– Но я не так формулировала сделку! – Мона вскочила, переводя взволнованный взгляд с ведьмака на демона, но никто из них не пошевелился. Вот откуда такое хорошее настроение. Вот откуда эта самодовольная ухмылка и голодное выражение в глазах Бальтазара. Мона ахнула и схватилась за голову, а потом направилась к большому окну. Ей срочно необходимо глотнуть свежего воздуха либо спрыгнуть вниз с подоконника. Она открыла окно. В кабинет хлынули смог, городской шум и цокот копыт конного экипажа. Она медленно и глубоко набрала полные легкие воздуха. Мона вот-вот воспламенится прямо здесь, она уже это чувствовала.

Ей на плечо легла рука, Бальтазар наклонился к ней, и от спокойствия у него на лице ее едва не затошнило.

– Без паники, ведьма. Это старый закон… кто-то просто должен заверить, что брачные отношения подтверждены, чтобы бумаги считались действительными. Найдем кого-нибудь.

– Кто-то будет наблюдать? – в ужасе пискнула она.

И вздрогнула от его громкого смеха.

– Я скорее думал о том… чтобы он ради нас солгал, но если ты предпочитаешь так?

– Что? Нет-нет-нет!

От нового искреннего смеха нервы Моны все-таки вспыхнули, как и ее пальцы, и она поспешно замахала руками, пытаясь сбить крошечные фиолетовые язычки огня. Довольный Бальтазар покачал головой, а она в недоумении уставилась на его расслабленное лицо со множеством, кажется, абсолютно искренних морщинок от смеха. Подловил.

– Значит… значит, ты вовсе не хочешь… – заикалась она.

– Мона, – он протяжно вздохнул, – речь о том, чего хочешь ты. Я не так уж далек от современного мира, ведьма. И знаю, что тут много чего происходит, о́кей? И это абсурд. Все это. И да, я не просто так с тобой флиртую. Признаюсь честно, я не прочь… забудем пока об этом. Мона, мне прекрасно известно, что сейчас я, наверное, последний, с кем бы ты хотела лечь в постель. Хотя именно туда ты не так давно меня призвала, даже не спросив. Мм?

Ей было почти неловко признавать это, но она кивнула. Не то чтобы Бальтазар последний, в этой очереди он определенно стоял выше ее бывшего… ладно, это нетрудно. Даже ее отказ никак не изменил довольное выражение его лица. Флирт она и сама уже заметила, однако из его уст этот факт приобретал куда больший вес. Он с ней флиртовал? Он с ней флиртовал! А она – с ним.

– Ты правда очень занимательная, Мона. Ты в курсе?

В ответ на это у нее лишь вопросительно выгнулись брови. Она не сопротивлялась, когда Бальтазар приобнял ее одной рукой и на ходу подхватил свой портфель. Обе стороны попрощались, буркнув что-то друг другу, а затем демон увел свою жену-ведьму из кабинета.

– И меня забавляет то, как ты, кажется, обо мне думаешь.

– Что? Почему? – Мона продолжала глотать ртом воздух. Внутри нее поднималась волна гнева, которую она едва сдерживала.

– Я не большой и страшный серый волк.

– Уверен? Ты повеселился, да? Заставил меня поверить, что я должна… должна с тобой… ух, как я зла! – В ней росло негодование. Соответственно, говорила она язвительно и раздраженно скрипела зубами.

– Да, еще как повеселился. Так что мы квиты.

– Квиты? По-твоему, теперь эта… катастрофа со сделкой улажена?

– О нет, нет. Квиты за тот день, когда ты призвала меня в битком набитый вагон электрички, полный вонючих зомби, а потом, как маленький ребенок, чуть не блеванула на мои туфли. Из-за этого я пропустил важную встречу, а мой кофе остыл. По-моему, за это ты заслужила небольшой испуг. Последствия, Мона, я же просто прошу тебя думать о последствиях.

Ее щеки тут же обжег стыд. У Моны постоянно возникали всякие сложности, потому что она, вместо того чтобы работать над решением проблем, предпочитала сбегать или засовывать голову в песок. От банок с вареньем до дверей туалетов, злоупотребления им в качестве транспортного средства и одеяла с подогревом – она вовсю им пользовалась.

Последствия. Ведь то же самое ей сказал психотерапевт. Она сглотнула. Бальтазар стоял перед ней и с веселой улыбкой наблюдал за ее задумчивым выражением лица. Какая ужасная неразбериха. Мона злилась на него, потому что он явно не воспринимал ситуацию всерьез, с другой стороны, она и не знала, чего от него ожидала. Сердитый демон был намного хуже. А для этого у него имелись все основания. Так почему же она так паршиво себя чувствовала?

– Не смотри так. После свадьбы устраивают праздник. – Все это не казалось ему какой-то сложностью. – Вообще-то с подарками и алкоголем, – вслух рассуждал он. Тем временем они уже снова стояли в холле.

Она сдула волосы с лица.

– Подарки?

– Как насчет машины?

– Что?

– У меня одна лишняя.

– Н-нет. И у меня нет прав… Да я и не хочу садиться за руль. Не в Оффенбахе. – Она с возмущением взглянула на него.

В этом городе водят только в случае крайней необходимости. Поездки на автобусе чаще всего превращались в адские прогулки. Кроме того, ни в одном другом районе мира нет столько зомби за рулем, хотя Айхсфельд их почти догнал. Водительские права для нежити Мона вообще ни в грош не ставила.

– Кстати, преисподняя в Ханау как-то влияет на это место?

Растерявшись от резкой смены темы, демон вскинул брови и моргнул, глядя на нее:

– Что?

Ошеломленный Бальтазар – неужели она увидела это? Сегодня такое выражение его лица стало для нее бальзамом на раны. Оно и тот факт, что он на какое-то время задумался.

– Ты точно хочешь знать? – спросил в конце концов Бальтазар, и Мона поймала себя на том, что смеется. – Что ж, значит, никаких автомобилей. Лучше метла для ведьмы?

Она закатила глаза.

– Какая еще метла? «Фигимбус 2000»? Такое бывает только в плохом городском фэнтези.

– Я мог бы нанять тебе водителя. Все-таки лимузин с шофером – это минимум для жены князя ада.

Мона постепенно начинала верить, что ее плохое настроение его забавляло. Веселая ухмылка выглядела настоящей, как и искорки в глазах.

– Возможно, когда-нибудь, но пока буду наслаждаться всеми крохами нормальности, которые только смогу найти, – заявила она.

– Нормальность. – Она услышала его вздох, и демон покачал головой: – Не цепляйся за нее слишком сильно. Жизнь не нормальная. Все стало бы гораздо проще, если бы ты отказалась от такого образа мышления.

– Ч-что? – ошарашенно пролепетала она. Это его тайный способ сохранять спокойствие?

– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но я могу тебе помочь еще до того, как тебе придется меня призывать. В стрессовых ситуациях, Мона… пожалуйста, сначала подумай обо мне, ладно? – Прозвучало миролюбиво, и она почувствовала, что сдается.