по саду и нести ее веер, пахнущий жасмином. Она и сейчас прекрасна, но тогда юная Туйя напоминала Изиду. Казалось, и девушка тянулась к юноше. Лишь только они встречались взглядами, как она отводила глаза, и предательский румянец выступал на щеках.

– И что же Хармхаб?

– От проницательного Хармхаба ничего не утаилось. «Хочешь мою дочь назвать сестрой? – спросил он. – Заслужи это право». «Я готов! – тут же поклялся Сети». Отец девушки долго испытывал юношу. Поручал ему самые трудные задания. Кидал в самое пекло восставших земель. Иногда казалось, что живым он не вернется. Но Сети справлялся. Посылал в дикую красную пустыню разведать залежи камня. От жары и изнеможения люди умирали десятками. Но Сети находил месторождения отличного песчаника и возвращался. Доверял вести переговоры с дикими кочевниками. Один косой взгляд, одно грубое слово – и тебя забьют камнями. И здесь юноша выходил победителем. Чего же еще надо Хармхабу? Когда же Сети дерзнул спросить у правителя, за что тот так измывается над ним, он уже вполне доказал, что любит Туйю и готов жертвовать жизнью ради нее.

– Хармхаб согласился?

– Нет. Он лишь горько усмехнулся: «Не дорос ты еще до мудрого ибиса – верного служителя бога Тота. Вижу перед собой желторотого птенца в нежном оперении. То, что ты любишь мою дочь, я знаю. Но ты должен с большей любовью относиться к родной земле. Женщина – придаток мужчины. Богатство – грязь на ногах. Родная земля – это все! Смысл жизни настоящего мужчины – оберегать землю, как себя, любить ее, как мать, жить для нее. Твой путь – путь защитника. Так решили Боги. Иди! И чтобы больше я не слышал твоего хныканья. Еще раз прольешь слезу – Туйю не увидишь никогда».

– Почему так жестоко?

– Вот и Сети в тот момент не понял слов Хармхаба. Что решили Боги? Почему его путь – путь защитника? Да, он – воин. Но отважных воинов у Черной Земли достаточно, и никого так Хармхаб не испытывает непосильными заданиями, как его. Осознание мудрости слов правителя пришли позже. В очередной раз Сети совершал поход по бунтующим землям Приморья. Посыльный из Уаста принес скорбную весть: великий Хармхаб покинул наш мир и готовится стать богом. Но скорбь тут же сменилась крайним изумлением. Хармхаб назначает его, Сети своим приемником. Он должен прибыть в Уаст и принять божественную власть над великой Черной Землей. Пока же страной временно управляет его отец Парамессу, ставший уже первым чати. Сети не мог поверить. Как это так? Он всего лишь в звании чезу, обыкновенный юноша из семьи воинов… Да мало ли таких, как он в Черной Земле… Ему стать сыном Амуна, стать Богом? Но в его жилах нет ни капельки божественной крови правителей. Имеет ли он право! Сети прибыл в Хекупта, где его встретили девять верховных жрецов Черной Земли. Они ответили на все вопросы. Тогда Сети понял, почему Хармхаб не щадил его.

– И в чем заключалась мудрость Хармхаба?

– Он думал о будущем страны, готовил нового правителя. Как странно! У Хармхаба не было сыновей, только пять дочерей, из которых Туйя – самая младшая и единственная не вышедшая замуж. Старшие зятья – все благородные умнейшие люди, но они, по мнению Хармхаба, не могли возглавить страну. Хармхаб выбрал его – Сети. Перед тем, как Ка покинуло тело Сах, Хармхаб назвал младшую дочь Туйю «Единственной сестрой Амуна» и повелел жрецам сочетать ее браком с Сети. Тем самым юноша становился наследником власти. Почему он так поступил? Мог ли он так поступить? Мог! – ответили жрецы.

– Хармхаб и сам не принадлежал к Дому Правителей. Я это помню, – сказал Элиль. – Великий Дом, начинает свою историю от божественного Небпехтира Яхмеса, изгнавшего захватчиков гиксосов с Черной Земли. К Великому Дому принадлежали божественные правители: Менхеперра Тутмос, покоривший чуть ли не всю вселенную, и Мааткара Хенеметамон Хатшепсут – великая правительница, ставшая богиней.

– Это так. Хармхаб был всего лишь сыном главного жреца небольшого города Хутнисут. Наставники приметили в маленьком Хармхабе способного ученика, и направили его в главный город страны Уаст воспитываться вмести с Сыновьями Дворца. Он постигал науки с другими детьми знатных людей, среди которых находился и Аменхотеп, будущий властитель – бунтарь Эхнейот. В те нелегкие времена Черная Земля перетерпела страшные испытания. Те годы, про которые нельзя даже упоминать, дабы вновь не навлечь гнев Богов. Сначала ядовитое облако сожрало небо, превратив день в ночь. После пошел дождь, доселе невиданный в этих краях. От его оранжевых струй Хапи сделался красным, словно кровь. Гибли мелкие животные и младенцы. Рыба всплывала вверх брюхом. Ее прибивала к берегам, и над рекой стоял ужасный запах гниения. Эхнейот, принявший власть после отца, обвинил во всех бедах великое жречество. Объяснил это тем, что жрецы заставляли людей молиться ложным богам. На самом деле – бог один, и имя ему – Йот. Он является началом и концом всему. Во всех тварях есть его частица. Образ его – само солнце, что сияет в небе и дает жизнь всему на земле. Эхнейот совершил чудо, воззвав к Йоту – отцу небесному, и молитвой разогнал страшную тучу. Народ поверил спасителю. Жрецы пробовали поднять восстание. Но Хармхаб, возглавивший преданные правителю войска, состоявшие по больше части из маджаев и шерданов, разгромил повстанцев. За это Эхнейот возвысил его до должности главнокомандующего войсками Йота. Жрецов изгнали. Храмы закрыли, отобрали все богатство и земли в пользу государства. Властитель тут же принялся раздавать конфиско-ванные земли новым вельможам, которых сам назначал, набирая их из низших людей. Но Сын Йота правил недолго. Умер внезапно, не оставив наследника, да еще ввергнув страну в полный хаос и безвластие. Семенхкере, назначенный Эхнейотом соправителем, ничем не помог стране. Следующий за ним Тутанхамун был ребенком. Мудрейший верховный жрец Эйя помогал управлять мальчику. Но без крепкой армии Та-Кемет начали душить враги со всех сторон. Да еще внутри страны возникли раздоры между новоявленными вельможами Эхнейота и старыми родовитыми Домами. Споры готовы были перерасти в беспощадную бессмысленную войну. Вот где понадобился талант Хармхаба. Он построил управление армией по-новому. Организовал вокруг себя крепкую касту из надежных военачальников. Все меши подчинялись только ему. Ни один лучник не смел сделать шага без его приказа. Он отбросил врагов от границ, жестоко подавил бунты внутри страны. Многих вороватых чиновников поймал за руку и наказал. В городах ввел жесткое военное правление.

– А что случилось с Тутанхамуном? Наставники так толком ничего и не рассказывали, когда мы изучали историю. В