с Алексом, но, боюсь, он поднимет меня на смех. Стражники Шаенона, опередившие нас, беспрепятственно въехали на мост и скрылись из вида.

Светлый, пожав плечами, поехал вперед. Похоже, он тоже доверяет моей интуиции. А я впервые пожалел, что не догадался взять с собой Кэдрин. Немного защиты нам бы не помешало, все-таки Лелуш не последняя личность в Алассаре.

Вблизи мост показался мне еще более темным и каким-то слишком мрачным. Что-то скрипело и выло в металлических балках. Тьма стала еще более густой и какой-то липкой. Она сползла по моему позвоночнику, вызвав дрожь по всему телу. Кажется, я начинаю страдать манией преследования. Деревья на обочине мерно покачивались, листья шелестели, как перед дождем. Я придержал Фантома, озираясь по сторонам. Ветер донес до меня тихий, едва уловимый шорох, и я спрыгнул вниз. Самое время звать подмогу, но она все равно не успеет.

Отозвав Фантома, я на всякий случай окружил себя магическим щитом. Вокруг меня взметнулось пламя, ослепив и превратив в идеальную мишень. Идиот.

– Что ты творишь? – с удивлением глядя на меня, спросил Лелуш.

– Плохое предчувствие, – пояснил я. Думаю, этого будет достаточно.

Что-то вспыхнуло за одним из придорожных валунов, и скакун светлого взвился на дыбы. Между пластинами брони застряла длинная стрела.

Я не ошибся. Здесь действительно засада.

– К мосту! Быстро! – рявкнул я, не заботясь о том, что нас услышат. Кровь закипела в предвкушении хорошего боя. Наконец-то. Еще две светящиеся стрелы взвились в воздух, и я бросился в сторону, убираясь с линии атаки. Сердце пропустило удар от одной лишь мысли, как близка была смерть. Лелуш уже скрылся за аркой моста и, спрыгнув с фамильяра, отозвал его. Я вжался спиной в каменную балку и попытался выровнять дыхание. Кровь стучала в висках, мешая мне сосредоточиться. Мой щит погас, но небо осветилось огнями вражеских заклинаний.

Стрелы летели одна за другой, не давая нам высунуться из своего укрытия. По моим подсчетам за камнями засела троица лучников. Далековато. Думаю, они не решились напасть, пока стражники не скрылись из вида, и упустили момент. Я мстительно усмехнулся. Пока мы в укрытии, их стрелы нас не достанут. А вот от магии им не скрыться.

От светлого меня отделило широкое полотно моста. В темноте укрытия я различил только силуэт, окруженный тусклым пульсирующим свечением творимой магии. В воздух взлетели крупинки льда. Одна из них попала мне в глаз, и я вздрогнул. Даже на таком расстоянии я почувствовал дрожь и нетерпение магии воды. Моя собственная сила, отозвавшись, волной взметнулась навстречу враждебной стихии. Я только хрипло ругнулся. Времени на то, чтобы привыкнуть к своему выросшему резерву, мне не дали. Я не могу контролировать стихийные выбросы магии, не умею дозировать силу. Но, может, оно и к лучшему?

Вокруг Лелуша взвихрился столб искрящихся капель воды, окутал его с головы до ног и схлынул. Ближайший лучник взвился в воздух, окутанный сиянием, и завис, скованный по рукам и ногам магическими путами. Я мысленно поаплодировал светлому. Не существует способа выманить лучника из его укрытия, зато можно вышвырнуть его оттуда. Не медля, я призвал огненную стихию. Между ладонями как будто расцвело живое, пульсирующее сердце, сотканное из лавы.

Я могу бесконечно смотреть на творения собственной магии. Но кокон, удерживающий лучника, нетерпеливо дрогнул, и я отправил в беззащитного противника волну ревущего пламени. Огонь оставил на земле горящий след, лучник же превратился в живой факел. С каким-то мрачным смехом Лелуш добавил к моей атаке крупицу магии ветра.

Эффект оказался поразительным. Лучника с силой швырнуло о придорожный камень, и я, не успокоившись на этом, направил новую волну. Страх схлынул, смытый волной чистой радости. А неплохо получилось. Сейчас мы размажем этих неудачников.

Я всмотрелся в темноту, выискивая двух оставшихся противников. Мертвое тело у камней окуталось посмертной аурой. Я по привычке потянулся за бутылкой для душ, но вовремя опомнился и едва удержался от истерического хохота.

– Сзади! – Крик Лелуша отвлек меня от размышлений. И правда, нашел время для мозгового штурма. Я стремительно ушел в сторону, не успев толком ничего понять. Нож скользнул по кожаной броне, оставив глубокий разрез, в глазах на миг потемнело от обжигающей боли. Я с силой отшвырнул от себя противника, послав ему вслед мощный огненный плевок. Кажется, из меня выплеснулось все, что было в резерве. Убийца покатился по мосту, охваченный жарким огнем. В нос ударил запах паленого мяса, и рот непроизвольно наполнился слюной.

В темноте я насчитал не менее троих эльфов с ножами. На нагруднике одного мелькнула эмблема Гильдии Хаоса. И почему я не удивлен? Прижавшись спиной к арке, я убедился, что Лелуш сделал то же самое. Главное, не поворачиваться к ним спиной. Я вижу всего троих, но что-то мне подсказывает, что их больше. Я знаком с тактикой Гильдии Хаоса. Еще несколько убийц ждут своего часа, скрываясь под аурой невидимости.

Вспышки стихийной магии привлекли внимание стражников, и эльфы на полном скаку мчались назад. Я разглядел только облако пыли на горизонте, но через несколько минут они будут здесь. Видно, наемники тоже это поняли и полезли со всех сторон.

Мой недавний противник быстро сбил с себя пламя и снова кинулся в атаку. Я, не веря своим глазам, уставился на этого идиота. Он выглядывал из-под густой челки, как из-под плотной завесы, и мчался напрямик, отведя руку с ножом для удара. Времени поставить щит у меня не осталось. Светящееся лезвие скользнуло по броне, пробив ее насквозь, и я отшатнулся, пронзенный вспышкой боли.

В глазах на миг потемнело, но я перехватил руку противника и, пользуясь его же инерцией, развернул его. Не сдерживаясь, я от души ударил его в лицо кулаком. Кровь брызнула мне на руки, заставив отшатнуться. На один краткий миг показалось лицо эльфа со светлыми, полными ненависти глазами. И никакого страха перед моей силой. Вот же хафф проклятый.

Я со всей дури пнул урода ногой в живот, отправив его в воду. Мост расположен достаточно высоко над рекой, и кинжальщик погрузился с тихим плеском. Думаю, он еще вернется, но к тому времени подоспеет стража.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как из-за камня выскочил лучник и побежал занимать позицию, более удобную для атаки. Нападающие изначально оказались в невыгодном положении. Мост находится на возвышенности, и стрелять из-под горы при таком ветре не самая удачная идея. Но, думаю, нас планировали убить