кажется, что так. — Габриэль тяжело вздохнул и опустил голову. — Ощущение, что я был совсем другим человеком. И я не хочу снова им становиться. — Он печально посмотрел на шедшую впереди Эвиту и закусил губу. — Я хочу оставаться собой. Никогда не вспоминать о прошлом… Но оно само является.

— Тебе говорили, что ты мудр не по годам, Габриэль? — Рейден тяжело вздохнул и приобнял ученика за плечо.

— Было дело, — парнишка усмехнулся и немного расслабился.

— Навыки у тебя тоже не по годам. Ты уверен, что тебе пятнадцать? — мужчина добродушно посмеялся, решив не копаться слишком глубоко в ситуации до лучших времён.

А вот Габриэль напрягся, приняв его слова всерьёз. Сколько лет он забыл? Сколько помнил? Кто он такой?

— Стоять!

В конце коридора раздались голоса. Впереди их ждал патруль. Стоило быть готовыми, что это произойдет.

Фера вздрогнула от неожиданности и взмахнула сияющими крыльями.

— Спокойно, их всего трое, — прошептала Эвита, крепче сжав руку подруги.

— На этом пункте двенадцать, — уточнил из-за ее спины Габриэль.

— Думаю, лучше не стало, — Рейден покачал головой.

— Хотя бы честно, — воин пожал плечами. — Если сможем пробиться через этот патруль, то доберёмся до того, что ищем. Дальше никого не будет до самого кабинета.

— Молчать! Руки вверх, лицом к стене! Магию не применять! Ни с места! — раздавались приказы с контрольного пункта.

— Забирай Эвиту и идите вперёд. А мы тут справимся, — шепнул Рейден.

— Что? Я никуда не пойду без вас! — Эвита нервно посмотрела на Феру, но фея уверенно улыбнулась.

— Ты же сказала, что я сильная, — она пожала плечами и отпустила руку подруги. — Следуйте за плющом, он покажет дорогу. И бегите вперёд.

Закончив давать указания, Фера взмахнула руками. Её глаза засветились зелёным, стены коридора поросли плющом, ветви которого тянулись и хватали охранявших коридор воинов.

Рейден прошел вперёд и отвлек на себя внимание некоторых самых тренированных, кто додумался резать плющи мечами и не попался в ловушку.

Габриэль схватил Эвиту за руку и повел вперёд, следя за тонкой веточкой плюща, что вилась по полу, всё дальше убегая от них. На ходу он успел растолкать парочку нападавших, но это оказалось несложно. Всё внимание отвлекли на себя Рейден и Фера.

Приняв все плюсы решения подруги, хаотисианка позволила увести себя прочь. Она чувствовала, как дрожали сжимавшие её запястье пальцы Габриэля, и сама начала нервничать. Снова он так беззаботно её касается, будто может запросто это себе позволять. Снова он близко, и его теплые руки хочется положить себе на плечи, уютно спрятаться в объятиях. Почему он так привлекает? Почему хочется отказаться от всех правил, только чтобы быть ближе, если это против всех законов логики?

Они бежали по тёмному пустынному коридору, и лишь каким-то чудом Габриэлю удавалось различить быстро уползавший плющ под ногами. Радовало одно — растение продолжало жить, значит, Фера в порядке.

Плющ завернул в крохотную тёмную комнатку, где среди свалки сентиментального хлама лежал большой сундук с магическим замком, сиявший светом защитного заклинания.

Габриэль завернул в комнатку и прижал Эвиту к стене. Стоило дать ей осмотреться или забрать то, что она искала, он мог бы навсегда её потерять, так и не получив шанса на последний разговор, и оставалось лишь действовать. Он должен был хотя бы попытаться.

— Прежде, чем ты продолжишь поиски… Прости, что я появился. Я знаю, ты не хочешь меня видеть, и я обещал, что вернусь, лишь если найду решение… К сожалению, я пока не придумал, как вернуть тебе поцелуй. — От страха Габриэль затараторил, тяжело дыша после долгого бега.

Драки и риск смерти так не пугали его, как то, что могла бы сказать ему Эвита сейчас. Пока что, к счастью, она лишь молчала, внимательно слушая его.

Комнату слабо освещал магический свет от сундука, и в темноте едва различались только общие очертания лица. Не успел Габриэль подумать, что это облегчает задачу и так проще говорить, Эвита подняла руку и возле их лиц зажегся слабый магический огонек.

В белом свете её изумрудные глаза, заинтересованно рассматривавшие воина, собиравшегося продолжить речь, казались совершенно каменными и холодными. Они сияли отталкивающе, глядели отстранённо. Она казалась теперь слишком далекой, чтобы можно было что-то наладить.

Но он не мог не попытаться. Габриэль сдвинул очки на лоб, и, нервно закусив губу, опустил глаза. Когда зажегся свет, стало сложнее собраться с мыслями. Стало трудно подобрать слова, которые могли бы растопить лед во взгляде Эвиты. Стало страшно не справиться и потерять её.

Габриэль посмотрел на чужестранку. Она терпеливо ждала продолжения его речи, безразлично наблюдая за тем, как в карамельных глазах плясали панические искры. На мгновение она даже пожалела, что включила свет. Стало сложно смотреть в эти глаза, полные надежды и боли. Стало трудно скрывать кипевший где-то в груди жар, словно сердце поливали этой самой расплавленной карамелью. Стало страшно не справиться и поддаться ему.

— Я не знаю, что могу сделать, чтобы заслужить прощение. И знаю, что сейчас его не заслуживаю, — задыхаясь, продолжил говорить Габриэль дрожащим голосом. — Но я не мог бросить вас там, не мог просто остаться в стороне, хоть и не нашел решения. Я обещаю, что когда-нибудь его найду. Я просто обязан, потому что теперь не смогу жить спокойно, если буду знать, что упустил шанс быть с тобой.

Он закрыл лицо дрожащими руками и заставил себя глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Кончики пальцев похолодели. Казалось, всё тело сковало льдом и невозможно было пошевелиться от напряжения.

— И ещё… Мне кажется, я понимаю, почему тебе не удаётся с этим справиться… Почему ты никак не можешь превратиться в фею, — Габриэль опустил руки и потупил взгляд в пол. Высказать всё, не глядя. Так проще. — Я много думал, говорил с Мерихом и Тассом, пока они были здесь. Может, не все мои выводы верны, но я всё оценил и, кажется, пришел к единственному возможному выходу… Теперь это кажется так просто, ведь всё на поверхности, ты вполне могла бы и сама догадаться, если бы тебя это не травмировало так сильно. Ведь ты очень умная, просто напугана и… В общем, это всё не так важно…

Не выдержав, Габриэль поднял глаза и сочувствующе посмотрел на Эвиту. К его удивлению, она оставалась всё такой же холодно-заинтересованной. Неужели невозможно было проявить хоть немного эмоций? Хотя бы сейчас…

Эвита едва держала себя в руках. Губы приходилось сжимать, чтобы не выдать дрожь. Эмоции — это главная слабость солдата. Побеждёнными управляют чувства, победителями — чистый разум. Только идиоты могут полагаться