Я протянул лапу, ощущая покалывание на чешуе, будто легкий электрический разряд щипал кожу. Кристалл засиял, но не ослепил. Он выпустил синие щупальца, которые вошли в мое тело, напитывая его еще большей силой. Боль пронзила до кости и я упал, не в силах справиться с потоком.

— А теперь спеши, Асад, мать твоего ребенка погибает, — зашелестел в ушах его голос и дракон снова врос обратно в белую стену пещеры.

Я поднялся на лапы, посмотрел в длинный вертикальный туннель, что вел на поверхность и подумал о Тесс.

— Ты только глупостей не наделай, букашка. Я лечу за тобой…

Потоки ледяного воздуха помогали, подхватывали под крылья и несли к вершине горы прямо к выходу из глубокой пещеры. Там меня встретил густой туман, который я с легкостью рассеял морозным дыханием и увидел ясное небо над головой. Такой лазурью Арона еще никогда не одаривала жителей. Снежинки повисли в воздухе, блеснули серебристыми огоньками и испарились.

Новая магия пропитывала каждую клеточку моего тела и наделяла невероятной мощью. Я купался в ней, не чувствуя дискомфорта, будто был рожден альеном. Парил и наблюдал за тем, как белые куски тумана, что непроглядной ватой заполонили пространство, рассеиваются и открывают взору чистый горизонт Ароны.

Красные драконы — моя доблестная армия, показались впереди и стрелой, держа треугольный строй, ринулись на меня в атаку. В их глазах я и являлся тем самым Айшуром, с которым мы столько лет сражались.

Я взмыл выше и выпустил магию из пасти. Она закружила голубым потоком и спряталась за моей спиной, чтобы в любую секунду исполнить приказ и атаковать.

— Остановитесь! — прорычал я, но драконы ускорились, а лидирующую позицию неожиданно занял Ильтас, извергая угрожающее пламя.

— Эмин! — обратился я к лиэну, который всегда хотел занять мое место. — Это приказ! Я — Асад лиэн Тоер, приказываю вам остановиться!

— Где Харт?! — грозно насупился Эмин и вырвался вперед, задвигая юного Ильтаса за спину.

— Погиб! Только мне удалось выжить! У меня нет времени! Лети к королю! Скажи, что война окончена! Айшура больше нет! Я заберу Тесс и явлюсь ко двору с докладом!

На мгновение мне показалось, что друзья мне не поверили, но стоило упомянуть имя любимой, как Эмин взмахнул крылом, оповещая армию об отступлении.

Я резко спикировал вниз и полетел в сторону Ветроны на предельной скорости. Знал, что Оми должна ее оберегать, а Хаэль дал Тесс эликсир для поддержания сил, но все равно душа была не на месте. Казалось, что я могу не успеть и случится что-то страшное, если потеряю хотя бы минуту драгоценного времени. “А теперь спеши, Асад, мать твоего ребенка погибает”, — звучал в голове голос Айшура. Неужели она решилась на глупость, когда увидела, что метка исчезла? Стоило лишь представить, что моей Тесс грозит опасность, как магия забурлила в венах и призвала поток ветра, который еще быстрее подтолкнул меня вперед. И вот уже показался королевский дворец Ветроны, а на узком парапете балкона стояла моя хрупкая девочка, смотрела вникуда и прижимала ладонь к животу. А потом расправила руки, словно птица и камнем полетела вниз.

У меня сердце оборвалось. Я выпустил громкий клич, и магический поток, обогнав меня, мягкой подушкой подхватил Тесс у самой земли и плавно опустил ее на ноги.

Когда я к ней подлетел, чтобы перевоплотиться в полете, она со страхом посмотрела на меня пустым ничего невидящим взглядом, ее колени подкосились, а сознание ушло.

В прыжке приняв человеческий облик, я подхватил Тесс на руки и прижал к себе. Ее кожа стремительно покрывалась инеем, а изо рта вырвался последний морозный вздох.

— Тесс!!! — завыл я зверем, упал на колени и, удерживая ее на руках, почувствовал, что сердце невесты больше не бьется. — Умоляю! — Прислонил холодную щеку девушки к своей, запустил пальцы в промерзшие черные волосы, оттянул их с отчаянием и застонал еще громче от дикого осознания, что не успел. — Пожалуйста, любимая, не оставляй меня, — зашептал, трясущейся рукой впиваясь в ее ледяную спину. Она лежала в моих ладонях холодная и безжизненная, словно фарфоровая кукла. — Я не могу тебя потерять, — слеза сорвалась с ресниц на ее бледное лицо, а магия обволокла нас голубым куполом, ограждая от всего мира. — Будь ты проклят, Айшур! — закричал я отчаянно в пустоту. — Ты и твой холод! — в ярости стискивая зубы, направил весь гнев на существо, которое сделало это с нами. Видит Шиасс, я оставлю этот мир и унесу с собой магию альенов! Никогда дракон с ледяной кровью не ступит на земли Ароны и Ветроны! Я уйду вслед за своим нерожденным сыном!

Магия всколыхнулась, зашевелилась, закручиваясь спиралями, и купол задрожал. Я мысленно приказывал ей уничтожить меня, сожрать своим смертоносным холодом, как она это сделала с моей Тесс…

Тессианна

Знаете, какое широкое и необъятное небо, когда ты смотришь на него последний раз?

Знаете, какой вкусный воздух, когда делаешь последний вдох?

Знаете, что нет ничего страшнее, чем осознать, что высота и время не имеют значение?

Когда телом завладел холод, я поняла, что падаю.

Необратимо. Вниз. Головой на скалы. Бесконечно.

Перед дном тьма внезапно спрятала меня в холодный кокон и выбросила куда-то в тягучую мглистую бездну без искорки света.

Открыть глаза было тяжело, я даже не пыталась. Тело словно начинили острыми льдинками, и они все разом крутились и вспарывали кожу изнутри.

Я не кричала. Потому что не могла открыть, сшитый инеем рот.

Я не дышала. Потому что воздух больше не проходил через ноздри, не наполнял легкие и не освобождал меня от черного горя, заполнившего душу.

Я смирилась с тем, что уйду вслед за Асадом.

«Спаси мой род, Тессианна…» — в висках от тихого и низкого голоса стало больно и страшно.

Я дернулась от новой стрелы, пронзившей вялое тело, но очнуться не смогла. Меня утаскивало во тьму быстрее, чем я понимала, что происходит, и кто со мной говорит.

«Очнись!»

Не просьба, не мольба, а отчаянный приказ… Такой силы, что даже тьма задрожала от ужаса. Задрожала и вдруг расступилась, вытолкнув меня на ослепительный свет.

Изогнувшись в спине до хруста, я открыла глаза и нырнула в льдистое свечение напротив.

Глаза. Такие глубокие и… знакомые.

Мертвые глаза.

Не веря, что смогу перед смертью прикоснуться к моему жениху-дракону, я потянулась к бледной щеке Асада, провела пальчиками по плотной коже, потрогала белые-белые волосы. Все та же стрижка, те же формы глаз, скул, губ… Но он умер, я знаю.

Разлепив замерзшие губы, еле слышно просипела:

— Я так тебя люблю, Асад… Спасибо, что ты пришел за мной.

— Тесс, — шепнул дракон не своим голосом и улыбнулся нежно-нежно. Голубоватое мерцание, что ореолом окружало его образ, рассыпалось блестками и показались знакомые очертания Ветроны. — Ты жива, — накрыл теплой ладонью мою руку, что покоилась на его щеке. — Моя любимая девочка… Я больше ни на секунду тебя не оставлю, — в уголках его глаз застыли слезы. Я смотрела в черные омуты и любовалась искорками совсем другого серебристого пламени.