Отчасти я понимала любимого: убийца бродит рядом, а тут визит к семье. Но стоит признать, что я также обрадовалась отсрочке знакомства с семьей супруга и введению в род.

Ниркор, конечно, все понял и, улыбнувшись, чмокнул меня в нос.

После ответственного события нам выделили пару дней отдыха, но я не отправилась домой, так как знала, что родные будут интересоваться моим браком. Лучше прибыть к родственникам, когда придет время познакомить их с Ниркором.

А сейчас я искала возможность помириться Шаром. Ну, действительно, сколько можно уже дуться?! Я ведь знаю, он тоже скучает.

И вот днем, во второй выходной, пока супруг был занят, я решила сходить в гости, надеясь, что друг уже вернулся. Но его сосед, открыв дверь, сказал, что Шар находится дома и будет только к вечеру.

Помявшись в холле, под любопытным взглядом деструктора, я развернулась и увидела клочок кожи.

— Наверное, это у вас оторвалось, — подняла его я и протянула парню.

— Нет, это Шара. Скорее всего, его любимая сумка пострадала.

Но я не слушала ответ, передо мной калейдоскопом кружились воспоминания, всплывали картинки прошлого.

— Ничего, что я сама ему отдам? — как мне показалось, деревянным голосом спросила я.

— Да не стоит. Вы же знаете его, Шар починит мгновенно. Вещи — это его конек.

— Да-а-а… Как я могла забыть. Тогда я зайду попозже.

— Можно завтра, чтобы уж точно не зря.

— Конечно, — ответила я механически и вышла в коридор.

Прикрыв глаза, я некоторое время постояла, прислонившись к стене, и была рада, что рядом никого нет. Не стоило сейчас кому-то видеть мое состояние.

Рано или поздно на все тайны находят разгадку, и вот сейчас я вспомнила, где видела знак погибшего рода, на сумке друга в самом начале учебного года. А еще знала, что она его любимая, потому что ее подарил отец, как одну из вещей рода, и велел беречь.

Только тогда я не знала, что род его проклят за уничтожение создателей и давно исчез.

Кажется, я нашла ужасного убийцу в академии. И по моей щеке скатилась слеза.

***

Ночью снова началась буря, ветер кружил с завыванием и бился о ставни, дождь хлестал по академии, создавая запах сырости и атмосферу грусти.

Я не побежала со своей разгадкой сразу к Ниркору, просто не могла. Мне нужно было обдумать страшную правду, принять ее, и я снова гуляла по академии, так как это всегда меня успокаивало. Так случилось и на этот раз.

Когда я вернулась, теперь уже в наши общие покои, супруг сразу вышел ко мне и, склонившись, сладко поцеловал. На руках и шее сразу проявились, засветившись, тонкие узоры связи, и я позволила себе забыться, хотя бы на несколько секунд.

Но Ниркор все равно прочувствовал мое состояние и, чуть отстранившись, спросил:

— Все еще переживаешь из-за своего мира?

Вздохнув, я отошла к окну, посмотрев на дождь.

— Ариадна…

— Я знаю, кто убийца.

В комнате повисла тишина.

— Кто же? — осторожно и немного недоверчиво поинтересовался суженый, подходя ближе и кладя мне руку на плечо.

— Это Шар. Я только сегодня поняла.

— Великая пустота… — потрясенно прошептал Фаранар. — С чего ты взяла?

— Помнишь знак проклятого рода? Мой друг мне сам говорил, что это знак его рода, но я подумала, что того, в котором он сейчас состоит. Я же не знаю все их вариации у родов. Этот символ был прикреплен к сумке, которой тот очень дорожил, которую ему дал отец. А еще именно он рассказал мне историю про сумасшедшего создателя.

— Почему ты мне раньше не сказала о последнем?

— Я думала, он узнал о ней в часовне камней, где я ее и нашла. Мне и в голову не приходила мысль, что его отец мог ее туда и занести. И сразу ясно, кто прикрывает его. Папа Шара занимает не последнее место в роде, ведь женился он на сестре его главы.

— Все равно это нужно проверить, — попробовал меня утешить супруг, но я в душе знала правду.

— Конечно. Когда вы проверите Шара, мозаика злодейств сложится до конца. Легко найти, если знаешь где искать.

Я была на удивление спокойная и ужасно опустошенная, совершенно убитая.

— А ведь тот мужчина из моего рода тоже вошел в него благодаря браку, и могу поспорить, что знаю из какого. Вот почему он лгал нам и обманывал, а еще держал в курсе расследования самого убийцу. Интересно, велика ли сеть, которую раскинули приспешники сумасшедшего создателя?

Фаранар отправился связываться со следователем и Графтом, а я просто стояла, не зная, чем себя занять, чтобы отвлечься от чудовищной правды.

— Ариадна, я понимаю, тебе тяжело, что Шар совершил такое…

— Ты не понимаешь… — я развернулась к Ниркору лицом. — Я же бастард! И он знал об этом. Столько лет дружил со мной, готовил этот план, прекрасно осознавая, чем он для меня закончится. Это то же самое — быть добрым к животному, которое собираешься усыпить.

Не найдя что мне ответить, супруг обнял и прижал меня к себе. И только благодаря его поддержке, я, наверное, не сошла с ума. Всю ночь я лежала прижавшись к нему и не могла даже плакать, а на утро уснула, смирившись с правдой.

Решено было продолжить действовать по старому плану и параллельно этому потихоньку вычислять всех причастных к ужасным событиям. Каждый из нас получает то, что хочет, и Шар сделал свой выбор. Это было совершенно очевидно, и в моей душе воцарился покой.

Насколько это вообще было возможно.

План провалился. Я точно это поняла, почувствовав неприятное тянущее чувство в желудке. Начинается… Снова начинается! Но на этот раз на жертвенном алтаре не я, Каси не стал меня похищать, не сделал последней жертвой. И значит, сегодня погибнет еще один создатель, а участь тех, кто останется жить, будет хуже смерти.

Бездна, она такая тихая, с виду нежная, а внутри — ненасытный монстр, пожирающий миры без сожаления и оставляющий после себя ничто.

На что рассчитывают родные Шара, я не понимаю, но и остаться в стороне не могу, когда совершенно увязла в этом по уши. А значит, я отправлюсь за Каси и постараюсь разрушить его план, чего бы мне это ни стоило.

Сейчас я спешила, практически бежала по коридору, жалея, что надела сегодня не удобный костюм, а это несносное платье, которое сковывает движения. Встречаемые по пути студенты странно смотрели на меня, но я проносилась мимо, даже не отвечая на вопросы.

Оказавшись уже на первом этаже и завернув в коридор, который вел к подвалам, я наткнулась на супруга.