– Ну что же вы, милая? – всполошилась хозяйка. – Дорогой, в чем дело?

– Анита пришла просить помощи, – потерянно ответил тот, – но я не в состоянии помочь. У пациента тело обожжено почти на семьдесят процентов. Он не жилец! Лека, ты же сама целительница и должна понять…

– Понимаю, – согласилась та и сжала руку Аниты. – Но если эта женщина проделала такой путь, значит, она верит, что ты сможешь помочь.

– Лека! – предостерегающе воскликнул Тароль.

– Нет, послушай меня! Все давно знают, что к целителю Таролю тур Реевсу можно обратиться за помощью в любой ситуации, какой бы безнадежной она ни была, и он обязательно постарается помочь! Так почему ты отказываешь сейчас? Почему не хочешь даже попытаться?

Анита замерла и перестала не только плакать, но и дышать. Надежда, которая недавно развеялась пеплом, вновь начала тлеть. И она ждала. Ждала, боясь пошевелиться, дабы не спугнуть этот крохотный огонек.

– Дайте мне полчаса на сборы, – наконец решился Тароль, а у Аниты даже глаза закатились от облегчения.

Их встречали всем целительским составом, если не считать преподавателей с других факультетов. Тароль коротко со всеми поздоровался и прошел в смотровой кабинет. На мгновение замерев и нахмурившись, приблизился к пострадавшему, лежавшему на операционном столе. Следом за ним просочились Анита, лорд Арайн, Ридан, Нирайн, леди Нэйра и леди Киара. Остальным пришлось ждать снаружи.

Когда Тароль приступил к сканированию, Анита сжала кулаки и зажмурилась, каждый миг опасаясь услышать приговор. Почувствовав, как ее приобняли за плечи, оглянулась и увидела декана Волфуса. Благодарно ему улыбнувшись за поддержку, целительница перевела взгляд на Дияра. Стазис еле заметно мерцал, но не мешал видеть находящегося под заклинанием боевого мага. И ей бы отвернуться, чтобы не видеть лишний раз ужасающего состояния любимого мужчины, но она не могла.

Когда Тароль отошел от стола и присел на стул, все замерли.

– Ну что ж, как Анита и говорила, ожоги слишком обширны, – задумчиво сказал мужчина. – Легкие практически спеклись, что неудивительно, и, если снять стазис, он не проживет и пяти минут.

– Мы знаем, – прошептала декан Мерсих и покосилась на Аниту.

– Значит, нужно лечить магией, – решительно заявил Тароль.

– Как магией? – опешила леди Нэйра. – Но вы же сами только что сказали…

– В смысле, через стазис, – поспешил пояснить он. – Другого выхода нет.

– Но позвольте… – Главная целительница растерянно осмотрела собравшихся, словно ища поддержки.

– Если не ошибаюсь, так лечить уже пробовали, и не раз, – задумчиво сказала леди Киара и подошла ближе к столу. – Но от метода отказались из-за его трудоемкости.

– Более того, это практически нереально! – добавила леди Нэйра. – Опыты проводились при легких ранениях, и на это уходило немало сил.

– Да, отказались, – подтвердил Тароль и принялся расхаживать по палате, заложив руки за спину. – Но я всегда мечтал доработать его. Только представьте, какие возможности перед нами откроются! – Он повысил голос, глаза азартно блеснули. – Мы же сможем спасти тех, кого раньше причисляли к безнадежным!

– И как ты планируешь это провернуть? – тихо спросила Анита, готовая согласиться на любое безумство.

– Я вам расскажу один случай, – ответил он. – Только прошу отнестись серьезно. Вся проблема такого лечения заключается в энергозатратности и неправильном подходе. Все, кто ни пробовал этот метод, слишком быстро выдыхались, так как одновременно выполняли много задач. Я же нашел другой способ и успешно проверил его на домашнем любимце младшей принцессы.

– На ком? – Ридан не сумел сдержать улыбки.

– На щенке. – Целитель тоже ухмыльнулся. – Он сильно обгорел во время пожара в летнем дворце, а я давно хотел кое-что проверить. Ну, собственно, не только проверил, но и успешно вылечил животинку. Более того, затратил не так уж много сил.

– Но это всего лишь щенок! – напомнила леди Нэйра. – А у нас взрослый мужчина. Вы не подумайте, я всем сердцем хочу спасти магистра Вирейского, просто не понимаю, как это сделать.

– Относительно легко, – сказал Тароль. – Только нужны четверо целителей. Будем работать парами. Один подпитывает пациента и очищает кровь от токсинов, второй занимается лечением. Сил понадобится много, так как Вирейский действительно не щенок. Но и ограничение по времени лечения установить нужно. Думаю, больше десяти-двенадцати часов заниматься им нельзя. Даже под действием стазиса это слишком сильная встряска для организма. Нужно дать возможность отдохнуть. На следующий день вторая пара целителей продолжит лечение, опять же с ограниченным графиком.

Нахмурившись, декан Мерсих обдумывала услышанное. Подойдя к лежащему на столе Дияру, она направила целительскую магию на пальцы ног. Анита поняла, что начальница проверяет, насколько тяжело будет лечить.

– Хорошо, я согласна попробовать, – наконец сказала леди Нэйра. – Когда приступим?

– Как только вы найдете себе помощника, – сообщил Тароль и, перехватив ее взгляд в сторону Аниты, добавил: – Анита будет работать со мной. Я лечу, она подпитывает и очищает кровь.

– Но я тоже могу лечить! – воскликнула она, хмуро посмотрев на бывшего.

– Нет, – жестко ответил тот. – Тебя как заинтересованное лицо вообще допускать нельзя. Но я прекрасно осознаю, что ты сойдешь с ума от беспокойства, поэтому лучше будь со мной. Или так, или будешь навещать Вирейского после процедур.

Закусив губу от досады, Анита помолчала, потом согласно кивнула. Пусть и обидно за отповедь, но Тароль прав. По-хорошему, ее не следовало бы допускать к лечению. Зато она сможет видеть, как любимого мужчину вытаскивают из костлявых лап смерти.

– С этим разобрались. Леди Нэйра, – распорядился лорд Арайн, – проводите целителя в выделенную ему квартиру.

– Мне нужно вернуться домой, – ответил тот. – Собрать некоторые вещи и попрощаться с женой. Боюсь, несколько месяцев мы будем видеться крайне редко.

– Почему? – удивился Ридан.

– Потому что именно столько времени может понадобиться, чтобы вылечить его. Исцелять через стазис действительно тяжело.

– Тогда, может быть, перевезти твою супругу сюда? – предложил ректор. – Конечно, если она согласится.

– Я поговорю с ней. – Тароль благодарно улыбнулся и проследовал на выход вслед за архимагом.

Но когда Анита тоже хотела выйти, чтобы уточнить некоторые детали, ее остановил Нирайн Сторкс.

– Нам нужно поговорить. – Дождавшись, когда выйдут все, кроме Ридана, боевой маг спросил: – Скажи, когда ты в последний раз видела Натину Дайрик?

– Натину? – растерялась Анита и нахмурилась, пытаясь вспомнить. Но за эти неполные сутки на нее свалилось столько событий, что мысли не желали собираться в кучу. – Мы дежурили вместе. Заходил Дияр, чтобы… повидаться со мной. – Глаза вновь наполнились слезами, и целительница недовольно сжала губы. – Простите, что-то я совсем расклеилась.