все взгляды вдруг устремились на Габриэля, неожиданно появившегося в дверях с арбалетом. Воин умело прицелился в злодейку и спокойно держал её на мушке.

Вся дрожь моментально исчезла. Словно никакого волнения и не бывало. Габриэль вдруг почувствовал, как его тело само готовится действовать, не спрашивая разума, словно мышечная память из прошлой жизни пришла в действие.

— Дэйанир, сдурел? Моргана тебя послала… — на последнем слове Пеле захрипела.

У Феры перехватило дыхание, и она зажмурилась, не в силах смотреть на торчавшую из горла подруги стрелу.

Йен побледнел, едва не потеряв сознание. Эвита свернулась вдвое, едва сдерживая позыв рвоты. Рейден зажмурился.

Пеле опустила взгляд на мгновение. Она недовольно поморщилась, разломила стрелу пополам и осторожно вытащила руками две половинки, прежде чем исцелить рану.

— Что стоите, как истуканы? Взять его! — рявкнула фея огня подчиненным.

Габриэль уже перезарядил арбалет. Оценив обстановку, он выстрелил в одного из схвативших Нико воинов.

Дуарте, освободившись от одного из державших, ловко расправился с остальными и переключился на помощь Йену.

Габриэль отбросил арбалет, чтобы не тратить время на перезарядку. Он никогда не был хорош в драке с холодным оружием, но теперь что-то почувствовал и словно рефлекторно выхватил ножи, когда к нему приблизились враги.

Точным броском первый нож поразил глаз одного из воинов, второй же резанул по шее нападавшего с другой стороны. Третьим ударом он мягко вошел в живот следующего, кто осмелился приблизиться к Габриэлю.

Моментальная реакция, которой он сам от себя не ожидал, обеспечила Габриэлю перерыв в несколько секунд, и он освободил свой нож из чужой глазницы, безразлично вытер кровь о штаны и протёр рукавом забрызганное стекло очков.

— Какого чёрта… — Рейден не сдержал ужаса при виде таких отточенных действий.

Габриэль никогда не проявлял признаков жуткого хладнокровия на тренировках, и теперь он словно стал иным человеком. Лицо его преобразилось, побледнело, и будто даже обрело более острые черты.

Освобожденный Йен в это время помогал Эвите и заслонил ей всю видимость, что даже радовало Габриэля. Нико бросился на помощь к Кадире.

Пеле же, видя, что никто не справляется с очкариком, решила взяться за дело сама.

— Необычно, школьник. Тебя ведь экспромтом приняли на второй курс? Откуда у пятнадцатилетки такие навыки, а? — фея медленно приближалась к Габриэлю. Ее руки окутывало, всё разрастаясь, чёрное пламя.

— Фильмов много посмотрел, — воин поиграл ножами и бросил один из них, сам не до конца понимая, чего хотел. Но его тело будто неплохо представляло цель: лезвие по самую рукоять влетело в плечо Пеле.

Фея завопила от боли и яростно метнула в обидчика пламенные потоки.

Воин не успел даже отвернуться, но его прикрыл водяной щит вовремя освобожденной Кадиры.

— Хватит, Пеле! Опомнись, это не настоящая ты! — Йен отвлек на себя внимание, позволяя Нико и Эвите освободить остальных.

— А может, только теперь я стала настоящей? — фея злобно посмотрела на него. — Что, теперь я не так достойна твоей любви?

— Я всё ещё люблю. Несмотря на то, что ты подставила меня, Пеле. Обманула и одурачила. Я не могу больше тебе доверять, как и все твои друзья, потому что ты пытала их близких… — Йен нервно сжимал в руках меч, понимая, что всё равно не сможет им воспользоваться.

— Может, просто вжик, — Нико провел пальцем по шее, — и закончили?

— Оставь их, — шепотом скомандовала Эвита.

— Им не было дела до меня. Ни тебе, ни девочкам. Никому не было, кроме Морганы, — Пелианна сжала кулаки.

— А тебе было до них дело? До меня, до девочек. Ты хоть представляешь, через что они проходят каждый день? Или считаешь, что они должны забыть о своей жизни и только бегать вокруг и помогать тебе? — Йен, не выдержав, даже повысил голос. Его руки затряслись от напряжения, так долго сдерживаемого, прежде чем, наконец, вылиться гневной речью. — А они ведь помогали тебе, несмотря ни на что. Только ты одна никому не помогла, даже не поинтересовалась, нужна ли им вообще помощь. Я помогал тебе, а ты накачала меня наркотиками, чтобы сделать глупость. И из-за этой глупости потом пострадали все твои друзья, а ты ведешь себя как ребёнок, и вместо того, чтобы признать ошибку и попытаться всё исправить, лишь усугубляешь.

— Так не говорят с теми, кого любят! — Возразила Пеле. В ее ладонях запрыгало чёрное пламя.

— Говорят. Очень даже говорят, если желают лучшего, — Йен крепче сжал меч, шумно сглотнув от нервов. Фее сейчас ничего бы не стоило убить его, но он просто не мог больше молчать и не попытаться привести её в чувства. — Я пытаюсь дать тебе понять, что всё ещё верю, что ты можешь вернуться. Можешь измениться и получить всё, чего желаешь, без насилия и издевательств. Потому что всё ещё люблю тебя.

— Не любишь! — Пеле взмахнула рукой и метнула в Йена огненным шаром.

Воин едва успел отразить его мечом. На мгновение ему показалось, что глаза феи заблестели от слёз, но её реакция не давала больше надежды.

— Бежим! — Испуганно выкрикнул Йен, отбросив расплавленный меч в сторону.

Все ринулись к выходу, едва успевая спасаться от пламени. Кадира остановилась последней и загородила остальных от огня водным щитом.

— Я догоню! — небрежно бросила она вслед ребятам, натянуто улыбаясь. Её сил больше не хватало, чтобы потушить чёрное первородное пламя.

— Что дальше? — нервно спросил Мерих, оглядываясь по сторонам, когда они остановились на передышку в одном из коридоров.

— Аметист просила передать тебе, что нужно искать в подвале с хламом, — Габриэль озадаченно посмотрел на окровавленный нож в своей руке, будто впервые его видел, и поспешил спрятать его в ножны.

— И с какого хрена она решила, что я знаю, где это? — Мерих со стоном выдохнул и закрыл лицо руками.

— Я знаю, — Фера всхлипнула и вытерла глаза, залитые слезами. — Мы были там вместе с девочками во время генеральной уборки. Нас Азура туда отправляла. Это в подвалах, недалеко от кабинета директора.

— Мы проходили там сегодня? — Нико прошёл чуть дальше и заглянул за угол, проверяя их безопасность.

— Не совсем… На развилке возле кабинета мы свернули в другую сторону. Нам нужно будет вернуться почти до него, и оттуда пойти по второму пути, — задумавшись о маршруте, Фера немного успокоилась и стала дышать ровнее.

— Отлично. Как много времени это займет? — продолжил задавать вопросы Нико, отвлекая её.

— Не знаю точно… Может, час… Минут сорок, если будем постоянно бежать.

— Нам нельзя идти всем, — Габриэль снял очки и протирал их водолазкой. — Моргана мобилизовала всех, кто остался в замке, и они будут контролировать важные точки.