– Кать, я не представляю, куда они могли деться! В этом месте даже лаза для блохастой дворняги не нашли. Мы все овраги облазили, – потом на кухне понуро извинялся Вячеслав. – С ребятами всю дорогу исходили, тыкались во все щели. Просто головоломка какая-то! Сквозь землю, что ли, провалились?! Черти, одним словом!! А Олег профи, ой профи! Мы-то какую машину высматривали в основном? Аркадия Похлебкина! А беглецы пытались из посёлка уехать на машине его соседа по дому, Пробкина. Мы, когда в дом Егора Пробкина зашли, обнаружили и его, и дочь Елизавету. Бедная беременная женщина!

– Убили? – с горечью тихо спросила Катя.

– К счастью, нет. Опоили чем-то, усыпили. Елизавете больше досталось. Маринка прихватила из гинекологической клиники кое-какие препараты. Егор Порфирьевич уже пришел в себя, а дочь его в больницу, в реанимацию увезли. Сейчас состояние средней тяжести. Будем надеяться, что и ребеночек не пострадает. А еще, Кать, я вот о чем думаю, если бы не та взрывная песня из автомагнитолы… Я был готов их уже отпустить!

Напряженный жаркий день сменил хмурый вечер. Перекаленное солнце тонуло в тяжелых сизых тучах. И когда ночь раздавила последние остатки света, кровавой краснотой разлившиеся за горизонтом, пошел сильный ливень. Набрав мощь, он победно, гулко зашумел. Разбиваясь, его струи бормотали, складываясь в тарабарщину слов. Я прислушивалась к этим звукам, постоянно спрашивая про себя: как удалось уйти Олегу и Маричёртику? Где они могли скрыться?! Прошло почти двое суток. В шуме воды я пыталась найти ответ, цепляясь за возможную подсказку речных вед. А дождь, как река стекал по окну. Давил, прогибая уличный жестяной подоконник. Каскад воды выбивал из него звуки «SOS». Хрустела черепица на крыше, временами казалось, что кто-то цокает, пробегая по ней. Визгливо скрипел ветряк над окном. Его рвали порывы ветра, а мою мятущуюся душу – страх за сына и тоска по нему. Я узница собственной беспомощности. Скована беспокойными мыслями и воспоминаниями. До меня долетели приглушенные звуки спора – Катя и Вячеслав. Они обсуждали происшествие у Чертова Зуба. Их спальня была в бывшей Маринкиной, ведь мы теперь привязаны друг к другу. Мои апартаменты остались в бывшей… нашей с Олегом. Бывшей… На столе за баночками с лаком для ногтей я нашла невинный милый подарок – веточку сирени. Ее сорвал для меня, целуя, муж. Бывший муж… Счастливое и горькое воспоминание о моей весне, любви и надеждах. Сухие цветки уже поблекли, но еще сохранили оттенок живого запаха. Надо же, а ведь могу его чувствовать. Чувствовать… Я легла на свою половину застеленной кровати. С тоской посмотрела на пустующую его. Неужели это было когда-то? И он, такой ласковый, внимательный, любящий… Расфантазировалась и почти физически ощутила присутствие Олега. Словно в гипнозе сознание баюкали, втекали звуки шлепающей, чмокающей, шуршащей, барабанящей слезливой стихии, и я неожиданно провалилась в липкую затягивающую пустоту. Черная, колкая и бархатная одновременно, она сверкала радужными искрами. Ведьмина прорубь! Ее ни с чем не спутаешь. А в ней из глубины, обдав холодной волной, на меня вылетел синий потрепанный автомобиль! «Москвич», кажется. Он зацепил, протащил по грязному земляному тоннелю. Вода на полу. Вода, капающая откуда-то сверху, стекающая с глиняных стен. Резкая боль, как от удара. Я упала и увязла в чем-то лихорадочно-горячем. Стало тоскливо и очень страшно! Сознание потерять не могла, я же призрак. Оглянулась по сторонам.

– Смотри, очнулась. Не раненько? – проскрипел знакомый голос. Маринкин!

– Мариш, я недоволен. Опять ты ошибаешься с дозировкой. Нашему малышу дала слишком много сегодня. И ему сейчас плохо! Чтобы этого больше не повторилось!

– Да ладно, Олежа. Он нам только помеха.

Сердце сжалось от таких слов. Я увидела, как к Маринке рывком подскочил Олег. Он схватил ее за плечи.

– Чтобы больше ошибок не было! Поняла?! – Грубо тряхнул и рявкнул еще раз: – Поняла?!! Отвечаешь за сына передо мной! Если что, спуску не дам!!

Маринка заплакала. Испугалась! Олег покраснел, сжал налившиеся кулаки. Нервной пружинистой походкой молча заходил взад-вперед по темному заброшенному сараю. Через выбитые стекла маленьких окошек мигал, проникая, мутный лунный свет. Он проявлялся из разрывов в дождевых тучах. Дождь барабанил на полу у обветшавших стен. Громил старую черепицу. Брызгал через трещины и дыры полуразрушенного здания. На покосившейся табуретке неярко светил фонарик.

– Ладно, все… – услышала я хриплый голос Олега. – Надо переждать хотя бы еще сутки в этих трущобах. К утру переберемся. Я что-нибудь придумаю. Котенок, не горюй. У нас есть военный козырь! – Он кивнул Маринке на меня.

На меня?! Я вспомнила рассказы Кати, как речные ведьмы могли ненадолго вселяться в тела живых людей. Неужели это значит… Я в Анжеле?!

– Олежа! – продолжала плакать Маринка. – У нас чемодан денег. А на ужин плохо прожаренная собачатина. И наша мечта – вилла с морским пляжем – испаряется, как вонючий дым от этого! – Она в сердцах пнула колышек, поддерживающий вертел с сомнительными кусками мяса. – Меня тошнит. Тошнит от этого!! И не говори, что я должна быть стойким бойцом, и что на войне ты и человечиной не брезговал! Я – не ты!!

Олег пытался ее успокоить, приласкать, но она топнула ногой и забилась в дальний угол, куда не доходил свет фонаря.

– Мариш, иди сюда! Иди ко мне. – Он сел на подобие кровати. Рядком сложенные мешки, набитые чем-то неприятно пахнущим и накрытые старым одеялом. – Ну, лапуля, ты мне нужна! – заканючил он, растягивая слова. – И тебе и мне не мешает расслабиться. Ты должна вдохновить меня на новый стратегический план…

– Не в настроении. Не интересует! – отрезала та. – Развлекайся со своей новой куколкой!

Я умудрилась подняться на ноги. Тело плохо слушалось, будто чужое. Но я была так зла, так зла!! Как хотелось пнуть негодяя! Да со всей силы!! А еще совсем близко в деревянном ящике приметила детское одеялко. Мой сын спит там? Посмотреть бы на него хотя бы секундочку…

– Ты куда?! – злобно зарычал Олег. Заметил, гад, мое передвижение. – Хочешь опять пару оплеух получить?! Хотя… – и он сгреб меня и швырнул на мешки. – Давай пропустим церемонии, и пока смерть не разлучит, перейдем сразу к делу. Ведь ты этого так хотела! Столько кошачьих нежностей обещала в переписке!

Одежда слетала, как шелуха с лука. Но плакать я не собиралась! Он думал, что сейчас будет развлекаться с молоденькой девчонкой… Дурак! Я уже была его женой, его куколкой, сейчас разъяренной куколкой!

– Может, руки развяжешь, или боишься? – Мой уверенный и кокетливый тон его немного озадачил. Но он был так уверен в своей мужской силе! Снял веревки…

Вначале я намеревалась его придушить. Как-нибудь извернуться и сделать то же, что он сотворил со мной. Но потом… не знаю, что на меня нашло… Столько страданий. Так было обидно, горько, и вот он. Был зол, но не повел себя, как скотина, начал ласкать. Душой неожиданно опять завладел нетерпеливый трепет в его сильных и страстных, нежных объятиях. Сейчас я тонула в них, и как же я по ним соскучилась! Разум упал на дно нестерпимого желания. Всепоглощающий любовный огонь охватил все мое существо. Хотелось закричать: «Возьми меня, мой муж, мой любимый!» Все равно, если потом он опять раздавит и погубит… Чужое юное и сильное тело слушалось идеально. Мне будет очень стыдно, что я делаю с тобой! Потом… Потом!! Прости, Анжела! Я более опытна, чем ты. Сейчас я королева положения, а ты, Олежа, раб и будешь делать все, что захочу! Моя страсть и грубость удивила и завела его еще больше. Он загорелся, как факел… Весь отдался любви со мной.