— Двадцать пять максимум, и то если информация будет действительно ценная. А теперь, будь так добр, расскажи, как всё было. Не каждую ночь, знаешь ли, боги показывают свой гнев.

Вздохнув, я начал излагать события последних суток. Покатались так покатались.

Глава 18. Когда на переговоры сходил и приятные новости послушал, но не особо впечатлился

Насчёт Зануды я не обольщался. Прекрасно знал, насколько он дотошный тип. Так оно и вышло. Все подробности вытянул. Добытые материалы я ему тоже передал. Будут там проценты, не будут — вопрос неблизкий, и я его тут же выкинул из головы. Понятно, что заниматься охотой на работорговцев мне не с руки.

Да и в принципе отвлекаться от своего развития на всякую ерунду — тоже.

Разговор затянулся, допросили не только меня, но и Елену. Пол благовидным предлогом, сходить в туалет и перекусить, я отослал девушку из комнаты, оставшись с Занудой наедине.

— На вопросы твои потом отвечу, а сейчас давай обсудим кое-что личное, — сказал я, сразу переходя к делу.

— Догадываюсь, что ты скажешь, — подобрался он.

— Что же?

— Насколько мне известно, ты уже предупреждал Маркова, чтобы не совался к девушке. Правильно ли я понимаю, что ночь вы провели вместе?

— Я, конечно, сказал, что разговор пойдёт личным, но не настолько же. А так да. Речь о Маркове. Есть два варианта. Вы отправляете по его следу команду зачистки и предоставляете мне головы всех причастных к этому делу, включая покровителей Маркова, либо я откладываю все дела, еду в столицу и сам решаю вопрос.

— А что будешь делать, когда столкнёшься с теми самыми покровителями? Это дело у меня на заметке. Легко там не будет.

— Неужели ты хочешь сказать, что империя в курсе криминальных дел этого господина, но ничего не делает, потому что так проще?

Зануда промолчал, но и так было понятно.

— Свою позицию я обозначил. Моё слово будет исполнено в любом случае. Моими или чужими руками — не так важно.

— Это будет серьёзным одолжением с нашей стороны, — ответил Зануда.

— Где здесь одолжение? Я буквально предлагаю выполнить Ищущим свою работу и наказать негодяев. Также я предлагаю императору исполнить свою часть договора. Мне обещали защиту. Вместо этого отправили одного поездом, банально не проверив, кто там едет. Ещё и про Блохину слова не сказали.

— Так тебя бесполезно защищать. Ты влипаешь в неприятности, несмотря ни на какие меры. Думаешь, поезд не проверили? Проверили, ещё как.

— Значит, плохо свою работу делаете. Опять.

— Я бы тоже так подумал, касайся дело кого-то другого. И, кстати, я был уверен, что ты специально с Блохиной едешь. Вы, как-никак, учитесь вместе.

— Промолчу, — хлопнул я себя по лицу. — Так что, договоримся или нет?

— Как и сказал, это будет одолжение. Если ты хочешь, чтобы ещё и с покровителями Маркова разобрались.

— Оплату великими артефактами принимаете?

— Договоримся.

— Тогда тащи их головы. Буквально.

— Если так настаиваешь… — спокойно ответил он. — Решим вопрос. А теперь давай кое-что уточним.

И мы снова вернулись к общей теме. Хотя мне надоело одно и тоже повторять.

***

Другая проблема, помимо занудных разговоров, заключалась в том, что Елена осталась без телефона, документов, своих вещей и ноутбука. С документами я озадачил Зануду, и тот прямо на месте выписал бумажку, которая позволяла ей передвигаться, на том же поезде. Практику никто не отменял и нам по-прежнему требовалось в пункт назначения. Можно было бы долететь на чужом артефакте, но… Нет, спасибо. Как ни странно, поездам я по-прежнему доверял больше, чем чужим устройствам. С остальным вопрос решился просто. Мы пошли в магазин и быстро купили всё необходимое. Мы — в смысле, я купил Елене всё что нужно. Мы с ней даже поспорили на эту тему. Но вы когда-нибудь видели девушку, которая смогла убедить парня, что не нужно оплачивать её счета? Вот и я не увидел. Попутно взяли билеты и тем же вечером уехали. Мест свободных почти не было, и взяли то, что нам могли предложить. Поэтому спали в плацкарте, в пусть и соседних, но разных вагонах, на верхних полках. Впечатления — незабываемые.

Мобильный номер Елены мы тоже восстановили, со всеми своими родными она успела связаться, как и с Даурой. Так та и узнала, что мы влипли в переплёт. Может, поэтому, может, потому что задержались, и Даура с Михаилом прибыли на сутки раньше, но нас эти двое пришли встречать.

Прибыли мы утром. Михаил стоял со стаканчиком кофе и отчаянно зевал. Даура с интересом глазела по сторонам. Здесь и правда было на что посмотреть. По меркам столицы этот город, Камень-град, был малонаселённым. Если не путаю, тут проживало где-то в районе тридцати тысяч человек. Уточню, на этой стороне, в самом городе. Так-то округ населённый, и ещё сколько-то тысяч живёт в ближайших деревнях. Прямо в городе также находилась стабилизированная пространственная аномалия. Стабилизированная означает, что проход работает по известным правилам и туда-обратно гулять можно свободно. С другой стороны располагался ещё один город, где-то с такой же плотностью населения. Особенность этого места в том, что здесь преобладают другие расы. Не только полувеликаны, но и полурослики, минотавры, кошколюди и… Ну, кто-то ещё. Я не особо всматривался. Просто отметил, что вид на вокзале непривычный, люди здесь чуть ли не в меньшинстве. Так что на что поглазеть Дауре было.

Но вот она заметила нас, увидела Елену, что-то там разглядела, и её лицо расплылось в хитрющей, похабной улыбке.

— Ни слова! — выдала Елена раньше, чем Даура успела что-то сказать.

— Молчу! — заверила та.

— А? — не понял Михаил, что происходит.

— Б, — ответил я ему. — Вы тут как? Уже разместились?

— Мы как? Лучше скажи, почему вы задержались, — оживился парень. — Что, на поезд опоздали?

— Типа того, — хмыкнул я. — Так что с размещением? Рассказывайте, что здесь и как.

Михаил рассказал. Даура прихватила Елену, и они ушли вперёд, чтобы провести очень важный женский разговор, который нам, парням, лучше не слышать. Я же послушал, что успели узнать однокурсники. Разместили нас… Даже не знаю, как это место обозначить. Правительственный квартал? Походу, так оно и было. Здесь находился зал старейшин — главный административный орган. Рядом с ним стояли храмы, одна большая