Аданари

Найти нужную патрулирующую двойку ищеек не составило большого труда. Они, как и предупреждал Стартен, ждали нас в оговоренном месте, за зданием небольшой и весьма непопулярной для обычных демонов, но не пришлых, ресторацией.

Осторожно обогнув маленькую группку адептов, чинно высыпавшуюся из ресторации, мы с Аридой, будучи под пологом отвода глаз, прошмыгнули в узкий проход, оказываясь за зданием.

Обученные демоны с ленцой подпирающие стену, мгновенно напряглись, почувствовав колебание воздуха и легкий флер заклинания. Но тут же расслабились, стоило Риде развеять отвод и откинуть глубокие капюшоны, открывая лица.

Ищейки, мазнув по мне взглядом, сверились с идентификатором и, едва заметно побледнев, склонились, негромко прошелестев:

— Ваше Величество, мы вас ждали. Леди.

— Нам стоит поторопиться, мой король, — шелестнул черноволосый демон, с нашивкой старшего смены. — Распределение вот-вот начнется.

— Довольно условностей, — холодно произнес, морщась от непривычной звонкости своего голоса. И совершенно не королевского. — Дайте нам минутку, после, я в вашем распоряжении. И как только мы выйдем отсюда, забудьте, что я ваш король. Это ясно?

— Да, правитель.

Смерив посеревших ищеек прохладным взглядом и дождавшись пока они накинут на себя заглушающее заклинание, повернулся к жене, смягчившись.

— Арида, хочу тебя предупредить, снимать браслет с ноги ни в коем случае нельзя. Запомни. Он — защита. Поняла?

Я не стал ей говорить, что и без браслета у нее была защита моего рода. И еще не до конца сформированная магия Тьмы. Как и не стал говорить, что и без дополнительных артефактов, с легкостью могу найти свою жену. О жене, собственно, я также умолчал.

Девушка, на миг задумавшись, спокойно кивнула.

— Хорошо. Как только я обустроюсь в академии, найду способ с тобой связаться. Сама меня не ищи. Согласись, будет странно, если новый Магистр будет искать обычного пришлого мальчишку новичка, — я слабло улыбнулся, заметив, как всего на миг смутилась Рида. — И постарайся не влипнуть ни в какие неприятности.

Этого она стерпеть не могла, и я с довольным видом и улыбкой на губах наблюдал ее вспыхнувшее в медовых глазах возмущение с искорками холодной ярости.

— Ну что вы, Евгений, как я могу, — тихо и язвительно ответила она, сделав упор на моем новом драрховом имени. — Но также хочу попросить того же от вас. И кстати, Ваше Величество, у людей в природе нет подобного оттенка волос. А те, у кого он имеется, скорее всего, будут не той ориентации. Например, как мальчик пришлый, которого вы не уничтожили, вместе с моей семьей много лет назад.

И пока я с долей растерянности думал, что она имела в виду, вспоминая упомянутого мальчишку, демонесса отупила на шаг. А когда до меня дошло, кривая улыбка сама слетела с лица.

— Арида, — угрожающе рыкнул, задавая команду артефакту облика на незначительное изменение внешности. Слава Аросу, даже без магии подобные команды были выполнимы. — Раньше сказать не могла? Что за женщина!

Демонесса, тихо хихикнув, маскируя смешок за кашлем, пожала плечами.

— И подобной длины, тоже. Я пыталась вам сказать, но вы и слушать не стали. У людей, длинные волосы не в моде.

Щелкнув языком, сложил руки на груди, силой мысли укорачивая волосы до плеча.

— Так лучше? — язвительно спросил, на что жена повела плечиком, но промолчала.

Закатив глаза, укоротил волосы до возмутительно короткого для аристократов Домена уровня. До ушей.

Мрак. Лучше не думать об этом позоре. Все же короткие волосы встречались только у низших и ищеек департамента. И то, у последних, с недавних пор.

— Так, все. Пора. Будь осторожна.

— Не беспокойтесь, — кивнула она, накидывая капюшон. — До скорой встречи, мой король.

Проследив, как демонесса выпорхнула на оживленную улицу, повернулся к покрасневшим ищейкам, вздергивая бровью.

Интересно, с каких пор боевая двойка имеет наглость подслушивать королевские разговоры?

— Не стыдно? — спокойно уточнил и, словив пристыженные, но, ни капли не стыдливые взгляды демонов, покачал головой. — Еще раз словлю вас на подслушивании, прикажу отрезать уши.

Довольно ухмыльнулся, услышав их громкое сглатывание. Аккуратно сняв длинный плащ, сетуя на отсутствие магии, оставаясь в нелепой клетчатой рубашке и обычных, тонких черных брюках, отдал его одному из ищеек, который мигом сложил его в безразмерную сумку. Лично мне не нравилась подобная одежда. Слишком проста и неаккуратна. Однако, согласно наставлению брата, данная нелепость была в моде у человечек. Окинув взглядом уже взявших себя в руки демонов, протянул ладонь.

Старший смены, удивленно переглянулся с напарником и растерянно взарился на меня.

Закатив глаза, хмуро уточнил:

— Мне что, напомнить вам протокол передачи пришлых в академию? Или отправить вас на доэкзаменовку? Жаль, времени нет. Ну, я жду!

Демоны снова гулко сглотнули и, подобравшись, быстро перекинули мои данные на записывающий кристалл, который они по прибытию в академию, должны были передать привратнику, собственно, как и меня.

После, поставили на моей ладони временную регистрационную магическую метку, сообщающую всем, а точнее совету и департаменту, о новом пришлом. В самой академии, при распределении метка уже будет иная. Там, я также временно буду принадлежать ЭАМСу.

Покончив с формальностями и предварительно проверив пути отступления на безопасность, мы выдвинулись в академию.

***

— Новенький, — окинув меня взглядом, ухмыльнулся привратник. — Судя по первичному виду, человеческой расы. Занятно. Что ж, господа ищейки, кристалл, и можете быть свободны.

Демоны, едва заметно, хмуро переглянувшись, выдали привратнику требуемый кристалл. И мазнув по мне мимолетным обеспокоенным взглядом, скрылись за воротами академии. Я же, пока мы добирались до академии, принял для себя решение, и по совету ищеек, взял несвойственную для меня модель поведения.

По-мальчишески ухмыльнувшись, окинул взглядом высокого мужчину, ехидно спросил:

— И что же в моей расе занятного, господин? Вы, простите, вообще к какому виду относитесь? Уж не демон точно. Рогов не вижу.

Мужчина, хмыкнув, выдал:

— Шалапай. Умерь гонор, мальчишка. И будет тебе проще житься в наших стенах. Мое имя — Дарий. И я полукровка. А занятное то, что в ЭАМСе мало людей. А если и есть, все они подвергаются нехилым нападкам. А ты с виду хлипкий. Смотри, будешь дерзить, зашибут.

«Все интересней и интересней», — мрачно подумал, но с лица дурацкую ухмылочку так и не стер.

— Это мы еще посмотрим, — задумчиво кивнул. — Дальше что? Идти-то куда. И где ваше хваленое распределение? О гостеприимстве этого мира, как я понял, можно и вовсе забыть.