница заверещала, словно ее рвет на куски дикий зверь. Она барахталась в грязи, едва не придавливая своим телом ребенка, которого прижимала к груди. Борг, понимая, что в данный момент ему никак не успокоить ее, просто схватил женщину и вздернул на ноги, а после силой повел обратно к племени.

Остальные более или менее соображающие люди тоже пытались вернуть тех, кто умчался в лес. Кому-то удавалось догнать беглеца, кому-то нет. Понимая, что они не могут и дальше оставаться на одном месте, Рвай еще раз приказал всем идти к реке.

Мужские окрики, вой, плач детей, шум дождя, далекий рокот, который никак не походил на гром, – все это смешалось в одну жуткую какофонию. Саша признавалась себе, что и сама готова поддаться панике. Она силой воли подавляла любые порывы, стараясь держать себя в руках и внимательно наблюдать за происходящим. При этом она не забывала следить за самыми важными для нее людьми.

Хатия выглядела побледневшей и донельзя испуганной. Синие губы тряслись от страха, но она следовала за Александрой как привязанная, продолжая судорожно сжимать комок из плащей.

Грок держался рядом, вздрагивая от каждого грохота, и постоянно смотрел на Сашу. Казалось, он боится потерять ее из виду.

Борг тоже старался находиться ближе к своей семье. Он намеревался в любую минуту поддержать близких людей, защитить, закрыть собой, если потребуется. Он видел, что его женщина максимально спокойна. И это неимоверно восхищало его.

Каким-то чудом им все-таки удалось добраться до реки. За это время они потеряли нескольких членов племени. Люди будто растворились в лесу.

Река больше не выглядела тихой и смирной. Она сильно разлилась, затопив берега. Скорость течения была намного выше, чем раньше.

Саша внимательно оглядела берег, но не увидела крокодилов. Это одновременно и успокаивало, и настораживало. Впрочем, те вполне могли укрыться, так как при таком течении им вряд ли удалось бы без проблем плавать.