– Аня?! – выкрикнул Андрей так, что Ксения Петровна вздрогнула и обернулась, а на столе звякнула ложка в стакане. – Что они говорят?! Еще утром она была в полном порядке!

Спросить, связывают ли его с исчезновением Анны, язык не поворачивался.

«А чего спрашивать? Все и так ясно».

– Просили помочь найти ее. Сказать, жива ли…

– И в-вы?

– Сказала, что мне надо остаться одной и подумать. Тогда я могу что-то сказать. Милиция ее уже ищет.

– И меня тоже… Да? Ведь так?

Андрей прошел в кухню и присел на табуретку. Начал распеваться закипавший чайник.

– Да. Все считают, что там, в лагере, ты ее упорно домогался, а потом куда-то завез, ну и…

Она помотала головой и присела к столу, подперла щеку рукой.

– Продолжайте, что вы, – безнадежно сказал Андрей. – Одно к одному.

– Ну и скрылся. Вот вас обоих и ищут.

– Это чушь! Мы расстались утром, затем я еще два часа был в Первомайском, потом до полудня сидел в редакции. Борода должен был все рассказать.

– Ну, раз ты пропал, сам понимаешь… В городе только об этом и говорят.

– Что? Что все эти девушки – моих страшных лап дело?

У Ксении Петровны задрожали губы, и она только кивнула.

– О, черт!

Андрей схватился за голову, опустился на табуретку напротив.

– Может, стоит хоть позвонить, рассказать, ну хоть твоему начальству?… А? Андрюша? Раз тебя потом видели…

– Пока я буду все это рассказывать-доказывать, что с Аней-то будет? Они же сразу бросят ее искать и скопом примутся за меня! Чистосердечное признание выбивать, и все дела! Вы что, нашей милиции не знаете? Нет, для нас обоих это не выход! Во всяком случае, не для нее – точно!

Андрей вскочил и, поскольку в кухне не было места, принялся бегать по крошечному коридорчику до прихожей. Расстояния для пробежки было только на три его шага, и расслабляющего эффекта бег не оказывал.

– Ну почему, почему это должно было случиться именно со мной?!

– Что суждено… Андрей резко остановился.

– Это то, что вы мне напророчили здесь полгода назад, да?

– Наверное, – пожала она плечами. – Наверное. Что делать собираешься?

– А вы… меня не выгоните? Если вы опасаетесь, я уйду.

– Ох, Андрей, не о том ты говоришь! – досадливо тряхнула русой головой Ксения Петровна.

– Да, извините. Вы-то людей насквозь видите.

– Да и куда ты пойдешь?

Андрей чуть встрепенулся:

– Да нашелся бы один человечек…

Эта мысль чуть его взбодрила. Не так легко загнать его в угол. Раз судьбе было угодно подвергнуть его испытанию – пожалуйста. Только вот при чем здесь Анна? Или ей мало досталось? По мнению этой самой «судьбы»?

С судьбы он спросит отдельно. Но потом.

– А вы… Аню сейчас чувствуете?

– Нет… Мне надо сосредоточиться.

– Ну так сосредоточьтесь, пожалуйста… Хотите – я в ванной запрусь, чтобы вас не сбивать? Только скажите… Я антенной у вас работать не смогу?

– Ах, – чуть раздраженно отмахнулась Ксения Петровна. – Давай поедим? У меня от головы оттянет, и я все скажу. Не думаю, что с ней… так все плохо.

С огромным трудом Андрей заставил себя замолчать. Пусть пророчица наберется сил, а он пока…

Он прошел в большую комнату и, мучительно беспокоясь, как у него с деньгами и зарядом, отбил сообщение Павлючку: «Серега, срочно позвони. Андрей», дал номер Ксении Петровны и сразу же отключил мобильник.

«Не поверил мой духовный наследник, что я злодей, а? Хоть еще один друг у меня остался?»

То, что адрес его съемной квартиры ментам дал Борода, Андрей теперь не сомневался. Признался глав-вред бывшим коллегам, что ошибался, покаялся в политической близорукости…

«А Валя-то, поди, как сейчас рада – когда еще разглядела во мне врага рода человеческого! Вспомнила мои хищные улыбки…»

– Андрюша, – послышался из кухни голос Ксении Петровны. – Иди, чаю попьем.

– Я Павлючку депешу отправил. – Андрей присел за столик.

Ничего, кроме варенья, в горло ему не пошло.

– А, это тот парнишка…

– Да, парнишка-воришка. Но мы с ним дружим. Он в общем-то неплохой. Просто у него своеобразные взгляды на этику и справедливость.

– А он не?…

В прихожей зазвонил телефон.

– Это, наверное, меня… Но лучше подойдите вы.

Ксения Петровна сняла трубку:

– Алё?… Здрасте… Сейчас.

Это был действительно Павлючок.

– Привет, Серега! Спасибо, что позвонил.

– Ой, дядь Андрей! Тут такое про вас гоня-а-ат, такое гонят!

– М-да, я в курсе… И ты как – веришь?

– Ну чё вы! Я что – глупый?

– Нет, ты-то не глупый… А ты можешь сейчас ко мне подойти?

Андрей обернулся на Ксению Петровну. Она кивнула.

– Могу. Только домой за курткой запрыгну, а то дождик начинается.

«Дождик?»

– Слушай, а ты ко мне на квартиру можешь зайти?

– А чё нет-то? – хмыкнул Павлючок.

– Но там могут быть… э-э…

– Мусора, что ли?

– Фу, Серега, не надо. Но если б ты мне принес куртку с капюшоном, зеленую, она в прихожей висит, и зарядник для мобильного, это было бы очень неплохо.

– Да это ерунда! Еще чё надо?

– Ага, – смеха ради добавил Андрей, – если б тачку какую-нибудь неприметную подогнал и ствол какой-никакой – вот это бы в самый раз.

– Ладно, не проблема, – хихикнул Павлючок.

Андрей положил трубку и вернулся в кухню.

– Ты чего задумал? – захлопала светлыми ресницами Ксения Петровна.

– Ну, не могу ж я так сидеть… Вы хоть меня сориентируйте – куда двигаться, а?… Пойду Анну искать. Не впервой. Помните?

«Если не получу направления, просто поеду в Первомайский – пусть мне любящее сердце подскажет, ага!»

Андрей попытался улыбнуться, чувствуя, что улыбка вместо снисходительно-самоуверенной, как задумывалось, выходит жалкой и беспомощной.

– Да, помню, как мы катались… Погодка тогда тоже была!..

По жестяным подоконникам гулко били крупные капли.

– …А я вас правильно понял – как-то вы Аню почувствовали? – все-таки решил уточнить Андрей, когда от нечего делать они перешли в «залу» и уселись перед телевизором, который искрил на каждый разряд молнии.