А я от его слов, как-то уж очень быстро взяла себя в руки. Прям молниеносно. Сдвинув брови на переносице, оглядела этот индивид с ног до головы, буркнув:

— Только эльфа нам не хватало!

Если присмотреться, Аданари не слишком изменился. Но возмутительно похорошел. Рост вытянулся на полголовы, это с тем учетом что король и так был немаленького роста.

Телосложение стало более тонкокостным и изящным. Черные глаза приобрели более глубокий насыщенный оттенок синевы. Словно два темно-синих омута. В которые так и хотелось смотреть и смотреть…

«Так, а ну, подобрать слюни!» — мысленно прикрикнула на себя, неодобрительно посмотрев на длинные до колен белоснежные с синей прядкой волосы обновленного правите… тьфу, эльфа.

— Ну, так и будем тут стоять и сверлить во мне дыры? — буркнул Аданари переливчатым, словно перезвон колокольчиков голосом, от которого все внутри замерло и рухнуло в пятки. Будь на мне трусики, они бы точно рухнули так же, как и все остальное вниз. Да, к ногам короля-эльфа. — Что там на мне такого интересного? И какой к дрархам эльф?!

Аданари раздраженно дернул длинным острым ушком, привлекая к нему абсолютно все взгляды, щелкнул пальцами и… ничего не произошло.

— Тьфу, зараза антимагичная. Что встали как девицы у дома удовольствий? Зеркало!

Стартен дернулся и, откашлявшись, воссоздал напротив Нари зеркало в полный рост. Зря, я считаю. Бедное зеркало уже через минуту едва не развеялось от громкого, переливчатого рева короля:

— Твою магию! Вы что со мной сделали?! Да я вас сейчас!..

Мы все замерли, уставившись в красивые такие, опасно-красивые, наливающиеся красными огнями темные провалы глаз короля, боясь шелохнуться или икнуть. Позади кто-то все же умудрился икнуть. Смертник какой. Однако затем, послышался стук упавшего тела.

«Бедный Дерек не выдержал», — меланхолично констатировала я, взглянув на задымившуюся рубашку у плеч Аданари. — И антимагические артефакты скоро тоже не выдержат».

Вздохнув, выступила вперед загораживая своим хрупким телом мужчин, спокойно произнесла:

— Не стоит так нервничать, Ваше Величество. Не хотите быть эльфом, ну и отлично, — особенно для моих нервов отлично, подумала. — Просто представьте иной облик и артефакт, возможно, примет то, что вы задумали. А точнее кого.

— Или нет, — услышала за спиной тихий шепот Рейденира, натянуто улыбнувшись пышущему гневом королю.

Аданари смерил меня обжигающим холодом взглядом, прикрыл глаза, и сразу стало легче. И судя по отчетливо слышимым вздохам позади, не только мне.

Снова белая вспышка, и вот напротив нас стоит абсолютно обычный и ничем не отличающийся от остальных пришлых молодой мужчина. Аданари распахнул черные и вновь без капли тьмы глаза, вопросительно взглянув на меня.

А я, удовлетворенно кивнула:

— На это раз, Ваше Величество, судя по внешности вы — человек.

— Час от часу не легче, — пробормотал король, вертясь перед новым иллюзорным зеркалом. — Но уже лучше, чем тот облик непонятного недомужика. И глаза почти мои. А вот волосы.

Он пристально взглянул на свое отражение и на наших глазах обычные темные короткие волосы начали белеть и удлиняться.

— Надо же. Ранее этот экземпляр не подстраивался под носителя, предоставляя только одну внешность, — задумчиво произнес айн. — Но так даже лучше, — поспешил заверить он.

— Ваше Величество, — снова обратилась я к королю, ожидая новой бури. — Но люди не носят длинных волос.

— Да что ты? — съязвил Аданари. — Ну, они пускай не носят, а я буду. И вопрос закрыт.

Я только подняла руки вверх и промолчала.

Закрыт, ну и ладно.

— Так, с обликом решили. А какое говоришь, будет мое новое имя?

По отчетливому сглатыванию Стартена я сокрушенно подумала, что новой буре все-таки быть.

А еще через минуту замок Воронье крыло сотрясся от нового возмущенного рева, и моего дикого хохота в уголочке:

— Нет, вы точно издеваетесь! Что за имя такое Акакий?! Кто это придумал? Стартен!!

Новая экспериментальная академия, или Непредвиденная встреча с прошлым

Арида

Держа крепко за руку правителя, мы вышли из портала недалеко от экспериментальной академии, всего в пятнадцати минутах ходьбы, спрятавшись в тени деревьев огромного городского парка.

Освободившись из стальной хватки демона, глубоко вдохнула свежий утренний воздух, не спеша поворачиваться к мужчине.

Мне нужна была маленькая минутка покоя перед боем. А то, что в новой академии будет не просто, я чувствовала всем своим существом. И справедливо полагала, что бой, может все-таки быть.

Я не боялась. Но признаться, было отчего-то не по себе.

Аданари словно прочитав мои мысли, ступил ближе, вкрадчиво спросил:

— Волнуешься, Арида?

Повернувшись к нему лицом, проходясь по новому облику демона взглядом, стараясь привыкнуть к нему, покачала головой:

— Не совсем. Но думаю, именно там, в ЭАМСе, мы найдем нужные нам ответы.

Демон поджал пухлые, совсем не Аданариевские губы, мрачно кивнул, твердо отвечая:

— Очень на это надеюсь. Этим выродкам бездны не поздоровится, когда мы их отыщем.

И такой лютый мороз прозвучал в его голосе, что я невольно передернула плечами, даже на секунду посочувствовала мерзавцам. А нет, показалось. Я сама их придушу. Как только эти твари попадут в наши руки.

Камиля я уж им точно прощать была не намерена. Как и ни в чем не повинных детей.

Взглянув на время, выдохнула:

— Пора. Через всего двадцать минут начнется церемония выбора и распределение по факультетам. Вам нельзя опоздать, Ваше Величество. Ищейки уже ждут нас.

Аданари смерил меня взглядом и преувеличенно весело фыркнул, хотя я успела услышать в его голосе язвительные нотки:

— Какое уж я теперь Величество. Зови меня Евгений Атриар. Иномирный мальчишка с Земли. Арос, что за имя, — пробормотал тише.

— Но согласитесь, Ваше Величество, что г-хм, Евгений, звучит куда лучше Акакия, — невозмутимо ответила, поправляя на плече сумку и сжимая в кармане мантии свиток с моим назначением.

— Еще бы.

— Надеюсь, вы хорошо выучили свою легенду? Людей из этого мира нет в академии, но мало ли. Вдруг будет прорыв как раз из «вашего» не магического мирка.

— Об этом можешь не беспокоиться. Алистер не зря ест свой хлеб. А по поводу имени, в чем-то ты права. Разницы нет. Евгений так Евгений, — поморщился он, потеребив кончики распущенных белоснежных прядей.