борьба за репутацию, попытки возвыситься и доказать свою силу.

Внезапно перед глазами пронесся поцелуй с Мерихом. Близость. Тепло его тела, ощущавшееся на коже, как живое. Элизиан помнила, что это были чувства Аметист, но несколько мгновений не могла отделаться от ощущения реальности во всей этой любви и страсти.

У нее так и не случилось близости с Тассом, а эти эмоции Аметист были первыми настоящими переживаниями. Впервые Эли прочувствовала на себе этот жар.

Но это была не ее любовь, и фея, тяжело дыша, отбросила чужие воспоминания и чувства. Вдруг ей стало жалко Аметист. Она правда полюбила Мериха, но должна была лишиться его ради власти, близости к Моргане…

Чем-то это напоминало то, как Элизиан должна была потерять Тасса. Ради чего-то гораздо большего, чем они двое. Гораздо более важного.

Она должна была объясниться с ним. С того дня они так ни разу и не поговорили, и это лежало на душе тяжелым камнем. Камнем, связанным с Тассом слишком многими ассоциациями.

— Он о другом.

— Она справляется…

— Не хочется вас огорчать, но у нас гости…

— Нужно удержать их, пока барьер не опустится полностью! Нельзя дать им помешать Эли!

Снаружи стали доноситься голоса. Все ее друзья там, защищают и спасают ее. Элизиан не может сдаться.

— Дуарте, вот почему именно сегодня ты безоружен? — разочарованно поинтересовался Рейден, наблюдая за тем, как Нико пытался подпереть стулом ручку двери, потрясывавшейся от ударов со стороны коридора.

— Дуарте не бывает безоружен, тренер Эвендер, — Нико хмыкнул и достал из кармана рогатку и пакет конфет. — Жалко их, конечно, но ради доброго дела я готов ими пожертвовать.

— Так ты не просто конфет хотел поесть?! — осознав задумку воина, Этель пораженно улыбнулась. Этот креативный раздолбай снова начал завоевывать ее сердце.

— Я ничего не делаю просто так, принцесса, — выпускник подмигнул ей и довольно улыбнулся.

— У нас нет времени на ваш флирт, — Тасс вздохнул и трансформировался. Кадира и Этель последовали его примеру.

— Ого, — Нико в смятении открыл рот. — А кто начал крылья раздавать? Почему мне не предлагали?

— У тебя нет фей среди родителей, не положено, — Рейден усмехнулся.

— Я посмотрю на его поведение, — Эвита усмехнулась. — Может, и научу.

— Так в тебе дело, странная пацанка? — Нико с прищуром оглядел незнакомку.

— Ну уж явно не в тебе, качок безалаберный, — фея закатила глаза.

— Да ладно, не обижайся, Нико это за комплимент считает, — Мерих дружески улыбнулся Эвите и поймал её беззаботную улыбку в ответ.

— Это я ещё не обижалась.

— А ты за словом в карман не лезешь, да? — Нико улыбнулся, поглядывая на дверь, чтобы не упустить момент, когда придется активно защищаться.

— В твои могу и слазить. У тебя, видимо, там много всего, рот не закрывается, — Эвита бросала взгляды на барьер, который медленно опускался.

Нужно было готовиться защищаться. Больше нет времени и возможности отдыхать, переживать о нехватке сил и переутомлении.

Теперь есть опасность и люди, которые рискуют из-за неё.

— Фера, пока есть минутка, может, у тебя получится превратиться? — полушепотом спросила Кадира у стоявшей рядом подруги. — Нам бы очень не помешали твои силы сегодня. Я знаю, что тебе осталось совсем немного, у тебя почти получилось.

— Я ещё не готова, — Фера поджала губы.

— По-моему, ты давно готова, сестренка, — Тасс приобнял близняшку за плечо. — Тебе это нужно куда больше, чем мне. Я ничего такого не хотел, но всё равно смог, представь, на что способна ты!

— Ребята, нам теперь не до разговоров, — Йен обнажил меч, напряженно наблюдая за трещавшей под напором неприятеля дверью.

— Убираю на счёт «три». Атака на «четыре», — проговорил Нико, взявшись свободной рукой за спинку приставленного к двери стула. — Uno.

Феи и воины напряглись в ожидании.

— Dos.

Рейден и Мерих обнажили свои мечи. Все хором напоследок выдохнули, стараясь успокоиться насколько возможно.

— Tres, — Нико рывком дернул за стул.

Дверь поддалась очередному удару и распахнулась. Несколько воинов и неопытных фей влетели в помещение, спотыкаясь и растерянно оглядываясь. Они едва ли понимали, где оказались, от неожиданности перепугались и собственной тени.

— Quatro, — выпускник отбежал в сторону, заскочил на принесённый стул и ловко прицелился конфетой в затылок первому из воинов.

— Чего поразбегались, как крысы позорные? А ну собрались! — помещение всё наполнялось неприятелями. Слышались громкие команды разгневанного Аэрона.

Битва поначалу больше напоминала тренировку. Никому из учеников не хотелось по-настоящему травмировать своих вчерашних товарищей.

Первым показал пример Аэрон Дражан.

Эвита встретила его готовой и ловко выбила ударом ноги меч из руки мужчины. Она прекрасно помнила его агрессивный настрой с самого начала, но собиралась лишь задерживать его, демонстрируя силу, притом не применяя её.

Мужчина же посчитал иначе. Через несколько минут изнурительной рукопашной схватки, в которой он не мог ни завладеть преимуществом, ни сдать позиции, Аэрон решил применить оружие исподтишка и, выхватив нож, легким махом руки резанул по бедру Эвиты, ещё не заметившей блеск лезвия.

Фея сдавленно ойкнула от боли, но удержалась на ногах и нашла в себе силы продолжить схватку. Уворачиваться от Дражана с ножом стало сложнее, но она должна была это сделать.

Заметив жестокость своего командира, беспощадно замахивавшегося ножом на девочку, воины и феи Гаммы тоже стали позволять себе больше. Поначалу им не верилось, что можно действительно причинять противникам боль, но было так легко влиться.

Йен получил мечом в плечо и сдавленно простонал. Он до последнего пытался избегать насилия и сдерживать его, но вокруг творился хаос. Как бы ни было жаль, Йен знал, что насилие можно остановить лишь насилием. Контратаковав, он нанес напавшему серьёзный удар в ногу, и после этого ловко перескочил упавшего воина, оказавшись рядом с Аэроном, загородив собой сдававшую позиции хаотисианку.

— Останови это, пока не поздно! — угрожающе скомандовал Йен.

— Отойди, Йен. Я здесь не по твою душу! — Аэрон взглянул на Эвиту, что едва переводила дыхание за спиной спасителя.

— Я её защищаю. Так что, если хочешь тронуть её, будь готов сперва справиться со мной, — Йен крепче сжал меч раненой рукой.

— Так тому и быть, — отец замахнулся на него мечом, что ему передал кто-то из подчинённых.

Не успел Йен отразить атаку, как перед его лицом Аэрона остановило лезвие ещё одного меча. Знакомое, с золотистым орнаментом и гравировкой.

— Это не твои счеты, сынок, — Рейден утомленно улыбнулся Йену. — Защищай девочек!

Бросив эту команду, Рейден схлестнулся в яростном поединке отмщения с Аэроном.

— На этот раз я проконтролирую, чтобы тебе было ничем не помочь, — лишь бросил в пылу сражения Эвендер.

В это время совсем рядом какому-то воину прилетел в грудь