— Ты… — я слабо потянулась в его руках, не веря, что он настоящий, — не мой Асад. Он бросил меня. Ты просто… призрак… — с надеждой заглянула в его глаза и еле выговорила: — Призрак моей любви…

— Это я, Тесс. Айшура больше нет, и я вернулся за тобой, — потянулся он к моим губам.

Легкое касание наполнило меня нужным теплом, и я раскрылась ему навстречу.

Поцелуй моего Асада ни с чем не спутаешь. Пылкий, настойчивый.

Это точно он.

Мой жених…

Продолжая неистово меня целовать, крепко удерживая на руках, дракон поднялся с земли и поставил меня на ноги. Нехотя оторвался и посмотрел мне в глаза.

— Я же обещал, что наш сын не увидит войны, — с трепетом коснулся теплой ладонью моего живота, — а ты вернешься домой, — скользнул рукой на талию и обхватил ее, прижимая меня к себе. — Будешь моей женой, Тессианна?

— А как же Элора? — укол ревности сдавил ребра. Я не забыла, что он должен взять в жены выбранную на отборе невесту, и это подкашивало и без того слабые ноги.

— Я проиграл Лорсу бой за участницу, — сверкнули его глазницы и зрачки сузились. — Нет у меня никого, а ее выбрал, чтобы ты точно не осталась в Ароне, — тяжело вздохнул. — Прости, что причинил боль, но только так мог уберечь тебя и нашего ребенка от смерти. Я заразил тебя магией Айшура тогда в Цитадели, а теперь и сам им стал, чтобы спасти нас.

— Стал кем? — я пропустила его снежные волосы сквозь пальцы.

— Альеном — ледяным драконом, который столько лет пытался прорваться в наш мир, чтобы возродить свою расу. Мы сражались с тем, что нужно было просто принять. Мы погибали зря. Но все закончилось, Тесс, ты станешь матерью ледяного дракона.

— Это из-за него я так замерзала?

— Да. Когда я получил ранение в последнем бою, магия Айшура проникла в мою кровь, а ты выпила ее, поэтому замерзала без моего пламени, сопротивлялась холоду, а надо было его принять.

— Как и тебя…

Мне понадобилось несколько вдохов, чтобы прийти в себя и осознать, что не сплю. Какая-то часть сознания все еще тревожно звенела, будто боялась, что я проснусь. Но он, мой Асад, и правда рядом. Высокий, мужественный, сверкающий перламутровой чешуей, что проступила на мощных плечах.

— Я… — меня вдруг ударило осознанием, что я могла потерять из-за своей глупости и нетерпения. Я могла потерять все.

Не справившись с эмоциями, я подалась к Асаду и тихо заплакала на его груди.

— От-тец… к-король, — я заикалась, — н-не обрадуется такому браку, но я не хочу никого, кроме тебя, в мужья.

— Или он даст согласие на брак, или мне придется тебя украсть и плевать на последствия, — воевода заключил мое лицо в ладони, заглянул в глаза и смахнул с лица слезинки. — Ты — моя. Ты носишь моего ребенка. Я не позволю ни одному мужчине даже взглянуть в твою сторону.

Вокруг нас, тихо позвякивая сбруей, собиралась стража. Выстроилась живым коридором, чтобы пропустить к нам короля Ветроны.

Он молча остановился возле нас и долго рассматривал то меня, то хмурого Асада, а потом мягко попросил:

— Идите в замок, слуги покажут большие покои и помогут привести себя в порядок, — отец окинул изучающим взглядом рваную одежду дракона, прищурился, будто сканировал его на наличие проказы, а после строго закончил: — Мать, сестры и брат ждут вас к обеду. Не стоит их разочаровывать, Тессианна, — глянул на меня тревожно, но тут же повернулся к дракону и сдержанно улыбнулся, — и… знаменитый воевода драконьего короля, Асад лиэн Тоер.

— Благодарю, Ваше Величество, — сдержанно поклонился Асад, выразив правителю свое почтение. Взял меня за руку и повел вперед по живому коридору вооруженной стражи.

Тессианна

Быть вдали от того, что дает тебе жизнь — все равно что добровольно прыгнуть в вулкан с кипящей лавой.

И я испытала это. Только на дне горы меня ожидало не пламя, а лед.

Выжить там — настоящее чудо.

И оно у меня. Свое. Личное.

И крылатое.

Мы с Асадом не добрались до покоев. Замерли в коридоре и, не обращая внимания на стражу, снова прильнули друг к другу.

Мне казалось, что прошло не несколько дней разлуки, — пролетела вечность. И так хотелось надышаться. Глубоко-глубоко, чтобы запах его кожи и поцелуев проник в мои вены и внутренности и навсегда там остался. И никогда больше меня не покидал.

А еще хотелось…

Насладиться его жадным дыханием, свистящим и порывистым.

Поделиться своими стонами. Протяжными и томными.

Несмотря на легкую слабость, я смогла не только обнимать дракона и терзать шелковистые белоснежные волосы пальцами, но и закинуть на него ноги, обнять тесно-тесно бедра в попытке в него врасти. Почувствовать его желание и страсть.

— Я тебя не отпущу больше… — шептала в перерывах между глубокими поцелуями. Губы горели, воздуха не хватало, но мы все равно не разрывали ласки.

Асад унес меня в комнату, ногой захлопнул дверь и, прижав к стене, долго смотрел в глаза, позволяя и мне рассмотреть его изменения получше.

Он все тот же дракон. Огромный и сильный.

Пронзительный темный взгляд с мерцающей сердцевиной, будто там потерялись звезды, тяжелая линия скул, крепкая челюсть и такие манящие чувственные губы, приоткрытые от желания. Его нательные рисунки, что раньше были налиты темной магической краской, сейчас выгорели и мерцали синевой и серебром.

Кончики пальцев пощипывало, когда я проводила по очертаниям узора, впитывала в себя формы и жаждала никогда не прерывать этот миг. Продолжать пылать… Продолжать сжигать…

Когда лиэн опустил меня на пол, я едва устояла.

— Отец ждет к столу, — шевельнула губами, порывисто подавшись вперед и обняв дракона за пояс, уткнувшись лбом в его крепкую грудь. Пальцы сами перебежали на спину и царапнули сверху вниз, от лопаток до поясницы, вызвав у Асада приступ дрожи.

— Подождет, — выдохнул он возбужденно.

— Асад, если бы ты сказал правду, я бы поняла… Я бы все равно ждала. Прости меня, что не прислушалась к сердцу. Когда метка исчезла, во мне будто что-то надломилось. Я разбила лекарство, потому что не могла без тебя жить.

Он набрал воздух, чтобы что-то ответить, но я положила ладошку на его губы, запечатывая не вылетевшие слова, и попросила:

— Не говори ничего, я знаю, сколько ты пережил. Ты на смерть пошел ради нас, а я не смогла этого почувствовать и понять. Я эгоистка, Асад, — голос сорвался и задрожал в груди, в уголках глаз неудержимо собрались слезы. — Жуткая собственница, которая не готова тебя с кем-то делить. Запомни это, когда будешь смотреть на других женщин, — и улыбнулась. Очень коварно.