тебя повысить в звании. Будешь не комиссаром, а товарищем генералом.

— Ну ты герой, конечно, на девушку всё сваливать.

— Думаешь, не стоит? Тогда запрыгивай на крыло и на всех парах мчи до ближайшего населённого пункта. Там выходи на связь с кураторами.

— Я тебя здесь не оставлю.

— Это ещё почему?

— Стоило мне остаться одной, как меня взяли в плен!

— Ах вот оно что. Я уж понадеялся, что это иррациональная забота, продиктованная симпатией.

— Слишком много хочешь, — фыркнула девушка.

— Тогда как насчёт объятий?

— Даже не думай.

— Как ты тогда собираешься лететь со мной?

Блохина что-то прошипела себе под нос, и я постарался это не расслышать. Она подошла, я подхватил её на руки. Держать и девушку, и молот, и как-то забираться на крыло, ещё и балансируя всё это, — задача, достойная всех моих звёзд. Взгромоздившись, медленно двинул наверх. Поднялся над деревьями и ушёл в сторону. Лететь по пути следования поезда было чревато тем, что нарвёмся на выживших к этому моменту. Лететь над лесом было чревато чем угодно. Как и лететь назад. Но моё крыло едва держало нас всех. Подача дополнительной энергии не особо-то работала. Кажется, несмотря на все ухищрения, артефакт всё же повредился. Что здесь скажешь. Оставалось чертыхаться про себя и думать, что профессиональные команды артефакторов отличаются ещё тем, что имеют возможности провести испытания изделий в самых разных условиях. В общем, я вырулил обратно к железной дороге. Здесь хотя бы не цепанёшь макушки деревьев и не навернёшься с высоты. Разве что получится навернуться с малой высоты, прямо на рельсы, но лучше уж так.

Далеко мы улететь не смогли. Скорость была позорная, никакого разгона. Я бы на своих двоих бежал быстрее. Сзади послышался вой. Блохина извернулась, вгляделась в то, что там.

— Кажется, нас преследуют, — выдала она заключение.

— Думаешь?

— Имею все основания полагать.

— Учитывая все вводные, ставлю на демонических тварей.

— Никогда не видела демонов в живую.

— Смею заверить, что, продолжив со мной общаться, ты значительно расширишь жизненный опыт.

— Звучит как угроза.

— Угроза сзади, а это так, шуткую. Предлагаю тебе всё же улететь. Я разберусь с проблемой и не буду мучаться, оберегая тебя.

— Это ты так намекнул, что я мешаю?

— Намекнул? Я прямо сказал, что ты обуза.

— Не будь ты проклятым, я бы тебя точно прокляла, Эварницкий.

— Для этого тебе придётся стать богиней. Не самый плохой план на жизнь. Рекомендую для начала стать архимагом. Это не гарантирует перерождения, но хотя бы немного приблизит к конечной цели.

— Я вижу этих тварей.

— Архимагов?

— Демонов!

— Так сделай что-нибудь!

— Могу закричать, — убийственно спокойно произнесла Блохина.

— Как насчёт страстного поцелуя?

— Чтобы благословить моего героя на подвиги?

— Тьфу. Всё настроение испортила.

Нас догоняли, и пришлось снижаться. Я спрыгнул, поставил Блохину на ноги и подтолкнул.

— Запрыгивай и лети. Я тебя догоню. Бегом быстрее будет.

— Я…

— Быстро, — придавил я Голосом.

Блохина подчинилась. Запрыгнула на крыло и унеслась вперёд. Сто процентов мне потом за Голос выскажет, но как-нибудь переживу. Долго размышлять мне не дали. Вдоль рельсов неслась стая демонических тварей. Я отложил молот и достал меч.

Наконец-то! В правую руку — меч, в левую — небольшой щит.

Первую тварь я щитом и встретил. Та наскочила, в прыжке пасть раззявила, по морде получила и отлетела в сторону. Твари простые, вес я почти не ощутил. Сместившись в бок, рубанул вторую. Тут же — третью. Четвёртой снова досталось щитом. Тварей было под два десятка. Слабые и медленные, они набегали одна за другой. Сложностей не доставили. Я был быстрее и сильнее, несмотря на ранения. Единственное, чего они добились — заставили прочувствовать, где у меня болит сильнее всего при каждом движении, и выиграли время. Пожалуй, последнего от них хозяин как раз и добивался.

Вскоре показался и он сам.

Глава 16. Все в ряд, или Когда попытка номер три удалась

Демонических тварей я покрошил. Со своей задачей они справились и задержали меня. Не скажу, что измотали, но мне и так досталось, так что да, какую-то часть сил я на них потратил.

Хозяин тварей меня догнал. В меня сначала луч энергии прилетел, я его в сторону щитом отразил и он ближайшие деревья срезал, а там уже и приблизившуюся фигуру в темноте заметил.

— Должен признать, — крикнул он мне, остановившись шагах в тридцати, — не ожидал, что получится так весело!

— Чисто для справки, ты кто такой вообще будешь?

— Так тебе интересно? — обрадовался он. — Мог бы тогда не убегать! Поговорили бы! По душам!

Сказал и заржал. У него не все дома, что ли? Поклонник хаоса, что с него взять.

— Вспомнил, что дома чайник забыл выключить, поэтому и ушёл, — ответил этому сумасшедшему. — А если серьёзно, то да, интересно. Как ты мог заметить, в этом поезде целая толпа моих недругов собралась. Хотелось бы понять, кто тебя послал.

— Скажу так, ты слишком часто путался под ногами и в целом раздражаешь, поэтому я здесь.

— И под чьими ногами я путался? — озадачился я.

— Ковена, — веско ответил мужчина.

— Какого именно? Вампирского? Ковена ведьм? Может, эльфийского ковена?

— Демонологов! — завёлся он.

— Так ты демонолог? В смысле, неудачник на подсосе у инферно, который вынужден скрываться и шкериться, потому что иначе по шапке надают?

— Ты начинаешь меня бесить.

— Так иди сюда, — махнул я щитом приглашающе. — Обсудим. Вроде вас, неудачников, я давно не крошил. Ты из Питера, что ли?

— Ты в столице успел отметиться. Но я ведь не должен тебе об этом говорить, да? — рассмеялся он.

Точно псих.

Звезды и чакры — это хорошо. Если у тебя есть талант, деньги и доступ к сильным источникам, но заполнять их будешь быстро и получишь серьёзное преимущество в сравнении с теми, у кого всего этого нет. Но куда более важно — это подобранные техники и заклинания. Подобранные, отработанные до совершенства. Этот тип уже продемонстрировал заклинание, способное разрезать на две части поезд, призыв демонов и энергетический луч, который ощутимо нагрел мне щит. Также он вышел победителем из боя с храмовником. Ещё и от вампирши