сидели на колоннах, витых украшениях и столиках. Повсюду стояли пафосные мраморные вазы с искусственными розами, а на стенах висели широкие ленты-баннеры, девизы на которых вызвали у Моны легкую тошноту. Перед фразой «Любовь исцеляет все раны» она ненадолго остановилась, борясь с желанием просто-напросто сжечь розовую полоску с золотыми буквами.

– Ой! – Мона моргнула. Надпись с завитушками изменилась, а ужасно непристойное выражение смутило не только ее, но и еще одну пару влюбленных, которые, держась за ручки, вышли в проход из двустворчатой двери. Из-за спины Моны доносилось низкое хихиканье.

– Так намного лучше.

– Даже не знаю…

– А что такое? Хороший жизненный совет. Многие мужчины не знают, как женщины функционируют ниже пояса и…

– Да-да, ладно, – зашипела Мона, помахав руками перед его лицом, после чего схватила демона за руку и поволокла дальше по коридору. К сожалению, казалось, что сегодня решили пожениться вообще все, и в залах ЗАГСа столпилось неутешительно много людей. Благодаря татуировкам на руках она везде привлекала внимание и уже привыкла ко взглядам, но конкретно в этот несчастный день они были ей крайне неприятны. Не из-за внимания, а из-за предположения, что она пришла сюда с ним, чтобы связаться ах какими священными узами. Что ж, на самом деле в их сделке не было ничего священного, как раз наоборот.

– Не беги так, – раздраженно буркнул демон.

– И почему сегодня столько народу?

– Ну, сегодня шестое сентября.

– И что? – Сбитая с толку Мона повернулась к нему и опять заметила эту ухмылочку. Она подозрительно прищурилась.

– Шестое девятое?

– Эм… – Прошло несколько неприятно долгих секунд, наверняка было слышно, как у нее в голове крутятся шестеренки. – О-о-о…

– Красивая дата, это даже я заметил.

– На самом деле это сарказм?

– Что?

– Твое хорошее настроение?

– Третий налоговый класс? – с вопросительной интонацией пропел он и криво улыбнулся.

– И я должна на это купиться?

– Еще раз, Мона: я смотрю на это не так драматично. – Бальтазар пожал плечами. Правильно, напомнила себе Мона, для него это всего лишь игра.

– Кстати, а почему я должна жить с пятым классом? – поинтересовалась она.

– Потому что во всем этом виновата ты и из-за тебя меня постоянно, черт возьми, переносит к тебе и твоим дурацким проблемам, – между прочим, иногда полуголым, в пижаме, во время еды, совещаний, важных встреч и повседневной жизни, – если у тебя в очередной раз застревает крышка на банке с вареньем! – Вот это уже больше похоже на Бальтазара. Злой, язвительный и с ноткой ненависти в голосе.

– Ну… я, да… Но мне же еле хватает зарплаты, чтобы что-то откладывать, – чуть слышно заныла Мона, которая, если признаться, мало разбиралась в налогах.

– Я богат!

– Ах, здорово, мистер Верховный Дьявол!

– Я не об этом. Когда так долго живешь на свете… одна моя недвижимость стоит баснословных денег. Если я говорю, что богат, то имею в виду по-настоящему богат, Мона. Я могу помогать тебе, понимаешь? – Он раскинул руки, словно этот жест придавал его словам больше веса.

– Но мне не нужно от тебя никаких денег!

– Потому что я мужчина? Я только так выгляжу и могу это изменить, если хочешь. Не все божества это умеют, но я могу. Так что ничего не изменится, – серьезно объяснил Бальтазар. Что он умел? Мона опешила, и ей понадобилась пара секунд, чтобы найтись с ответом.

– Т-ты мог бы? Ну, в смысле… это… не важно! Нет! Речь не об этом. Мне не нужны твои деньги. – Прозвучало более возмущенно и по-детски, чем она планировала.

– Я же ничего за это не требую. Это облегчит жизнь тебе, а вместе с тем и мне! Что бы ты обо мне ни думала, Мона, все дело только в том, как извлечь максимум выгоды из этой дерьмовой ситуации, ты ведь со мной согласна, не правда? Ты усложнила мне жизнь, но да – я и сам этому поспособствовал. Так позволь мне по крайней мере это компенсировать.

Скрипнув зубами, она кивнула, однако постаралась сделать максимально мрачный взгляд. У него вырвался стон, Бальтазар потер лоб.

– Можем устроить и так, чтобы ты у меня спрашивала. Согласна, ведьма? Кроме того, ты будешь получать от ведомства премии, которые не облагаются налогом, за новые дела, которые они теперь смогут тебе поручать после повышения уровня. И твои ведьмовские силы больше не ограничены.

Снова этот аргумент. Стоило признать: пока этот брак привносил в ее жизнь очень много плюсов. Наконец она получила шанс колдовать, как ей захочется, и для этого нужно лишь заполнить парочку таблиц в приложении. Демон выручал ее в разных неприятностях, в чем, откровенно говоря, часто не было необходимости, но над этим можно работать. К тому же он поможет ей, если Сонотеп действительно пробудится или, как вариант, она потеряет работу, потому что они все-таки признают: мумия – это просто мумия. Бальтазар сильный, красивый, неожиданно веселый, озорной, как говорится, – качество, которое, к сожалению, очень нравилось Моне в других, – что делало его подходящим спутником для нежелательных приглашений «+2» на свадьбы друзей и встречи одногруппников, а также предлогом, когда ее начнет раздражать какое-нибудь свидание. Ах да, еще он богат. Разумеется. Как будто он отказался бы от какого-нибудь клише.

Тем не менее она не повелась на его странное спокойствие. Древний бог или нет, на его месте она бы кипела от ярости. Одна мысль о том, что ее бы постоянно кто-то призывал из-за любой фигни… Внезапно осознав, что однозначно следовало бы вести себя с ним добрее, теперь уже Мона изнуренно застонала.

– Черт, – выругалась она. – Да, ладно. Я… я не хочу показаться неблагодарной, просто…

– Устала, – ответил за нее он.

– Да.

– Я тоже.

– Отлично.

– Великолепно.

Как только они обменялись первыми честными взглядами, заскрипели дверные петли, и Мона вздрогнула.

– Господин Хасс? Госпожа Носфератух? – в коридоре раздался низкий мужской голос, и они одновременно повернулись. В дверном проеме показался хорошо сложенный мужчина с белыми волосами, трехдневной щетиной, несколькими шрамами на лице и взглядом, который составлял серьезную конкуренцию горящим глазам Бальтазара.

– Ведьмак… – пробормотала Мона и сжала губы. Судя по его виду, это был ведьмак, когда-то состоявший на действительной военной службе. В их кругах жили очень долго, и раньше в основном колдуны устремлялись в мир на охоту за чудовищами и пытались тем самым что-то доказать.

Ведьмак протянул им руку, Мона осторожно ее пожала, а вот с Бальтазаром они, кажется, решили немного помериться силами. Хрустнул сустав, она не знала, чей, но после этого они друг друга отпустили. Мона тихо откашлялась, чтобы мужчины наконец перестали сверлить друг друга