По окончании занятий я попросил группу ненадолго задержаться. Каждого неявившегося на утреннюю разминку опросил насчет уважительных причин. Объяснения были совершенно неубедительные: проспал, болела голова, живот прихватило и так далее. На первый раз бумагу пачкать не стал, вынес всем устное замечание. Предупредил, чтобы в дальнейшем подобного не повторялось.

Хотел покинуть учебный корпус, но в коридоре был перехвачен каким-то старшекурсником:

— Студент Лед, срочно к ректору!

Ожидаемо, но не думал, что это случится сегодня.

Ну что же, к ректору, так к ректору. Мне бояться нечего. А что покалечил наглеца, так за дело. Пусть скажет спасибо, что не убил — уж больно зол я был на него, и было мне тогда ну очень больно. Оттянул ворот рубахи и посмотрел на сизое пятно от ожога и практически зажившие порезы от разлетавшихся осколков кристаллов. Нормально наниты поработали за ночь: «пули» извлечены, раны во всю заживают, скоро вообще следа не останется. Как бы ненужных вопросов насчет столь быстрой регенерации не возникло. Хотя плевать, и вообще кому какое дело.

В приемной кабинета руководителя школы я не задержался. При моем появлении молодая симпатичная секретарша лишь с нескрываемым интересом посмотрела на меня и с улыбкой кивнула на дверь:

— Проходи, Лед.

— Добрый день, господин ректор! — едва появившись в кабинете, громко по-солдафонски рявкнул я. — Студент Лед по вашему приказанию прибыл!

— Проходите, Влад, присаживайтесь напротив, — махнул рукой, не поднимаясь с кресла, архимаг, — и не надо изображать тупоголового служаку. Племянница о вас лучшего мнения. Кстати, спасибо, что спасли девочку.

Уселся в указанное кресло и тут же попытался включить простака:

— Да я как-то случайно…

— Не скромничайте, молодой человек, Палома-Дива поведала мне о событиях прошлого вечера во всех подробностях.

Ага, во всех подробностях. Может быть, она также рассказала любимому дядюшке о том, как у нее получается изумительно делать минет под лучами ночного светила?

— А она вам случайно не сказала, для чего сознательно провоцировала сильного мага?

— Вот только не стоит кипятиться, Влад. Да, племянница специально провоцировала своего отставного жениха, чтобы окончательно дискредитировать его перед своими родителями… Впрочем, от ее имени и всего нашего рода приношу свои искренние извинения. В подробности вникать не буду, это внутреннее дело семьи. Девочка — сильный менталист, она грамотно просчитала ваш боевой потенциал, приняла в расчет защитный амулет, что имелся при вас. Поверьте, вам ничего не угрожало. А насчет разрушенного артефакта вам сегодня же выдадут компенсацию в размере пятисот золотых имперских корон. Вас это устроит?

Я прикинул, сколько заплатил за горсть некрупных кристаллов кварца и кусок платиновой проволоки. А ведь неплохой гешефт получается. Дешевые камушки и проволока обошлись всего-то в несколько золотых. Все остальное не стоило ни гроша.

— Вообще-то согласен, но отчего такая щедрость? Мне казалось, что тот амулет не может быть столь дорогим.

— Ха! Вам так кажется! А то, что эта примитивная с виду поделка выдержала боевое заклинание высшего уровня, вам ни о чем не говорит? Кстати, откуда у вас амулет?

Пришлось снова врать и не краснеть. Рассказал то же самое, что до этого Даниле Алим-Тонскому, мол, Великая пустыня — это не просто бескрайние пески и редкие оазисы, там время от времени попадаются вот такие полезные штучки.

— М-да, повезло вам, юноша. Короче, зайдете в бухгалтерию, получите означенную сумму. Прошу на этом считать инцидент исчерпанным. Надеюсь вы удовлетворены полностью?

— Вполне, — кивнул я.

— В таком случае не смею вас более задерживать, — архимаг приподнялся с кресла и протянул руку для рукопожатия, — Палома-Дива вряд ли появится в стенах этого учебного заведения, во всяком случае во время вашего обучения. И еще, Влад, надеюсь на вашу порядочность. Прошу не распространяться о том, что произошло на пляже между вами и моей племянницей, ну и вообще, обо всем, что там было.

— Так ведь тогда свидетелей толпа была не меньше сотни человек. Эти насочиняют такого, чего в природе не бывает.

— Плевать на досужие сплетни. Поболтают и успокоятся, главное, чтобы информация не исходила непосредственно от вас.

— Хорошо, буду нем как рыба. — Я пожал протянутую руку и покинул кабинет ректора.

В кассе бухгалтерии мне без звука выдали пятьдесят монет, каждая достоинством в десять золотых корон. Расписался в ведомости и направился в родную общагу. Однако по пути вновь был перехвачен. На этот раз моим похитителем оказался Накис Турбур. Завхоз уверенно схватил меня под локоток и потащил в свою кандейку, где уже стояла на столе бутылка «Горлодера» и незамысловатая закусь.

Опрокинули по рюмашке, и любопытный Тубур приступил к допросу:

— Лед, давай, колись, что там вчера произошло? Тут такого наслушался о твоих подвигах…

— Накис, во всех подробностях не могу рассказать, попросил один крайне заинтересованный человек, я пообещал. Вкратце: прогуливался по пляжу с симпатичной девчонкой, звездами любовались, болтали. Тут пришел какой-то хрен и начал нас оскорблять. Пришлось вломить ему промеж рогов. Вот и вся история.

— А рога, как я понимаю, ты ему наставил! — громко заржал каптенармус.

— Ну думай как хочешь, тут я тебе не указ, но большего ты от меня не услышишь, — пожал плечами я и отправил в рот кусочек копченой колбасы.

— Да ладно, чтоб такой крутой парень да не вдул симпатичной девчонке, не поверю. Гы-гы-гы! Говорят, вы там такого плясуна выдали на пару, весь зал на уши подняли.

— Ну да, зажгли, Накис. У Паломы прирожденный дар танцовщицы.

— Эт точно, чего умеет, того не отнять. Вообще огонь девка. Я ее еще вот такой помню, — Турбур почти коснулся рукой столешницы, — от горшка два вершка, а норов, как не у всякого взрослого. Если чего замыслила, добьется непременно. Она в нашу школу частенько к дядюшке, то есть к господину ректору, приезжала.

— А что у нее с этим Жарохом Каритой? — тут уж я постарался воспользоваться болтливостью приятеля.

— Ну как тебе сказать. По родительскому сговору они вроде как должны были пожениться. И Палома-Дива изначально была не против. Последние три года она приезжала сюда в сопровождении князя. Откровенно говоря, этот Карита мне сразу не понравился. Высокомерен, людей ниже себя по социальному статусу в упор не замечает, а если снисходит до общения, слова цедит через губу и морщится как будто с кучей дерьма разговаривает. А по сути, обыкновенный нищеброд. Их фамильное состояние еще евонный папашка в карты продул. Сынок решил поправить финансовые дела за счет женитьбы на племяннице ректора. Папенька Паломы знаешь какой богач?! Мильенщик, не смотри что барон, деньгами ворочает лучше любого купчины, фабриканта или заводчика. Талант! Короче, все у молодых шло к свадебке да с пирком. А потом, не знаю, что уж там у них получилось, девочка дала от ворот поворот свовому суженому-ряженому. А тому не с руки от богатого наследства отказываться, вот и таскается за ей как хвост. Теперь, наверное, отвяжется наконец. Лихо ты его оприходовал. Я разговаривал со стариной Винкелем — лекарем нашим штатным. Так, грит, в трех местах ты ему челюсть сломал и зубов немеряно вынес. Месяца три будет бульон через трубочку сосать, да манную кашку — тоже через трубочку. И поделом, таких тварей нужно учить, долго и разнообразно.