вскрикнув, Райвен развернулся и рубанул тварь мечом, практически разрубив обе передние лапы. Его окатило волной удушающе-вонючей черной крови, и монстр, визжа, откатился прочь. Глубоко вздохнув, каратель посмотрел на меня, со всех ног бегущую ему на помощь, как-то странно, виновато, улыбнулся и камнем рухнул вниз с обрыва. До моих ушей донесся только громкий всплеск.

Одним отточенным движением скинув с себя ножны с мечами и верхнюю часть тяжелой брони, я выскочила из сапог и бросилась следом за Райвеном. О последствиях я подумаю потом, если мне, конечно, представится такая возможность. А если нет...

А на на нет, как говорится, и суда нет.

Глава 32

Рейн Эльвин-Грим

В ушах протяжно свистел ветер, глаза пришлось закрыть. Так вот что чувствуют птицы, рассекая стрелой прохладный морской воздух. Я неслась навстречу темной, абсолютно неподвижной воде. Где-то там, внизу, мгновение назад скрылся раненый шанар. Окровавленное крыло трепетало за его спиной разорванным флагом, но падал он совершенно бесшумно. Отключился, наверное, глупый мальчишка.

Судя по тому, что я до сих пор жива, ничего непоправимого пока не произошло. Вздохнув поглубже, я на огромной скорости влетела в ледяную воду, мгновенно сомкнувшуюся над моей головой. Шанара я увидела мгновенно, он камнем погружался на дно, окутанный кровавой пеленой. Схватив пернатого за длинные волосы, я потянула его вверх, изо всех сил молотя в воде свободной рукой. Плавать я не умею, но во что бы то ни стало должна вытянуть это пернатое чучело из воды и привести в чувство, иначе будет слишком поздно.

Вода над моей головой становилась все светлее, и когда легкие уже готовы были разорваться от боли, я поплавком вынырнула на поверхность. Рывком выдернула голову карателя и хрипло закашлялась, выплевывая пахнущую тухлятиной воду. Глаза резало от внезапно яркого света, сил хватало только на то, чтобы держаться на плаву. Я изо всех сил барахтала ногами, смутно понимая, что это делается совсем не так. Но как делать правильно, я не знала.

Над моей головой раздавались чьи-то крики, и через миг совсем рядом плюхнулся один из магов. Как раз вовремя, потому что еще немного, и мы бы снова погрузились в воду, теперь уже навсегда. Я очень выносливая, но вода холодная, а Райвен, хоть и пришел в себя, плавать, похоже, тоже не умеет. Только смотрит на меня удивленными мутными глазами и судорожно хватает ртом воздух, собираясь заорать. Я понимаю, насколько ему больно, но помочь ничем не могу. Радуюсь только, что не утонул. Остальное можно вылечить.

Преодолев короткое расстояние, Грол забрал у меня полудохлого карателя и поплыл в сторону берега. Глядя вслед удаляющемуся орку, я поняла, что за мной прыгать никто не собирается, и погребла следом. Бесполезно. Вода как будто стала гуще и еще холоднее. Задрав голову наверх, я набрала в легкие побольше воздуха и заорала.

– Я не умею плавать, придурки, – крикнула я прежде, чем вода вновь сомкнулась над моей головой. Вокруг резко стемнело, и я поняла, что камнем погружаюсь все глубже. Легкие обожгло болью, все тело, наоборот, как будто обледенело. Я попыталась вздохнуть, и в рот холодным потоком хлынула вода. Кажется, это все. Я смотрела, как свет над моей головой постепенно меркнет. Раскинув руки в стороны, я медленно опускалась на дно, прекратив все попытки вырваться из ледяного плена.

Краем глаза заметив слева от себя огромного зеленого орка в одной набедренной повязке, я отключилась, поверив, что меня спасут и все будет хорошо, и что сейчас можно позволить себе сдаться и перестать барахтаться. Пусть это сделает кто-то другой.

Основное правило темных воинов – никогда не сдавайся. Я его нарушила. Честно говоря, это не впервые. Первый раз был, когда я посмотрела в серебристые глаза карателя и поняла, что шансов нет. Стыдно ли мне за это? Нет. Я, наверное, неправильная темная. Меня опьяняет запах крови, у меня вишневые глаза и мне немного нравится испытывать боль. Я сочетаю в себе все качества, необходимые для воина: расчетливость, безрассудная храбрость, способность к самопожертвованию. У меня нет только силы.

– Дыши, – крикнул кто-то мне в лицо, вырывая из тьмы. В этом голосе ярость, злость, обещание расплаты. Я знаю, чей он, но не уверена, что хочу возвращаться. Жить только ради того, чтобы жил каратель? Я уже не уверена, что этот пернатый выродок того стоит, ведь он, не задумываясь, чуть не угробил нас обоих.

– Дыши же, – повторил он хриплым шепотом.

– Отойди от неё, – услышала я голос Шакса, тихий, но спокойный и повелительный. Я бы на месте шанара подчинилась безоговорочно.

Теплые губы накрыли мой рот, вдохнули воздух в мои легкие, и я едва успела повернуться на бок, как из меня вонючим потоком хлынула вода. Горло сдавило спазмом. Легкие, наполненные воздухом, разрывало от боли. Открыв глаза, я судорожно закашлялась и смахнула руками набежавшие слезы.

– Вот так, – шаман помог мне сесть, и я вспомнила нашу первую встречу. Тогда я ему не доверяла. Тогда его ноздри раздувались от запаха моей крови, а сам он едва сдерживался, чтобы не броситься и не разорвать мне глотку. Расовая вражда, бессмысленная и беспощадная. Но ошибается тот, кто считает, что природа сильнее. Я победила свой первичный инстинкт в отношении орков, меня больше не тянет на кровопролитие.

Шакс, похоже, тоже справился. Наверное, именно это и отличает нас от зверей. Теперь я безоговорочно верила шаману, не боясь удара в спину. Уверена, что к жизни меня вернул именно он. При мысли о том, что это могли быть губы карателя, меня замутило. Нет, я не хочу знать правду.

Глубоко и хрипло дыша, я вновь опрокинулась на влажную траву и закрыла глаза. Мне надо совсем чуть-чуть времени, чтобы прийти в себя, а потом мы продолжим охоту.

– Идиотка, – прозвучал над ухом злой голос.

Открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной шанара, мокрого, но здорового. Серебристые глаза полыхали гневом, как будто это я одна во всем виновата, а он тут не при чем. Мне это решительно надоело. Надоело, что каратель всегда выставляет себя белым и пушистым, а я каждый раз оказываюсь той самой идиоткой, которая всех подставляет.

Вместо ответа я коротко, без замаха, ударила его кулаком в нос, уже не думая о последствиях. Что-то тихо хрустнуло. Голова шанара дернулась, и на мое лицо горячими каплями брызнула кровь. Райвен схватился за