— Конечно. Для этого мы здесь, прошу.

Магией распечатал ворота. Вытащил из ножен небольшой серебряный клинок, передавая его заметно взволнованной девушке, встал за ее ровной спиной, стараясь не мешать. Ведь дальше дело было за ней.

Демонесса не растерявшись, поджала губы, благодарно кивнув. И сделав небольшой надрез на ладони, погладила ею стык на воротах, шагнула назад, впечатываясь в мою грудь. Но даже не заметила этого, как и не заметила опустившиеся на ее плечи мои ладони, легонько сжавшиеся в молчаливой поддержке.

Она, затаив дыхание, смотрела, как кровь с ворот исчезает, впитываясь и они, загудев, со скрипом медленно разъехались, открывая вид на запустевший сад с одной дорожкой ведущей к поместью.

Подтолкнув немного растерявшуюся демонессу, взял ее за ладошку, досадуя, что место пореза еще не затянулось, повел вдоль аллеи.

— Арос, как все здесь запустело. Жива была бы матушка, точно упала бы в благородный обморок, — попыталась пошутить она, хотя я успел заметить скатившуюся слезинку, которую демонесса быстро смахнула.

— Она жива, — спокойно произнес, поддерживая покачивающуюся Риду за локоть, помогая взбираться по щербатым ступенькам. — Как и весь твой род.

— Знаю, — дрогнувшим голосом шепнула она. — Знаю, но так трудно поверить. Так сложно и больно. Простите, за эту вспышку слабости, Ваше Величество.

— Все в порядке, — успокоил ее, доставая небольшой ключ из нагрудного кармана и отпирая железную дверь, замечая, как Арида чуть поморщилась от громкого скрипа, вызывая у меня легкую улыбку.

— Иди, я подожду тебя в холле.

Рида, замешкавшись в проеме, обернулась, слабо улыбнувшись:

— Спасибо, Аданари, за эту возможность. Для меня это очень ценно. Я не забуду.

Она, прикоснувшись к моей руке, скрылась в темном провале двери, а я, шагнув следом, оказываясь в пыльном просторном холле поместья, смотря вслед медленно бредущей Ариде, тихо произнес:

— Не за что, Рида. Не за что.

Ведь я сделаю все, чтобы ты не забыла.

Призраки прошлого

Арида

Ступая по коридорам своего некогда величественного замка, я едва сдерживала слезы горечи и только сейчас в этих пустынных коридорах понимала, какую непростительную ошибку и глупость совершила. Какой же я была наивной.

Сама своими руками загубила свой род. Родителей, братьев, их далеко идущие планы стать Магистрами боевых искусств. Маленьких демонят сестер. И их самих.

Шагая по местами прогнившей лестнице, остановилась перед закрытыми дверьми в родительские покои, не в силах сделать шаг.

Оперевшись ладонями о двустворчатую дверь, на выдохе толкнула. Прогнившие доски треснули и я, тихо вскрикнув, зажмурилась, повалилась на пол, упав на колени и чихнув от взметнувшейся пыли.

Распахнув глаза, обвела мрачные покои. Тут совершенно ничего не изменилось. И если бы не тонна пыли и грязи, можно было бы подумать, что родители куда-то всего на миг отлучились. И вот-вот переступит порог матушка, возмущенно воскликнув:

«— Арида, что за вид? Почему ты сидишь на полу? А платье?! Платье-то помяла! И это юная леди? Арос, Арида, я поведаю отцу о твоем недостойном поведении, милочка!»

Только юной я уже давно не была. Как и давно здесь не было матушки.

Тяжело вздохнув, поднялась, не забывая поправить платье. Подойдя к почерневшему от времени трюмо, провела пальцем по деревянной панели, смахивая паутину. Заглянула в треснувшее большое зеркало в деревянной раме, по контору которого обрамляли пыльные некогда белые цветы.

Тоскливо обведя покои взглядом, вышла, кое-как прикрыв разваленную дверь. Щелчком зажигая светлячков поярче, прошла вперед, стараясь не смотреть на мрачные, жутковатые картины предков, остановилась перед комнатой старшей сестры.

Дверь была приоткрыта и я, толкнув ее рукой, переступила порог, защелкивая за собой скрипучую дверь.

Здесь, как и в родительской спальне, совершенно ничего не изменилось. И даже окно, в которое меня давным-давно вытолкнула сестра, оказалось приоткрытым, впуская в покои маленький ветерок. Подойдя к нему, выглянула, посмотрев на запущенный сад.

— Маржана, — шепнула. — Неужели ты подозревала, что именно так все обернется? Зачем допустила подобное, сестра?

Но мне, естественно, никто не ответил. Некому было отвечать в этом заброшенном старом замке. В нем была только я и Темнейшество ожидающий в холле. Пыль и пауки.

Вздохнув, оттолкнулась от скрипнувшего под моим весом подоконника, собираясь отправиться дальше, куда изначально хотела. В свою лабораторию. И неудачно оступившись, зацепившись за вздыбленный кусок половой доски, вскрикнула, снова рухнув на пол.

Ругаясь сквозь зубы и сетуя на свою неуклюжесть, зло взглянула на то самое место, ставшее причиной падения и замерла, забывая, как дышать.

Под куском доски, отчетливо виднелся свернутый в маленькую трубочку кусочек бумаги. По эманации магии — эта трубочка бумаги из прошлого, была под заклятием схрона и стазиса, настроенная на меня и мою магию.

Развеяв заклятие, дрогнувшими пальцами достала его и, развернув, впилась взглядом в знакомым почерком написанные строчки.

«Если ты читаешь эту записку, Рида, значит, все произошло именно так, как и должно было произойти, и наш род уничтожен. Мне жаль, правда, сестра, но только именно так можно было остановить те кровопролития и войну с пришлыми, которые я видела своими глазами. И твое будущее счастье с тем, с кем ты так хотела быть. Не нужно имен. Увы, другого варианта выхода из ситуации, я не видела. Ты спросишь: Как же мне стали известны подобного рода факты? Отвечу. Мой ментальный дар был сильнее, чем у остальных демонов рода. Ведь я — первенец, а как ты знаешь, большая часть магии, особенно неугодной магии, переходит именно к первому демоненку. Не буду голословной. Просто будь счастлива, сестра. Береги Эриэн. И не вини себя в том, что ты была не в силах предотвратить».

Маржана

Судорожно вздохнув, зажмурилась, подумав:

«Благодарю, Маржи, за то, что ты попыталась изменить страшное будущее. За тот мир Домена, который сейчас. Не знаю, что там была за война. Но если ты поступила именно так, значит, так было нужно».

Развеяв послание сестры магией, уже собираясь подняться, как мой слух уловил шорох и едва слышные пружинистые шаги. В тот момент из-за будоражащего послания сестры я совершенно забыла, что не одна в замке.

Забыла о Его Величестве.

Подобное знание, просто вылетело из моей глупой головы.

Резко вскочив на ноги, обернулась к двери, напрягаясь всем телом и формируя на кончиках пальцев заклятие из раздела боевой ментальной магии.