Алька слегка вздрогнула, услышав эти слова. Они были произнесены вовсе не для красного словца. Не для того, чтобы вызвать жалость. Мужчина просто озвучил то, что действительно может произойти.

— Меня иногда пугает то, что ты, такой могущественный, так сильно привязан ко мне своей магией, — призналась она невольно.

— Этого я и опасался, — в голосе Огненного прозвучала горечь. — Боялся, что это оттолкнет тебя, помешает принять меня и мои чувства.

Алия не стала спешить с ответом. Ей вдруг стало очень важно понять себя, разобраться в собственных переживаниях. Дракон тоже молчал, затаив дыхание. Что-то подсказывало ему, что этот разговор многое изменит в их отношениях. Главное — не торопить девушку. Сжать зубы и потерпеть: еще и еще. Столько, сколько потребуется.

Наконец, Алька заговорила:

— Ты напрасно боялся, Агниэль. Меня не смущает магическая связь, возникшая между нами. Смущает то, что ты не выбирал меня сам, по собственной воле. Разве чувства могут возникать по принуждению? Разве любовь может родиться из вынужденной зависимости?.. А так хотелось бы, чтобы мужчина, с которым мне предстоит прожить всю свою жизнь, хоть немного любил меня…

— Но я люблю тебя, Алия! — Агниэль даже привстал, схватил в ладони лицо девушки, попытался заглянуть ей в глаза и застонал от невозможности сделать это… — Какая разница, как и из чего возникла любовь?!

— Но… это как-то неправильно, — попыталась возразить Алька растерянно.

— Разве есть какие-то правила на этот счет? — возмутился мужчина. — Как может любовь быть правильной или неправильной? Она просто есть! Она живет во мне, давая силы дышать и летать…

— И ты не чувствуешь себя прикованным ко мне? У тебя нет ощущения, что все происходит против твоей воли? Тебя не возмущает то, что выбор за тебя сделала твоя магия?

Агниэль закрыл глаза, пытаясь справиться с болью, которую причиняли ему сомнения его Арейи. Снова прижал девушку к груди. Она услышала его тяжелое взволнованное дыхание, ощутила гулкие удары сердца — настолько мощные, что Алька чувствовала их своей обнаженной кожей.

Собравшись с силами, мужчина вновь заговорил — в надежде объяснить, убедить маленькую упрямицу:

— Я такой, какой есть, Алия. Я рожден Драконом. С самого раннего возраста я учился доверять своей магии. С самого детства знал, что однажды она поможет мне безошибочно выбрать ту единственную, которая сможет стать моей парой. Нет! Меня не смущает, что магия помогла мне сделать выбор, и я знаю, что он — единственно возможный для меня.

— И это тоже тебя не смущает? — уточнила Алька и, желая хоть немного успокоить Агниэля, ласково зарылась пальчиками в густую копну его волос.

Она чувствовала, что этот разговор дается Огненному так же тяжело, как и ей. Но ей важно было понять — сейчас, сегодня понять — чувства мужчины, заявившего на нее свои права.

— Мне не нужна никакая другая женщина, кроме моей Арейи, Алия. Мне не нужно много женщин. Если ты сумеешь принять мою любовь и ответить на мои чувства… — Агниэль задохнулся, не находя слов, уткнулся лбом в плечо девушки, договорил глухо: — Попытайся принять меня и мою любовь, Арейя, какой бы неправильной она тебе ни казалась…

— Думаю, я смогу сделать это, Агниэль, — отозвалась Алька.

Сейчас между ней и ее драконом не было никаких преград, никаких щитов и — никаких больше недоговоренностей. Удивительно, но в эту минуту она воспринимала чувства Огненного так, словно они стали материальными и теперь она могла потрогать их, рассмотреть, попробовать на вкус… Это убеждало лучше всяческих слов.

…Удивительно, но в эту минуту она воспринимала чувства Огненного так, словно они стали материальными и теперь она могла потрогать их, рассмотреть, попробовать на вкус… и это убеждало лучше всяческих слов.

Теплая вода ласково обнимала ее ноги, горячая кожа мужчины согревала живот и грудь. Горячее дыхание дракона овевало шею и плечи. Первый раз за три дня Алька почувствовала, что согревается. Пережитый ужас плена, сковавший тело ледяными оковами, начал отступать. Замерзшая душа потянулась к теплу, которое дарил Агниэль.

Алия прижалась к мужчине еще плотнее. Обхватила руками за шею, ногами — за поясницу, мечтая слиться с ним воедино, проникнуть ему под кожу, чтобы никогда больше не расставаться. Сейчас девушке казалось, что не существует во вселенной такой силы, которая смогла бы оторвать ее от Огненного.

Агниэль застонал: он так жаждал единения со своей парой! Его внутренний магический зверь требовал присвоить, наконец, себе свою Арейю. Огненная суть дракона стремилась приблизить, окутать, растворить в себе, укрыть от любых невзгод ту, что дороже жизни. А тело — тело просто содрогалось от того, как непереносимо близко оказалась рядом с ним такая желанная женщина…

— Алия… Ар-р-рейя, — с трудом переводя дыхание, произнес мужчина, — надеюсь, ты пр-р-ростишь меня за эту вольность…

И он принялся целовать Альку. Неистово. Страстно. Безудержно. Смог бы он остановиться, пожелай того девушка? Да, конечно, смог бы… страшной ценой — но удержался бы в очередной раз.

Только этого не потребовалось.

Нервное возбуждение, в котором все последнее время находилась Алька, достигло предела и требовало от девушки совершить какое-то небывалое безумство.

Одиночество, которое Алька привыкла называть свободой от любых обязательств, вдруг утратило свою ценность. Ледяная броня, которую возвела она вокруг своего сердца, оплавилась, раскрошилась, осыпалась мелкой колючей пылью. Существовал только один способ растопить эту пыль — довериться горячим мужским рукам, открыться теплу, которым так щедро делился Дракон, впитать сердцем его пламенные чувства и его огненную суть.

С едва слышным нежным стоном Алия приняла поцелуй Агниэля и ответила на него. Ее тело откликнулось на чувственные прикосновения и затрепетало, выгнулось, подставляя потяжелевшие груди девушки с набухшими сосками под жадные губы. Огненный заметил это приглашение — не мог не заметить!

Взаимное желание разгоралось с каждым движением, с каждым вдохом и выдохом, поцелуи становились все глубже, движения — быстрее, ласки — смелее. И настал момент, когда они оба захотели полного слияния. Нет. Это было даже не желание. Это была потребность, такая же сильная, как потребность дышать. Алька открылась для Агниэля, и он вошел в нее — не как проситель, но и не как завоеватель. Как равный.

Вода, источающая ароматы трав, подогреваемая камнями тепла, ходила волнами и выплескивалась через бортики, когда два молодых, сильных и красивых тела соединились и начали двигаться в едином ритме.

Шепот… прикосновения… поцелуи… Два существа из разных вселенных, мужчина и женщина, потерялись во времени и в пространстве, создавая и творя вокруг себя свой собственный мир — тот, который будет принадлежать только им двоим.

И вот мужской хриплый рык освобождения и вторящий ему женский всхлип слились, переплелись в воздухе также, как слились и переплелись тела влюбленных, ставших на несколько мгновений единым целым…