Далее шли занудные описания различных клинических случаев успешного применения геронтодина. Вот только формулы и описания процесса производства лекарства в книге не приводились.

Теперь мне стало понятно, что за сокровище покоится в арендованной на мое имя ячейке одного частного банка города Пальма. Девять ампул. Три спасенные жизни людей, считавшихся умершими по всем медицинским канонам данного мира. Это на Земле наниты не позволят человеку сдохнуть несколько часов, если повреждения организма не будут избыточными. На Эде нет медицинских капсул, и о существовании нанобиотов здесь давно забыли по причине технологической деградации общества.

До современного земного уровня здешней науке ползти еще очень и очень долго. Именно ползти, поскольку научно-технический прогресс здесь развивается совсем не бурными темпами, а очень и очень медленно. Например, дирижабли бороздят просторы планетарного воздушного океана лет эдак триста. Самобеглые коляски на паровой тяге изобретены четыре века назад. Маго-технологическое оружие типа моего «Удар-4М» существует лет как уже пятьсот, и появилось оно намного раньше стреляющего порохом. И таких примеров можно привести десятки, если не сотни. Наличие магии и ее относительная доступность для широких слоев населения заметно тормозит технический прогресс на Эде. Впрочем, не об этом сейчас речь.

Интересно, сколько отвалит какой-нибудь очень богатый буратино за возможность вернуть к жизни любимого человека? Тут все зависит от толщины кошелька и степени его привязанности к усопшему. При положительном стечении обстоятельств много, очень много. Я бы отдал все, что у меня есть, лишь бы вернуть к жизни родителей и Деда.

Теперь мне ясна причина нападения вооруженной банды на перевозивший препарат поезд, а еще та невероятная скорость, с которой меня и прочих защитников представили к высоким государственным наградам, а кое-кого повысили в чинах. По сути, мы спасли баснословное богатство, принадлежащее королевскому дому Дэнар. Для членов правящего семейства это даже не горы золота, а шанс вернуться к жизни после отравления «грибочками» или коварного удара клинком в сердце. Вряд ли геронтодин поможет при выплескивании мозгового вещества из черепной коробки. Однако, как показывает моя многолетняя практика, череп человека достаточно надежная штука.

Чтобы не привлечь внимание стерегущего аптеку юноши к заинтересовавшей меня статье, я еще немного полистал справочник. Едва заслышав шаги хозяина, захлопнул и вернул фолиант на место.

— Вот ваши тридцать пилюль, молодой человек, — Людих Бронзэ положил на стойку небольшой бумажный пакет с таблетками, — при значительной алкогольной интоксикации организма, а также признаках похмельного синдрома принять внутрь перорально, то есть через рот. Тщательно разжевать и проглотить, не запивая водой или какой иной жидкостью. Облегчение наступает в течение одной-двух минут.

— Спасибо, мэтр!

— Вам спасибо, Влад. Надеюсь, это наша с вами не последняя встреча. До свидания, и успехов вам в вашем нелегком поприще!

— До свидания.

Выйдя из аптеки, я непроизвольно заулыбался. Действительно не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Казалось бы, выкинул на ветер три десятка золотых корон. Грусть-печаль, хоть я и человек не жадный. Однако помимо оплаченного лекарства приобрел совершенно бесплатно и без риска привлечь внимание к собственной персоне ценнейшую информацию. Теперь мне хотя бы известно, что такое этот геронтодин. А уж как им правильно распорядиться, придумаю после. Деньги у меня есть, точнее, очень ценные кристаллы индаура. Их смогу в любой момент конвертировать в денежные знаки любого государства. Так что пусть ампулы пока полежат в надежном месте.

В двадцать ноль-ноль по местному времени я стоял у входа в здание, именуемое Хрустальным дворцом. Единственное помпезное сооружение на территории учебного комплекса. До этого я не понимал, почему строение из белого камня, украшенное колоннами, барельефами и статуями всяких чудищ реальных и фантастических, называют «хрустальным». Однако сегодня, после того как увидел его в мерцающем искусственном свете, до меня наконец дошло. Действительно, подсвеченный снаружи и как бы изнутри дворец выглядел будто вырезан из единого куска горного хрусталя. При этом казалось, что скульптурные изображения львов, горгулий, драконов и прочих тварей вот-вот сойдут со своих постаментов и начнут жить собственной жизнью. Не иначе, без магии тут не обошлось. Впрочем, о чем это я? В магическом мире… да без магии. Ха-ха-ха!

Одет был согласно правилам местного этикета, в парадную форму мага-первокурсника. Синяя с зеленоватым отливом мантия, белая рубашка с пышным жабо на груди, подпоясанные широким кожаным ремнем с причудливой застежкой в виде оскаленной морды волка шаровары из той же материи, что и мантия, на ногах мягкие полусапожки. Одеяния студентов более старших курсов, в общем-то, ничем не отличались от одежды первокурсников, лишь на груди у каждого красивая вышивка с соответствующей цифрой курса и обозначением профессиональной специализации. На мантиях первокурсников значилась лишь цифра «1» без каких-либо завитушек и дорогого шитья.

Распределение по факультетам произойдет по результатам сдачи зачетов и экзаменов за первый семестр. Дальнейшее специализация студентов по кафедрам уже внутри факультетов будет после успешного окончания первого курса. То есть у всех учащихся в распоряжении год, чтобы окончательно определиться со своими наклонностями, пристрастиями и, разумеется, талантами.

Я же для себя уже вполне определился — буду артефактором. Большинство студентов к этой области магии относится с пренебрежением. Ну да, куда лучше управлять стихиями, на худой конец, заниматься лекарскими практиками или посвятить себя менталистике, чтобы потом стать воином, врачом, дипломатом или сотрудником сыскного агентства, нежели заниматься изготовлением всякой бытовой мелочевки. Оно, конечно, если стать архимагом, можно создавать магические артефакты легендарного уровня, стоимость которых исчисляется суммами с шестью и семью нолями золотом. Но это когда случится и случится ли вообще? Нет, уж лучше крушить врага. Оно хоть для жизни опасно, зато платят хорошо — быстрее с долгами за обучение рассчитаешься.

Специализация, конечно, хорошо. Однако я не планирую ограничиться лишь только артефакторикой. Мне ничего не мешает освоить также иные магические практики. Ладно, об этом позже. Сегодня у нас праздник.

Праздничный ужин, посвященный началу нового учебного года, проходил в двух огромных залах. В одном столы без посадочных мест с едой и выпивкой на манер шведского, в другом сводный оркестр, приглушенный свет и танцы до упаду.

Сначала уважаемый Амбис Триори сказал со сцены пару напутственных слов и дал добро «веселиться до упаду». Воодушевленный народ рванул к столам, чтобы праздновать не на сухую. Старшекурсники группами первыми оккупировали лучшие, по их мнению, места. Первый курс разбрелся вдоль столов кто по группам, кто в одиночку.

Я по привычке пристроился в уголке, так, чтобы окружающее пространство хорошо просматривалось. Еда на столах была обильной, разнообразной и весьма изысканной. Вино разных марок, однако напитки крепостью выше двадцати градусов отсутствовали. Мне как-то все равно, употребляю спиртное лишь для поддержания компании. Могу выпить очень много самого дерьмового пойла без последствий для своего организма.