– То, что я видел, произвело на меня невероятно сильное впечатление. Мы с NHS England будем очень внимательно следить за результатами испытаний.

После его визита Шон Даффи, руководитель национальной клинической программы NHS England, приехал к нам и наблюдал за работой собак. Мистер Даффи признался, что был настроен скептически, но изменил свое мнение после того, как увидел, насколько надежную научную базу мы подвели под нашу работу.

Еще одним запоминающимся событием для меня была встреча с Марком Харпером, тогдашним министром по делам инвалидов. Накануне вечером я приехала в Лондон, но умудрились заблудиться и в итоге пересекла Темзу не по тому мосту, который нужен, так что мне пришлось буквально бежать в Вестминстер. Слава богу, что я была в хорошей физической форме… После встречи мне пришлось попросить одного из помощников Иана принести мне пластырь, потому что благодаря пробежке у меня все ноги были в крови.

Еще одной удачей было знакомство с нашим местным депутатом Джоном Берковом, спикером палаты общин. Он всегда поддерживал нас и приезжал посмотреть на нашу работу. Будучи спикером, он мог организовать несколько благотворительных мероприятий в год в стенах здания парламента. Мы попросили его о такой услуге, и он охотно согласился. Мы пригласили ряд видных консультантов, ученых, спонсоров и депутатов. Пока мы находились там, две собаки, предупреждающие своих хозяев об изменении уровня сахара в крови, выполнили свою работу – что может быть лучше живой демонстрации? Одним из таких клиентов была Клэр Пестерфилд со своей собакой Мэджик. Она, как обычно, очень трогательно рассказала о жизни со своим четвероногим помощником и другом. В результате нам удалось провести там еще несколько мероприятий.

***

Некоторые наши собаки даже выезжали с нами за границу. Международная федерация по охране здоровья животных пригласила нас на ежегодное европейское ночное шоу в Брюсселе. Я отправилась туда с Дейзи, и снова рассказывала о нашей работе, но звездой шоу была Джемма Фолкнер и ее собака Поло. Мы все очень гордились, слушая рассказ Джеммы, которой в то время исполнилось двенадцать лет, потому что видели, насколько изменилась ее жизнь с тех пор, как рядом с ней появился Поло. Когда она говорила, Поло, казалось, старался сесть поровнее, как будто знал, что речь в его честь.

Дейзи – опытный путешественник. Когда я взяла ее с собой в Милан для работы с нашими итальянскими коллегами, о ней было много разговоров, и за нами даже гнались папарацци. Как и все великие звезды, она повернула к камерам свое прекрасное лицо и спокойно пошла дальше.

Я взяла в качестве гостя Энн Миллс, которая тогда работала у нас администратором и моим личным секретарем, привнося упорядоченность в тот хаос, который я называю жизнью. Это была моя благодарность ей за то, как она справлялась со своей трудной работой. Это был триумф Энн, признание ее блестящих организаторских способностей. Сейчас она взяла на себя управление сбором пожертвований.

Собираясь на мероприятие во дворце, я по традиции порылась в мамином шкафу. Она намного ниже меня ростом, и мне давно известно, что ее костюмы отлично на меня садятся. Я ношу более короткие юбки, чем она. Для торжественного дня я выбрала почти новый фиолетовый костюм. Добавила к нему большую шляпу, которую нашла в благотворительном магазине. Камилла, герцогиня Корнуольская, выбрала меня в качестве одного из тех людей, с которыми она хотела поговорить. Когда ее помощник начал представлять меня, она сказала:

– Я знаю, кто такая Клэр…

Меня это просто потрясло.

В начале 2015 года имел место чудесный постскриптум к нашим отношениям с герцогиней Корнуольской: мне позвонила ее личный секретарь Аманда, чтобы сказать о том, что впервые герцогиня решила продать мед, который она собирает в ульях в ее личном саду в графстве Уилтшир. Баночки меда можно приобрести в «Фортнум и Мэйсон», на международном вокзале Eurostar, на станции Сент-Панкрас и в Heathrow Terminal Five. И большой честью для нас было то, что изо всех благотворительных организаций, которые она поддерживает, герцогиня выбрала именно нас для получения прибыли от продаж королевского меда.

Мы очень многим обязаны Бетси Дункан Смит за помощь в улучшении нашего имиджа. Но Бетси не просто представляет нас влиятельным людям. Она очень много работала над тем, чтобы местное сообщество было вовлечено в нашу работу. Она связалась от имени МСД с местными магазинами, предприятиями и школами, и несколько местных школ уже прониклись важностью нашей деятельности и начали работу по привлечению средств для нас. Семь старшеклассниц стали приходить на наши демонстрации. Бетси и ее подруга также организовали то, что, я думаю, станет ежегодным благотворительным вечером по сбору средств для нас – День собаки. Это мероприятие, куда проводников рабочих собак и хозяев домашних животных приглашают вместе с животными принять участие в веселых мероприятиях и соревнованиях, а зрители могут насладиться барбекю, гонками на тракторах и другими веселыми конкурсами.

К Лесли Никол добавилось еще три наших представителя: теперь у нас есть Кейт Хамбл, телеведущая, более всего известная по программам, посвященным дикой природе, Джиллиан Райт, актриса, снимавшаяся в сериале «Жители Ист-Энда», и Дебби Флинт, писательница и ведущая программы «QVC». Они поддерживали нас на выставке собак, и организовали множество других благотворительных мероприятий. Удивительно, как много может сделать известный человек по привлечению людей к нашей деятельности.

Помимо знаменитостей, нам помогают и другие люди. Из разных уголков страны. И я никогда не упускаю их из виду. Это люди, которые в любую погоду посещают праздники и ярмарки, собирая средства для нас, это наши клиенты, которые гордо ходят со своими собаками, одетыми в фирменные красные попонки, на различные общественные мероприятия. Без волонтеров и добровольных помощников наша деятельность давно бы заглохла.

***

Исследования под эгидой «Ройал Канин» помогли повысить осведомленность о нашей работе в научном сообществе. Меня уже не раз просили о консультации в учебных центрах для собак по всему миру, но после этого начались просьбы о помощи. Я всегда готова откликнуться на них, мне нравится наблюдать, как усиливается поддержка нашей работы. Не все исследования идут хорошо, но отрадно видеть, что так много людей старается продвинуться в деле дальнейшего изучения области применения собак. Не только мы, но и многие окружающие и вовлеченные в нашу деятельность почувствовали, что следует поощрять самые высокие стандарты исследовательской работы. Именно это обеспечивает нам помощь спонсоров. И именно это позволило провести в 2015 году конференцию, на которую собрались представители всех организаций, лидирующих в схожих с нашей областях.

Глупо изобретать велосипед, гораздо разумнее собраться всем вместе для обмена опытом и для сотрудничества.