class="p1">– Я уже сообщил отцу, – Лелуш вновь закрыл глаза и откинул голову назад. Я молча сидел рядом. Не думал, что этот выскочка погибнет, защищая меня. Тот удар мог быть не смертельным для меня. Незачем было рисковать. Я много чего хочу высказать этому придурку, так глупо подставившему свое сердце под удар. Но, думаю, он и без меня все знает.

По телу эльфа плясали тусклые огоньки, окутывая его водным ореолом. Плохо, очень плохо. Он больше не в силах управлять стихийной магией, она утекает из него вместе с жизнью. Среди стражников не было целителя, а бежать за ним в город времени нет. Похоже, Лелуш это знает. Морщась от боли, он схватился за рукояти торчащих в груди ножей.

– Вытащи это, – заявил он, безошибочно глядя мне в глаза.

– Ты умрешь, идиот, – я мотнул головой и отвернулся, не в силах выносить усиливающийся запах крови. Капитан стражи подбежал к нам и склонился над светлым. По тому, с каким сожалением он покачал головой, я понял, что надежды нет.

– Ну же, Клауд, – упрямо повторил Лелуш. Я вздохнул. В самом-то деле, он в любом случае помрет. Схватившись за ножи, я с силой дернул на себя. Тело эльфа выгнулось дугой, из раны хлынула кровь. Я швырнул трофейное оружие в воду и встал. Лелуш у моих ног обмяк, и не надо быть целителем, чтобы понять, что он умер. И никаких долгих прощаний, никаких взаимных обвинений, напутствий, никакого сожаления.

Прощай, Лелуш. Да пребудет с тобой Альвин. Набросив на голову капюшон, я повернулся к капитану.

– Позаботьтесь о нем, а я должен встретиться с Миклошем.

Стражник окинул меня подозрительным взглядом, но все же кивнул. В полном молчании я призвал Фантома.

Разговор с главой Светлого Альянса предстоит тяжелый. Но это не самое худшее.

«Милорд» – позвал я.

Герцог Алькьярн, как обычно, отозвался мгновенно. Я приготовился вкратце и без лишних эмоций изложить случившееся, но что-то толкнуло меня в спину, сбросив с Фантома. Раненое крыло отозвалось острой болью, когда я кубарем покатился с обрыва.

Между моих лопаток совершенно точно застряла стрела. Она сломалась во время падения и, кажется, вошла еще глубже. После короткого головокружительного полета над моей головой сомкнулась вода.

Я не успел толком испугаться. Сознание погасло, отправив меня в холодную, безразличную тьму.

Глава 34

Рейн Эльвин-Грим

Проснулась я от боли и от холода. Резко вскочив, я осознала две вещи: во-первых, проснувшись на рассвете, шаман первым делом выгнал голодного волка на охоту, оставив меня без теплого мехового бока, во-вторых, собираясь, он якобы случайно наступил мне на руку. Я мысленно пообещала себе обязательно отомстить позже.

Подув на отдавленные пальцы, я быстро оделась, довольная, что с вечера до блеска отполировала броню и наточила оружие. Сегодня мне понадобится все мое мастерство, весь накопленный опыт. Я должна быть предельно внимательна, собрана и сильна. Шаман с вечера прочитал мне длинную лекцию о том, что я должна выложиться по полной если не ради себя, то хотя бы ради клана. По его чрезвычайно честным глазам я поняла, что он всерьез чего-то опасается и даже недоговаривает. Может, переживает за своего пернатого подопечного? Вот уж ради кого я точно стараться не буду.

Объект моих мрачных мыслей нарисовался в крепостном дворе одновременно со мной. Сдержанно кивнув мне, он сел на скамейку, положив на колени меч. Я хотела было съязвить по поводу бессонной ночи, проведенной в объятиях бутылки гномьего алкоголя, но промолчала, внимательно разглядев пернатого. Не в алкоголе дело. Шанара, похоже, всерьез что-то тревожило. Вид у него был задумчивый и даже какой-то подавленный. Может, это из-за предстоящего испытания? Ну ему-то чего беспокоиться, он же давно уже готов. Или он боится, что я убью нас обоих? На один краткий миг мне стало его жаль. А потом я поняла, что за все короткое время, проведенное мной в Шантаре, я успела неплохо узнать карателя. Может, он и придурок, каких днем с огнем поискать надо, но точно не трус, и не стал бы трястись за свою шкуру.

Подавив в себе желание подойти и узнать, в чем дело, я обратила свой взор на постепенно светлеющее небо. Сегодня великий день, день перерождения. Не могу сказать, что я всю жизнь мечтала только об этом, но я к этому стремилась и прилагала немало усилий. А мечты у меня самые обычные. Об окончании войны, о поражении Никсы, предавшей тех, кто действительно ей верил, и о мирной жизни на берегу моря. Если ради достижения цели мне придется пройти инициацию, стать сильной и своими руками проложить путь к своей мечте, я это сделаю, я упертая очень.

Появление Шакса отвлекло меня от созерцания рассветного неба. Окинув меня скептическим взглядом, шаман, кажется, не поверил, что мы с карателем даже словом не перемолвились, и что не я являюсь причиной его депрессивного настроя. Устало покачав головой, орк решил не терять времени и направился к выходу из крепости. Нам с карателем не оставалось ничего, кроме как следовать за ним.

Я осторожно, из-под опущенных ресниц, разглядывала Райвена. Наверное, его тревожит война с Гильдией Хаоса. Или расставание с его белобрысой подружкой. Да много может быть причин, и ни одна из них меня не касается. Мы же, по сути, враги. И как только все закончится... Я заставила себя не думать о том, что будет. Не сейчас. В данный момент мне надо настроиться на прохождение Испытания.

Шакс довел нас до берега и открыл портал в деревню Сион, на которую когда-то обрушился Пилар.

– Дальше сами, – хмурясь, сказал он. – Я не могу пойти с вами.

Райвен молча кивнул. Шакс схватил его за руку и, притянув к себе, крепко обнял, слегка примяв крыло.

– Удачи вам, – он раскрыл объятия, выразительно глядя на меня, но я отрицательно покачала головой, мысленно смеясь над смущенным шанаром.

Разочарованно вздохнув, Шакс одарил меня бодрой улыбочкой.

– В деревне найдите Теона, он будет ждать вас у стационарного портала в руины, – еще раз напомнил он.

Я кивнула. Знаю, вчера уже выучила, где и кого надо найти.

Под пристальным взглядом шамана мы шагнули в портал, и нас закружило в стремительном сияющем вихре. После перемещения, как обычно, слегка кружилась голова, но я устояла на ногах, не опозорившись перед молчаливым и равнодушным карателем. Подняв взгляд,