Теперь я предложила новый вид работы, который, я надеюсь, будет принят в будущем – собаки станут жить в доме вместе с человеком с травмой позвоночника и предупреждать его о возникновении инфекции мочевыводящих путей. Надо сказать, есть места, где дела обстоят похуже, чем на Гавайях. Благодаря предупреждению собак, лечение инфекции можно начинать еще до того, как бактериальная культура будет выращена в лаборатории. Уменьшаются проблемы у попавшего в беду пациента и расходы на здравоохранение.

***

Вот один из вопросов, который мне часто задают, – собираетесь ли вы начать собственную программу разведения, чтобы обеспечить себя достаточным числом подходящих собак? Мы думаем об этом, и, возможно, в будущем займемся этим. Я сама делала пару попыток свести мою замечательную Дейзи, но ничего не произошло. Она флиртовала, но не позволила самцу спариться с ней, даже притом, что это был очень подходящий кандидат, который жил с нами в течение целых двух недель. Обследование у ветеринара ничего не дало, но я решила стерилизовать ее, так как это снижает риск рака молочной железы. Когда ветеринар оперировал Дейзи, он обнаружил у нее поликистоз яичников, так что она никогда не смогла бы иметь щенков. Мне было грустно, но потом я приняла тот факт, что мне не удастся продолжить ее линию.

Однако ее брат Скиппер имел потомство из огненно-красных щенков, и я слышала, что среди них есть отличная сучка. Я приехала в Суссекс, чтобы увидеть помет. Я допускала, что малышка не поразит меня в самое сердце с первого взгляда, что того восторженного момента, который был у меня с некоторыми из моих собак, может не произойти. На самом деле, у меня была возможность взять и более красивого щенка из помета. Но случилось так, что снаружи в какой-то момент раздался сильный звук дрели. Все щенки испугались и попрятались. Все, кроме нее. Она сидела передо мной совершенно невозмутимо. И я поняла, что эта собака предназначена мне.

Когда в 2004 году я взяла Дейзи, рыжие, как лисы, лабрадоры были сравнительно редки. Но сейчас их намного больше. Однако вследствие селекции по цвету они стали несколько более нервными, чем нужно: когда вы разводите собак, делая упор на одну характеристику, можно случайно изменить и другие.

Известен эксперимент, проведенный более пятидесяти лет назад в России, по выборочному разведению лисиц. В разведение пускали наименее агрессивных животных. В результате в течение трех поколений получились животные, происходящие от рыжих лисиц, но выглядящие, как черно-белые собаки. Они лаяли как собаки и имели два сезона вязки в год, в отличие от лисиц. Это экстремальный пример того, что постоянно происходит в области генетики. Поэтому мы должны быть очень осторожны при разведении собак или других животных, делая упор только на одну характеристику.

Тот факт, что маленький щенок лабрадора был настолько бесстрашен, заставил меня выбрать ее. Нам нужна уверенность и невозмутимость. Я решила назвать ее Флорин, начав с нее новую линию золотистых лабрадоров. Она быстро повзрослела, в отличие от Мидас, и к году уже хорошо работала в качестве собаки-биодетектора. Это довольно самостоятельная личность, она часто игнорирует людей, которые хотят с ней подружиться. При этом она смотрит на них так, как будто говорит: «Ну, и что дальше?»

Флорин невероятно мотивирует еда, поэтому мы стали использовать это при ее подготовке. Дейзи тоже довольно сильно заинтересована в еде, чего не скажешь о Мидас. К вещам они также относятся по-разному: Мидас любит свои вещи и будет рычать, если другие собаки подойдут к ее кости. Дейзи в основном ценит похвалу и выглядит подавленной, если с ней не поговорят: она всегда хочет угодить. Тем, у кого есть собака, очень важно понимать, что для их питомца особенно ценно и что им движет, а не пытаться выстроить систему не действующих правил.

Когда я смотрю на свою маленькую стаю собак, мне кажется странным, что в итоге у меня собрались три рыжие сучки: Дейзи, Мидас и Флорин. Я всегда предпочитала кобелей – моих любимых шоколадных кокер-спаниелей. Может быть, в один прекрасный день я снова буду готова завести второго кокера, и, вполне вероятно, это будет потомок Дилла, созданный с помощью его замороженной спермы. Сейчас мне нравится иметь три собаки: большее количество труднее содержать, и еще сложнее уделить каждой из них время, в котором они так нуждаются. Особенно при той насыщенной событиями жизни, которую я веду. С другой стороны, при большой стае вы можете наблюдать за их взаимодействием между собой, поскольку они становятся менее зациклены на общении с человеком.

Лидером стаи сейчас является Мидас, но это очень гармоничная группа. Дейзи – блестящая собака-детектор, уровень ее работы намного выше, чем у всех остальных, теперь она наш эксперт-консультант, но она слишком благодушна, чтобы быть лидером, а Флорин слишком молода. Так что у меня живет маленькая стая под руководством необычной жесткошерстной венгерской выжлы.

***

Наша известность продолжает расти, так как нам выпала удача показать, на что мы способны, многим весьма влиятельным людям. Безусловно, мы хотели бы иметь официальное финансирование, но мы понимаем, что существует множество других благотворительных фондов, которые чувствуют то же самое. Демонстрируя то, что мы делаем, постоянно рассказывая о своей работе, мы надеемся привлекать все больше и больше спонсоров. Объем всей деятельности, которую мы можем выполнить в настоящее время, ограничен нехваткой ресурсов.

Помощь, которую оказали нам Бетси и ее муж Иан, открыв для нас многие двери, невозможно переоценить. Помимо демонстрации в Сент-Джеймсском дворце, мы были приглашены в палату лордов, чтобы снова продемонстрировать работу с каруселью. В тот день мне нездоровилось, и вследствие инфекции в ухе я потеряла чувство равновесия и немного пошатывалась. Мой врач не рекомендовал мне идти, но я решила не терять возможность снова рассказать о нашей работе. Мои ноги подстегивал адреналин, и я успела провести выступление, как обычно. Потом на обратном пути я искала такси и почувствовала, что действительно больна и шатаюсь, словно пьяная. Бетси приходилось поддерживать меня. Дело того стоило, поскольку лорд Три, беспартийный пэр и ветеринар, стал убежденным сторонником МСД.

Я была взволнована и поражена тем интересом, который мы увидели. Мы с Бетси также пошли на встречу с Джоном Бэроном, председателем общепарламентской группы борьбы с раком, организации, посвятившей себя этой проблеме и следящей за тем, чтобы она входила в повестку дня парламента. Он организовал приглашение для нашей небольшой делегации на их ежегодную конференцию, и пришел на демонстрацию с собаками.

Иан также пригласил Джереми Ханта, министра здравоохранения, приехать с официальным визитом в штаб-квартиру МСД, чтобы посмотреть на нашу деятельность. Министр отметил, что это удивительное место. Позже он сказал: