— Переоделась? — спросил я Блохину, не оборачиваясь. — Тогда иди сюда. Предчувствие у меня что-то нехорошее.

В небе опять громыхнуло.

— А до этого хорошее было?

— До этого у меня, так сказать, был обычный вторник, а сейчас да, нехорошее.

— Тогда я начинаю бояться?

— Лучше хватайся за меня.

— Впереди кто-то есть.

— Где? — огляделся я и заметил тень.

Надо же.

— Варвара, ты выжила, что ли? — спросил я.

— Как видишь, — ответила вампирша, подходя ближе.

— А сюда ты случайно забрела.

— Конечно нет, — ответила та насмешливо. — Демонолога убить не смогла, но ты справился, молодец. Ненавижу их. И тебя ненавижу.

— Не хочу давить, но давай быстрее. Я сегодня уже столько злодейских речей выслушал, что как-то надоело. Либо нападай уже, либо скажи пока-пока и вали.

— Требовать от вампира клятву крови — верх идиотизма, — рассмеялась она. — Наша кровь давно мертва, и чужая заменяет её!

— Побыстрее, пожалуйста, — поторопил я.

Вампирша послушно бросилась в бой. Ещё и кинжал в меня метнула. Его я телекинезом перехватил, а сам из кольца достал очередную заготовку. Было бы очень странно, не подготовь я её, уже сталкиваясь с вампирами и побывав в городе глохарцев, где наклепал артефактов, работающих со светом. Заготовка даже на серьёзный проект не тянула. Я этим в свободное время занимался, когда мозги требовалось от основных дел разгрузить.

Варвара бросилась ко мне, я метнул в неё шар. Тот взорвался светом, освещая ночь. Вампиры на самом деле не очень-то света боятся, скорее, не любят, но это смотря какой свет. У меня был особый. Вампирша вспыхнула, закричала и покатилась по земле. Я же подхватил Блохину, молот и запрыгнул на меч.

На ходу разбираться с чужими артефактами — удовольствие ниже среднего, но здесь мне повезло. Спасибо типизированным решениям даже в таких дорогих артефактах.

Наверху громыхнуло в третий раз. Я занервничал и подал энергию в артефакт, стараясь нащупать, где здесь педаль газа.

— Твою мать! — крикнула Блохина, которая могла, в отличие от меня, смотреть наверх. — На нас падает звезда!

— Всего-то?

— Всего-то!

Я наконец нащупал, как добавить скорости. Меч разогнался. Воздух засвистел вокруг нас. В этом не было никакого смысла, но двигался я в сторону поезда, и мы быстро пронеслись мимо него. Глянул с грустью на вагон, где лежали наши вещи. Мои-то ладно. Самое важное со мной. Блохина же вообще без ничего осталась.

— Дави-и-ид! Гони! — кричала Елена.

Я и гнал. Так быстро, как только мог. Мы разогнались километров до ста пятидесяти, когда сзади жахнуло. Я этого не видел, но воображение живо нарисовало, как заряд вошёл в землю, вспучил её, и силовая волна разошлась в стороны. Мы продолжали набирать скорость, удаляясь от эпицентра, но всё равно я ощутил спиной жар, а когда что-то толкнуло меня в спину, едва удержал равновесие.

Когда буйство сзади прекратилось, я взмыл в небо, притормозил и огляделся. Позади нас, там, где находился поезд, сейчас полыхал самый настоящий кратер.

Кажется, кого-то на небесах я сильно довёл, раз он пошёл на такие меры.

— Лучше бы я сошла с поезда, — сказала Елена.

— Да ладно, весело же было, — хмыкнул я. — Смерть, насилие, поцелуи, обнажённая одногруппница.

— Ага. Очень, — сказала она спокойным тоном. — Я ещё никогда не была настолько близка к смерти.

— И как ощущения? — спросил я с интересом.

— Хочется сделать какую-нибудь глупость.

Какие глупости могут прийти в голову молодой девушке, неискушённой в любви, если она пережила яркое впечатление в компании проклятого бога, тоже не особо искушённого в любви, когда он удерживает её на руках, в небе, на фоне пылающего кратера?

Поэты называют это — промелькнула искра.

Будь я более циничен, назвал бы это поцелуй, попытка номер три. И знаете, попытка удалась.

***

Где-то в складке пространства и времени один старый атлант, которого свои же прозвали Великим Плетельщиком, довольно потёр руки, наблюдая за последствиями.

Одна из ставок сыграла как надо. Боги не выдержали и нанесли удар по наглому мальчишке. Чем атлант и воспользовался. Отправив свой подарок в брешь. Результата он не увидел глазами, но этого и не требовалось. Старик знал, что его подарок оценили по достоинству.

Глава 17. Неизбежность, или Двадцать пять процентов тоже хорошо

Женщины хуже гильотин. Если вас приговорили, то от последнего хотя бы есть шанс отбиться.

Вот о чём я думал, когда Елена оторвалась от моих губ и сообщила, что наверху вообще-то холодно.

— Что делать будем? — полюбопытствовала она тоном девушки, которая вышла с парнем на променад вдоль набережной.

— Ты настолько приняла происходящее, что полностью расслабилась?

— Ага, — беспечно ответила она. — Иначе как такое выдержать?

— Толика здравого смысла в твоих словах есть.

— Толика?

Я ничего не ответил, развернул меч и снова набрал скорость. Были разные варианты, в какую сторону лететь, но я не стал усложнять и всё же проследовал в ту сторону, куда мы направлялись. Летели мы так быстро, что вскоре догнали поезд, от которого нас отсоединили, перегнали его и добрались до ближайшего городка. Ночью было сложно понять, насколько крупный это населённый пункт, но путём коротких переговоров, связанных с пуганием граждан, где ближайшая гостиница, я узнал.

То, что летим в гостиницу, Елена приняла абсолютно спокойно. Словно почувствовав моё внимание, тихо произнесла:

— Готова убить за горячую ванную.

— Смотрю, ты вошла во вкус.

— С кем поведёшься…

Небольшая заминка вышла уже в самой гостинице. Мы нашли лучшую, как нас заверили местные. Пять звёзд на вывеске намекали, что какой-никакой сервис здесь имеется. Что влекло и другие проблемы.

Моя одежда была потрёпана и залита кровью. Не только моей. Так-то на меня что-то и с демонов налипло, когда отбивался, поэтому… Нет, вот об этом я точно думать не хочу. Обозначу лишь, что Блохина была в рваном платье и моей рубашке, заляпанная грязью. Я же… Ну, уже сказал, как выглядел я. Ещё с мечом летающим и молотом.

Поэтому наше появление произвело фурор.

— Номер, лучший, — угрюмо сказал я, подходя к стойке.

— Вечер… добрый, — с запинкой произнёс мужчина.

— Да, я в курсе, как мы выглядим. Да, я понимаю, что вы сейчас будете звонить Охранителям. Мой