Пришлось мне еще раз посетить лавку ушлого Ивара с целью приобретения алкоголя, дабы не выглядеть в глазах Накиса Турбура неблагодарной скотиной.

Пока прочие студенты сдавали вступительные экзамены, я успел завершить все необходимые дела в Пальме. Все ценное, что было при мне, положил в арендованную ячейку местного банка. При себе оставил пару сотен золотых корон империи Бангара. На территории Великого герцогства, как сателлита этого государства, официальной валютой считается именно имперская корона. Впрочем, имеющиеся при мне марки Торгового союза также охотно принимаются к оплате по слегка заниженному курсу в любом магазине или лавке. Тепло распрощался с девушками из «Розовой медузы». Сдал взятый напрокат автомобиль.

По возвращении в студенческий городок посетил библиотеку, где познакомился с тамошним хранителем, добрейшим мастером стихийной магии Кремелем Тооли. Сухонький седовласый мужчина весьма и весьма пожилого возраста в изрядно застиранной робе и в забавных нарукавниках выдал мне огромную стопу обязательной для изучения в первом семестре литературы и любезно предоставил катушку шпагата, для удобства транспортировки знаний на бумажных носителях. Перевязав учебный материал в две стопки, я поинтересовался у мастера насчет возможности посещения хранилища знаний для получения дополнительной информации.

— Вам этого мало, юноша?! — он указал сухонькой ручкой на мои книги.

— Я быстро читаю, мастер.

— Читать — одно, понимать — другое, освоить прочитанное — третье, — укоризненно покачал седой головой старик. — Но, если вы такой неугомонный, приходите в любое время и читайте на здоровье все, что посчитаете необходимым. В соседнем помещении оборудован читальный зал. Книги сами возьмете с полок, если что-то нужное вам здесь не найдется, поищем в хранилище. Запретных знаний у нас нет. То, что на полках и в хранилище, одобрено Орденом зрящих и разрешено к изучению всеми магами.

Мне показалось, при упоминании здешней инквизиции маг неодобрительно поморщился. А не поимел ли он когда-то неприятностей от представителей этой организации? Впрочем, вполне вероятно, это всего лишь мои домыслы. Пока что самому мне с членами Ордена зрящих сталкиваться нос к носу не доводилось. Вполне вероятно, что нехорошие слухи, связанные с деятельностью этой организации, могут оказаться всего лишь досужими байками от «невинно пострадавших жертв кровавой гэбни». Но, как бы оно там ни было, добровольно вступать в контакт со зрящими я не собираюсь.

Я не стал доказывать Кремелю Тооли, что взятых мной в библиотеке пяти десятков томов мне хватит максимум на неделю. Главное, разрешение на посиделки в библиотеке у меня имеется.

Постепенно пространство учебного комплекса начало заполняться народом.

Удачно прошедшие приемные испытания абитуриенты получили статус студентов первого курса и, расставшись со своими родителями, под руководством доброго и чуткого Накиса Турбура были распределены по жилым помещениям, а также обеспечены всем полагающимся студенту инвентарем и одеждой. Специфический подход бывшего гвардейца к юным дарованиям многим не понравился. Недовольные попытались жаловаться в учебную часть, однако все их требования были проигнорированы, мол, вы теперь взрослые люди, учитесь самостоятельно решать возникающие проблемы, а уважаемый завхоз — само воплощение доброты и заботы о благе обучающихся. Ага, ну просто душка, судя по фингалам под глазами некоторых особо настырных студентов. Похоже, Накис Турбур имеет за спиной столь волосатую лапу, что руководство школы и преподаватели связываться с ним, мягко говоря, опасаются. В принципе, мне плевать на этих обиженных пацанов, вовремя уронить человека мордой в говно часто бывает полезно для самого пострадавшего.

Также начали возвращаться с практики студенты старших курсов. Веселые загорелые и шумные, они явно контрастировали внешним видом с измотанными экзаменами и общением с добрым завхозом бывшими абитуриентами.

Как я узнал от Леона Вальдиса в процессе совместного распития привезенного мной из Пальмы бочонка светлого пива, заниматься магией на территории учебного заведения студентам разрешается только на специально отведенных площадках, защищенных силовыми куполами. Однако сначала каждый начинающий адепт обязан пройти подробный инструктаж по технике безопасности и лишь после сдачи зачета получает допуск для занятий на полигоне. Первый семестр студенты не имеют права на самостоятельное посещение полигонов — исключительно под руководством преподавателей. А вот самостоятельные занятия медитативными практиками, также под защитой магических куполов на специальных площадках, не возбраняются даже начинающему магу. Почему под защитой? А потому, что довольно часто начинающие маги чересчур увлекаются и, потеряв контроль над внутренним источником, выплескивают избыток сырой энергии. Магический купол поглощает эту стихийную энергию и направляет ее в специальные накопители, откуда она потом поступает для разных хозяйственных нужд.

Медитативный транс в данный момент именно то, что мне нужно для изучения демонического наследия. Жаль, посещение и этих площадок без инструктажа и сдачи зачета невозможно.

Пока народ подтягивался, я занимался всякой ерундой. В основном торчал на пляже. Много и с удовольствием плавал, валялся на теплом песке в тени пальм.

Столовая работала с утра до позднего вечера, так что поесть можно было в любое время дня. Кормили вкусно и разнообразно, размер порции не ограничивали — сколько сам себе положишь, столько и съешь.

На меня поглядывали с явным интересом, но подойти не решались. Наверняка из-за возраста приняли за нового преподавателя.

Тиану видел пару раз издалека в компании девушек и юношей, по всей видимости, аспирантов. Меня она также заметила, приветливо помахала ручкой, но не подошла. Ну и ладно, я не из обидчивых, к тому же углублять и расширять отношения с этой девушкой не собираюсь категорически. Без нее тут поле немеряное и непаханое. Мой наметанный глаз довольно быстро вычленил среди многочисленных представительниц прекрасного пола несколько… гм, реально доступных целей для совместного приятного времяпрепровождения. Но пока не буду ничего предпринимать в этом плане. Сначала обживусь, осмотрюсь who тут is кто. Мне довольно мимолетного секса с вздорной дочкой графа Димитраэля. Теперь не знаешь, чего ждать от этой случайной авантюры. Пока меня оставили в покое, но что взбредет завтра в голову своенравному дворянину, ведомо лишь Отцу Создателю, хоть я как убежденный атеист не верю ни в каких богов.

Наконец всех находящихся на территории школы оповестили о завтрашнем общем построении. Представьте удивление моих сокурсников, когда ранее принятая ими за преподавателя двухметровая дылда в моем лице заняла место правофлангового в стройных рядах первокурсников. Ну как стройных. Вовсе и не стройных, а очень даже неровных. Не приучены будущие маги к порядку и строевой подготовкой раньше явно не занимались. Впрочем, два десятка старшекурсников довольно грамотно расставили нас по ранжиру и как-то выровняли первую шеренгу. Четыре задних ряда представляли собой сплошной разброд и шатание. Всего, на мой наметанный взгляд, студентов первого курса было около трех сотен, второкурсников две с половиной, а третьекурсников не более двухсот человек. Интересная пропорция. Неужели столь приличный отсев? Может быть, не все еще вернулись с длинных каникул и практики?