Считая свою расу высшей, богоизбранной, пред которой все остальные должны преклоняться, они презирали иные цивилизации, включая самих мудрейших и их политику, и никогда этого не скрывали. Руководствуясь лишь жаждой власти и стремлением господствовать над галактиками, долговязые видели себя, и только себя на вселенском троне.

В то время когда другие народы шли путем духовного развития, придерживались мира и старались решить проблемы голода, холода и крова, лантисофурийцы разрабатывали оружие массового поражения и сооружали военные звездолеты, опираясь на технологии все тех же мудрейших…

Война закончилась, толком не начавшись. В считаные месяцы половина цивилизаций была стерта с лица Вселенной, остальные стали колониями Лантисофура.

Далее коротышка с головой окунулся в химический анализ и всяческие научные теории, отвечая окружающим на вопрос: почему планета мудрейших теперь имеет такой цвет? Но как бы я ни напрягал мозг, все равно ничего не понял. Да и к чему мне лишняя информация? Их планета непригодна для жизни, она практически мертва или доживает свое. Все, этого мне знать достаточно, меня больше интересовал другой вопрос.

– Если галактик было восемь, а прихвостень очкастый сказал, что девять, – значит, долговязые открыли еще одну? Нашу, верно? Девятая галактика – это Млечный путь?

– Да, только первооткрывателями были другие. Путь к ней нашли еще мудрейшие, просто исследовать так и не успели.

– Спасибо вам, о мудрейшие, уж помогли так помогли!

– Лантисофурийцы добрались до нее относительно недавно.

– Повезло же нам!

– Как и другим восьми.

– В нашей галактике есть еще какие-нибудь цивилизации?

– Полно. Но они менее развиты, чем земляне.

– Дикари, значит? – улыбнулся Давид, но, переведя взгляд с коротышки на прозрачную стену, резко убрал с лица улыбку и насупил брови. – Это что еще такое?!

Я посмотрел на экран и тоже опешил.

Задав такой вопрос, Давид меня разочаровал, ведь ответ был прост: одиннадцать звездолетов долговязых. Облюбовав места в просторах мироздания, они зависли там и светились разноцветными огнями, как новогодние елки. Эти корабли почти ничем не отличались от того, что я видел в параллельном тоннеле. Такие же пирамиды, заваленные на бок, но с небольшим дополнением в центре их оснований. Из кормы выходили трубы, по четыре из каждой. Начинаясь перпендикулярно ей, они с середины плавно сгибались вниз до угла в сорок пять градусов и заканчивались на конце острием. Возможно, на том корабле они тоже имелись и я их просто не заметил.

– Эх, земляне, какие же вы самоуверенные. Считаете, что если подчинили себе беззащитных зверюшек, научились эксплуатировать природу и загрязнять атмосферу, тогда как другие расы этого не делают, то вы уже чуть ли не боги, просветленные и всемогущие. Так вот, я вас с радостью разочарую: вы такие же дикари, если не хуже! Кто, как не дикари, из-за ничтожных распрей убивают себе подобных, а нередко и ради удовольствия? Кто, как не дикари, ослепленные жаждой наживы, втаптывают в землю любого вставшего у них на пути, даже родную мать? Кто как, не дикари…

– Да ясно, ясно, угомонись уже, праведник зеленощекий! – перебил я и, указав рукой на корабли, спросил: – Что они тут делают?

– Грибы собирают!

– Я так и подумал. А какие? Белые космические или рыжики метеоритные?

– Мухоморы звезданутые и лисички чернодырые! – воскликнул батя и захохотал.

Сынок подхватил, а я покосился на Назара и кивнул: мол, молодец, папаша, – растешь, исправляешься. Зато девушки скривились так, будто в отсеке кто-то испортил воздух.

– На страже порядка они находятся, герои недоношенные. Такие себе мальчики по вызову, – проворчал коротышка и, потушив фиолетовый свет, снова зажег белый. – Что б они все сдохли!

– И кто их вызывает, долговязые тетеньки? – хитро ухмыльнулся я.

– Эти, кстати, три галактики обслуживают, в том числе и ваш Млечный путь. Если вдруг мятеж рабов случается, что не так уж редко и бывает, или нападение злобных существ из других, неизведанных галактик, чего никогда не бывает, то тогда великие воины Лантисофура несутся всех утихомиривать.

– Но почему именно это место они выбрали для дислокации? В нем есть что-то особенное?

– Воинские части у них на Цизарбии, а лететь им до нее отсюда всего ничего. Удобно им, в общем. Смены поменять, провиант подбросить, ремонтные бригады вызвать, если что.

– Ясно. Так, а…

– А что это у корабликов торчит? – опередила меня Дашка.

– Половые органы в состоянии полуэрекции, лапуля. И если их… – нарвавшись на мясистое лицо Кирилла, покрасневшее от злости настолько, что на фоне рыжих волос оно, казалось, вот-вот воспламенится, коротышка не стал продолжать лекцию о мочеполовой системе космических флагманов и повернул голову ко мне: – Может, ты нас просветишь?

– Оружие это, – блеснул проницательностью Давид, – которым они целые планеты выжигают.

– В точку! Эх, если б все так соображали, то можно было бы подумать и о восстании.

– и сколько у них таких кораблей? – промямлил я.

– Тридцать пять. Плюс еще один строится.

– Ого, неслабо.

– Ага.

– А таких, как эта тарелка? Или банка консервная? Как вы их там называете?

– Точно не скажу, но тысяч пять точно наберется. Нэускафами они называются, что в переводе с древнего эмримировитанского означает «крылья Вселенной». А ты называй как душе угодно, хоть кастрюлями.

– Да уж, победа нам только снится.

– Космическая флотилия лантисофурийцев, несомненно, впечатляет, но не надо падать духом. Одно из пророчеств гласит: «Их мощь – их же и погубит», а я искренне верю этим пророчествам. И вам советую.

– А что за пророчества такие и кто их вообще пророчит, ты, конечно же, сейчас не скажешь, ибо, когда придет время, мы все узнаем. Я прав?

Посмотрев на меня, как на умственно отсталого, он кивнул. Еще я поинтересовался у коротышки о его имени, ведь не пристало нашего зеленого собрата, примкнувшего к уже несекретной народно-освободительной организации «Молот», всякими там обидными кличками называть. Хотя имя у него похуже любой клички оказалось: Серебан-докантуантан.

Не повезло ему, однако, но досадная ситуация не являлась неразрешимой. Иного выхода я не видел, как укорачивать, укорачивать и еще раз укорачивать имя. В итоге получилось довольно-таки стоящее имечко: Серебан. И нам язык не ломать, и коротышке понравилось.

Следующей планетой, которую нам довелось увидеть, была Цизарбия. Только увидеть уже не из космоса. Мы не сразу-то и поняли, что приблизились к ней вплотную, пока не проникли в атмосферу. Даже коротышка и тот просчитался, ожидая этого события куда позднее.