— Ник Роберин — очень сильный маг, который уже участвовал в сражениях, и в академию был сослан за какую-то провинность, — ответил Кай. — Поэтому арсенал у него разнообразный. Умеет призывать существ с темной стороны, использует те же проклятия, к тому же неплохой боевой маг. Поэтому я и говорю, что тебе придется туго, Вестер.

Я отмахнулся. Дал Паулине добавки, попрощался с друзьями и прошел в комнату. На самом деле надо было выспаться. Потому что проклятийник хорошо потрепал мой магический резерв. На этот раз Шун не полез в глобус. Он сел на мою подушку и буравил меня глазками-бусинками, пока я не уснул.

А проснувшись, понял, что чувствую себя лучше некуда и никакие некроманты не смогут вырвать из рук желанную победу. Поэтому ровно к назначенному часу был на поле. Завтракать не стал — на полный желудок сильно не попрыгаешь. Внутри уже все кипело в предвкушении боя. Настоящего боя, а не жалкой пародии. Но ректор меня разочаровал, объявив, что первым состоится бой за третье место между Лави и Лионом. Тьма! Сидеть и ждать не по мне. Хотя поддержать друга надо. Тем более что проклятийник — тоже серьезный соперник, который, как выяснилось, не гнушается нарушать правила.

Я сидел на скамье и наблюдал, как противники выходят на поле. После вчерашнего поражения Лави выглядел на удивление собранным. Видимо, решил не выпускать победу из рук. Молодчина! Да, характер у эльфа был тот еще — светлые есть светлые. Но в силе воли ему не откажешь.

Труба возвестила, что можно начинать. Лави выставил щит — внимательно смотрел мой поединок, хвалю. Но вместо магии решил использовать оружие. Сияющий меч заискрил, пропуская магию усиления атаки. Так его, Лави!

Лион тоже не остался в долгу. С десяток мелких заклинаний атаковали разом. Досадных, как мошки, и таких же зловредных. Лави прикрылся щитом, но его меч принял большую часть урона на себя. Хорошее оружие, лишь слегка уступает моему. Конечно, это не истинный меч света, но сделан весьма искусно. Хотя хорошее оружие — лишь половина дела. Все решает то, в чьих оно руках.

Лион сбавил натиск. Хочет, чтобы Лави расслабился? Или атаковал? Но эльф уже видел его бой, поэтому и не собирался сбавлять обороты. В то же время уклонялся от прямой атаки. Что он задумал? Выждать на поле положенные пятнадцать минут и оставить решение за судьями? Глупо. Но для Лави — вариант.

Наконец эльфу надоело обороняться. Вот оно! Заклинание ослепления. Не светлый арсенал, но все же. Хотя больше походило на световую вспышку. Полыхнуло — и исчезло. Лион потер глаза. Неужели достал? Лави, впрочем, не раздумывал, добрался он до противника или нет. Вместо этого запустил в него еще два заклинания. Я не успел рассмотреть их структуру. Кажется, одно было из разряда сковывающих движения, а второе… второго я не знал. Лион уклонился от первого, но второе попало куда-то в область бедра. Проклятийник затряс головой. Что же это было? Я подался вперед. Пальцы Лиона разжались, и меч, который он сегодня выбрал, полетел на землю. Проклятийник замер столбом.

— Победу одержал Лаавелион Аэльвин. Он занимает третье место турнира, — огласил ректор.

Я вынесся на поле и пару раз хорошенько встряхнул эльфа. Лави смотрел на меня ошалелым взглядом, до сих пор не веря, что ему удалось уложить проклятийника на лопатки. А затем счастливо рассмеялся. Это был отличный бой! Третье место или первое — такими победами надо гордиться. Только долго порадоваться победе друга мне не дали.

— А теперь — бой за первое место, — вмешался в наш смех голос Редеуса. — Эрин Вестер против Ника Роберина.

— Удачи, — Лави похлопал меня по плечу.

— Спасибо, она мне пригодится, — ответил эльфу, занимая положенное место.

Ник Роберин уже расположился напротив. Мрачный тип. Кай вот тоже некромант, но его присутствие никогда не раздражало. А Роберин — тот еще угорь. С ним надо держать ухо востро. Плохо, что не видел его боя с Лави. Можно было бы делать выводы. А так я видел только первый поединок, когда все мы экономили силы и старались не раскрыть карты раньше времени.

Приступаем! Некромант взялся за… посох. Это еще что за шутки? Не я один сменил оружие. Мощная штука, темной магией веет. Ничего, мои кнуты тоже не на дороге найдены. Так что в оружии мы равны. А вот в магии — сейчас проверим.

И снова пошла проверка на прочность. Мы оба не торопились нападать. Подняли щиты, отгораживая себя от коварства противника. И решили, что пусть схлестнется оружие, а не магия. Я выхватил кнуты. Думаю, для некроманта станет сюрпризом, что мне все равно, какой рукой сражаться — левой или правой. Поэтому и выбрал двуручные кнуты. Они змеились по земле, высекая темные искры. Вообще, кнуты очень своенравные. Их тяжело было подчинить. Скорее они меня подчиняли. Но потом мы пришли к согласию, и с тех пор ладим, даря другому равные права в бое.

Черные языки попытались обхватить посох некроманта. Не тут-то было! Вспыхнуло сияние, и мои кнуты отступили. Какое сияние? Он же темный. Ладно, перейдем на магию. Ремни кнутов окутало пламя. Мне оно не причинит вреда. Некроманту я тоже запретил сильно вредить. Так, напугать и заставить выронить посох. Замахнулся. Раздался свист — и щелчок. Огненные искры взметнулись из-под ног Роберина, угрожая его одежде. Но некромант быстро затушил пламя и выкрикнул:

— Акте.

Из посоха ударил свет, ослепляя и заставляя сделать шаг назад. Кнуты снова отпрянули от врага. Неужели надо было брать меч? Ничего, я тут главный, и мое слово будет последним.

Роберин чертил в воздухе непонятные символы. Я на всякий случай укрепил щит. Мало ли что взбредет в голову этому некроманту. И призвал заклинание тьмы. Не удалось, Роберин рассеял его в мгновение ока, а рядом с ним вздыбилась земля, и показалось жуткое существо. Низшее, для которого и названия нет, но оттого не менее мерзкое. Шесть тонких лап, три глаза — оно походило на создание сумасшедшего скульптора. Зато кнуты обрадовались, чуя пищу. Они ринулись к монстру и за секунду превратили его в дурно пахнущую лужицу.

Тьма его побери! Заклинание врезалось в бок. От боли свело скулы. Обманул, отвлек внимание этим монстром. Ничего, я продержусь. Ни за что не упаду. Хватит, не кисейная барышня, каждый раз бухаться в обморок. Болью меня не испугать.

Снова пустил пламя по ремням кнутов и замахнулся. Захотелось причинить боль в ответ, но это была плохая тактика. А вот чтобы отвлечь внимание противника — хорошая. Пока мои кнуты вытанцовывали в опасной близости от лица некроманта и искрами перекрывали взгляд, я призвал несколько темных дыр и пустил их по земле. Роберин отступил, спасаясь от пламени, и угодил ногой в ловко поставленную ловушку. Та мигом сомкнулась, засасывая ногу и лишая некроманта возможности двигаться. Попытался оплести кнутами его тело — но Роберин защитился, пришлось отступить. Чем бы добить противника, пока он не выбрался и не добил меня? Создал заклинание подчинения, но оно соскользнуло. Даже без возможности сойти с места Ник оставался серьезным противником. Он перехватил посох и наслал на меня рой мошкары, но мы это уже проходили. Одним ударом кнута я сжег мошек, вторым — отразил коварное заклинание, которое должно было меня обездвижить. Может, ослепление попробовать еще раз?