– Мы все понимаем, – заверил декан Сторкс, – и готовы подождать, сколько нужно.

– Нет, нет, все хорошо, – поспешно пробормотала Анита. – Где-то спустя час после его визита Натина сказала, что не очень хорошо себя чувствует. Ночью плохо спала, вот давление и пошаливает. Я отослала ее в ординаторскую, сама осталась с Виреттой. А потом… Простите, я не помню, видела ли ее. А в чем дело?

– Она пропала, – мрачно сказал Ридан. – Ее квартира пуста, как и квартира Ботрика. Можно смело утверждать, что она была соучастницей.

– Да как же так? – воскликнула Анита, почувствовав легкое головокружение от новостей. – Натина уже работала здесь, когда я училась на последних курсах. Она всегда…

– Тогда куда могла пропасть твоя напарница? – жестко спросил некромант. – Более того… Никто, кроме нас и ректора, этого не знает, но вместо дочери его старинного друга в помощницах была вообще неизвестно кто.

Поняв, что если сейчас не присядет, то просто упадет, Анита опустилась на стул, который раньше занимал Тароль. Посмотрев на окутанного заклинанием Дияра, она возвела вокруг операционного стола молочного цвета купол.

– Не могу видеть его таким, – буркнула целительница, продолжая смотреть в стену купола. – Так что там с госпожой Марикой?

– Все это время она была в плену, – просветил Нирайн. – Кто ее удерживал, не знает. Но точно известно, что к ней применялось заклятие считывания личины. Ее магический резерв пуст, организм в плачевном состоянии.

Анита припомнила, что это заклятие, пиявкой присасываясь к человеку, передает использовавшему его магу не только внешность, но и воспоминания. Сложное, но невероятно эффективное. Излюбленный метод шпионов всех мастей.

– Значит, они что-то вынюхивали в академии? – спросила целительница, желая узнать, из-за чего пострадал Дияр.

– Они не только вынюхали, но еще и украли. – Ридан зло скривился. – Этот свиток очень опасен. Как по мне, его следовало бы уничтожить.

– Мы обязательно его найдем, – заверил Нирайн.

– А что именно украли? Или это секрет?

– Секрет, – согласился некромант. – Но, думаю, тебе можно сказать. Просто принесешь магическую клятву о неразглашении, как и мы с Маленой.

– Я согласна! – поспешно заявила целительница.

На клятву ушла всего минута. Печать молчания на несколько секунд вспыхнула с тыльной стороны ладони и исчезла, словно ее и не было.

– Ты ведь знаешь, что много веков назад жил маг, которого в народе прозвали Выродком? – Декан Волфус глянул на целительницу взглядом строгого учителя.

Анита напрягла память.

– Это тот некромант, который проводил бесчеловечные эксперименты? Его еще убил собственный ученик.

– Да, тот самый, – хмыкнул Ридан и покосился на Нирайна. – Вот только, как оказалось, было наоборот. Это он убил ученика и переселил свою душу в его тело, попутно завладев всеми воспоминаниями. Поэтому окончательно убить эту тварь удалось только десять лет назад.

– Кого? – опешила Анита и недоверчиво посмотрела на Волфуса.

– Так некроманта этого, – со злой веселостью в голосе пояснил Ридан. – Он разработал ритуал, благодаря которому все эти века спокойно перепрыгивал из тела в тело.

– И… и эта мерзость хранилась здесь? – воскликнула Анита и испуганно оглянулась на купол, словно своим вскриком могла повредить Дияру.

– Да, но мы найдем этот свиток, – вновь сказал Нирайн. – Ботрик мертв, зато Натина жива. А через нее мы выйдем и на заказчика.

– Не верится, что эти люди… – Анита замолчала и зябко потерла руки.

– Не думай об этом, – посоветовал боевой маг. – Лучше отправляйся к себе и поспи. Завтра предстоит трудный день.

Целительница хотела возразить, что совершенно не устала. Нервное напряжение взбудоражило организм, поэтому сонливости она не ощущала. Но, посмотрев на хмурые лица мужчин, промолчала.

Вернувшись в квартиру, Анита некоторое время потерянно бродила по комнате. А затем, неожиданно для самой себя, связалась по амулету с матерью и все ей рассказала. Вернее, не совсем все, только то, что могла. Графиня внимательно выслушала, ни разу не перебив, и лишь в самом конце сказала:

– Я верю, что вы с Таролем справитесь. А когда твой мужчина поправится, мы с отцом будем рады видеть вас у себя в гостях. Ты, главное, не отчаивайся.

– Спасибо, мама, – прошептала Анита, поняв, что еще немного, и она опять расплачется.

Пришлось срочно заканчивать разговор. Показывать матери свою слабость и беспокоить ее еще больше она не хотела. Попрощавшись и пообещав быть сильной, Анита выключила амулет. И вновь стены квартиры начали давить на нее. Выйти бы на улицу, побродить по аллеям, но… Стоило представить сочувствующие взгляды и, не дай Древние, слова утешения, как становилось тошно и хотелось спрятаться под кровать. Можно было, конечно, наведаться к Малене, подруга будет ей рада. Только Анита никого не хотела видеть. «Вот бы оказаться на необитаемом острове! – подумала она и с тоской посмотрела в окно. – А еще лучше проснуться от этого кошмара».

Войдя в спальню, женщина с неприязнью посмотрела на кровать, словно предмет мебели был в чем-то виноват перед ней. Поняв, что напрасно накручивает себя, Анита принялась решительно раздеваться. Полчаса на душ, а дальше все та же кровать, на которой недавно они лежали вместе с Дияром.

Отогнав дурные мысли, Анита легла и моментально уснула. Если бы не будильник, который она забыла отключить, вполне возможно, что сон продлился бы до самого вечера. Слишком сильно она вымоталась морально и физически. Зато осознание факта, что сегодня предстоит начать лечение Дияра, придало сил и даже подняло настроение.

Когда целительница вышла из стационарного портала в лазарете, Тароль уже был там.

– Наконец-то пришла! – воскликнул он и окинул ее критическим взглядом. – Выспалась? Это хорошо, а то вчера ты больше умертвие напоминала, чем целителя.

– Спасибо на добром слове! – фыркнула Анита. – Если готов, можем приступать.

– Шустрая какая, – хмыкнул Тароль. – Нужно подождать твою начальницу и ее напарника. Им стоит посмотреть, как будет проходить лечение.

Благо, долго ждать не пришлось. Напарником для себя леди Нэйра выбрала Кенни Лидса – толкового целителя, проработавшего в академии без малого три года. Анита испытала облегчение, поняв, что помогать декану Мерсих будет не Виретта. Глупая и неуместная ревность, но все же…

– Пожалуй, начнем с восстановления легких, – сказал Тароль, когда они обступили операционный стол. – Стазис или нет, а воздух жизненно необходим. Заодно будем поддерживать работу остальных внутренних органов.

Мерсих и Лидс отошли чуть в сторону, а Анита заняла свое место у изголовья. Тароль как главный специалист возложил руки над грудью Дияра и, запустив магию исцеления, принялся подробно объяснять, что, как и почему делает.