— Так и у меня дел хватает. Лезть непонятно куда, в явно смертельное место…

— С тебя техническая часть. Никто не предлагает убивать всех монстров. Кому сражаться — найдётся. — Тон Ерана сделался деловым.

— Что ты хочешь в качестве платы?

— Амброзию.

— Это невозможно, — нахмурился Горан.

— Тогда, если в этом деле нет никакого второго дна и подставы, что вы можете предложить?

— Деньги?

— Даже не смешно, — фыркнул я.

— Энергию?

— Какую и сколько?

— Для развития. Ты же сейчас смертный, тебе надо, — усмехнулся Еран. — Скажем, сто тысяч единиц восьмого ранга. Ладно, ладно, — выставил он ладони, когда я посмотрел на него очень уж скептически. — Миллион.

— Если там работы на неделю, то, может, цена и справедливая, но мне с неё — никакого толка. Миллион двенадцатого ранга — это то, с чего я готов начинать переговоры. Разумеется, с привязкой к объёму работ. Я же не Геракл, чтобы бесплатно подвиги совершать. Ещё готов принять оплату уникальными техниками и заклинаниями. Ну и как бы полная открытость со стороны вашего народа, доступ в мастерские — это само собой разумеющееся.

— Губа не дура! — возмутился Еран.

— Наглец! — возмутился и Горан.

— Коммерсанты! — возмутился и я.

И мы начали торговаться.

***

С богами я в итоге договорился. Сложно сказать, кто остался в большем прибытке. Пока об этом рано судить, нужно смотреть по факту. А то на словах там проклятая территория, которую зачистить можно на раз-два, а на деле — почему-то до сих пор не зачистили, и кто знает, что нас там ждёт. Площадь той территории — где-то четыре тысячи километров. Это как очень крупный город. Пешком исходить можно, но лучше захватить пару запасных сапог.

Рассказанная мне история пестрила пробелами. В том месте сразу несколько армий схлестнулось, причём не имеющих отношения к миру Земли. Случилось это сто пятьдесят лет назад. За это время никто проблему не решил. Причина — великаны и полувеликаны не так искушены в магии, как люди и тем более другие магические расы. У великанов есть своя школа, но ориентирована она в первую очередь на использование физической мощи, а не высокое искусство. Иначе говоря, у них не было научной базы и компетенций, чтобы с этим справиться. Хотя мне говорили, что в артефактах они сильны. Надо проверять. Логично великанам обратиться за помощью к другим специалистам, но и здесь не всё так просто. Просить империю — ещё больше под неё лечь, а тут и так почти полной зависимостью попахивает. Оплатить услуги — так уже спрашивали и ценник выставили конский. Сейчас же совпало сразу несколько интересов. Как я понял, император и кураторы хотели меня куда-нибудь подальше на время засунуть, чтобы страсти улеглись. Боги же хотели создать прецедент, когда я не только конфликтую с Олимпом, но и дела веду. Это может показаться мелочным для богов, но, согласитесь, ход достаточно разумный. Зачем воевать с проблемным парнем, когда лучше сделать из него подрядчика-фрилансера. Тем более со слов этих двух прохиндеев, у меня явный талант к проклятиям. Аресуса я проклял? Проклял. Его и его шоблы проклятия пережил? Пережил. А не должен был. Ещё и проклятый молот сковал. Который как раз с проклятиями хорошо работал. Вот и получился ценный специалист в мире смертных, с которым не зазорно и богам пообщаться, подрядив на свои дела. Мне намекнули, что у многих богов есть схожие проблемы. В смысле, не у них, а у их подопечных, после глобальных разборок, но сути это не меняет.

Что проклятия с меня спали, я тоже ощутил. Как-то непривычно. Я этих гиен всегда на заднем фоне где-то ощущал, а сейчас пустота появилась, и это скорее напрягало, чем радовало.

С переговоров я уходил с пониманием, что в моей жизни ровным счётом ничего не изменилось. Я перебил отряд работорговцев и организовал им проблемы. Неизвестно, насколько основательно по ним Ищущие отработают. Возможно, это будет показательная порка младшего звена, а конечные выгодоприобретатели, которые вполне могут находиться среди аристократии и высших чинов, откупятся и выйдут сухими из воды. После чего затаят лично на меня обиду. Также я вытребовал у Зануды, чтобы они разобрались с Марковым. Но разберется ли? Или этот конфликт продолжится? Ну и по той же логике можно было все остальные ситуации разбирать. Демонологи. Минотавры. Храмы. Аресус. Вряд ли они все вдруг забудут про меня.

И без всяких проклятий в моей жизни хватало угроз. Так что да, ничего не поменялось.

Булки не расслабляю и готовлюсь дальше. Каждой морде по заготовке — вот мой девиз.

Глава 19. Когда добрался до практики и учуял запах проблем

Как и сказал, с богами я договорился. На деле это означало, что мы достигли первичных соглашений с разбитием общей задачи на подзадачи и оплатой в зависимости от объёма проделанной работы. Также на деле это означало, что переговоры только начинались. Боги — это одна сторона. Местные жители и элиты — другая. Они в какой-то мере подчиняются богам, но в полной ли? Да и хватало нюансов, о которых ещё только предстояло договориться. Еран и Горан обещали мне поддержку. Но конкретную поддержку будут выделять не они, а какие-нибудь администраторы и интенданты на местности. Доступ к лабораториям, материалы, бюджеты — вот это всё.

Ещё была третья сторона — империя. Точнее, император с его глобальными целями и мои кураторы с каким-то локальными целями.

К ним я и обратился, как вышел от сладкой парочки собутыльников. Оказалось, Зануда со своими людьми уже здесь обосновался, в гостинице неподалёку. Сказал, что пришлёт машину. Мог бы и не присылать. Идти было десять минут прогулочным шагом.

Выпустили меня без всяких проблем. Жрецы взяли паузу, наверняка чтобы получить инструкции от богов. Меня же вывели на улицу, где уже ждала машина, так что через пять минут я имел сомнительное удовольствие лицезреть лопоухого Зануду.

— Ты теперь со мной всегда рядом будешь?

— Пока не переведут, — кивнул он.

— И что, хорошо платят за меня?

— Недостаточно, — с убийственно серьёзным видом заверил он. — Как заселились?

— Обыденно. Куда интереснее моя встреча с богами.

— Богами?

— Еран и Горан. Два матёрых дегустатора спиртных напитков, а также химики, зельевары и хрен знает кто