Естественно, вслух я ничего не ответила. Лишь торопливо растянула губы в подобие улыбки, которая, боюсь, больше напоминала болезненный оскал.

Но мать не почувствовала ничего неладного. Впрочем, как обычно. Она взирала на нас с таким умилением, что у меня что-то нестерпимо засвербело внутри. Хотелось вскочить с кровати и устроить громогласный скандал. Надавать пощечин Владу, повелеть ему навсегда убраться из моей жизни…

Я грустно усмехнулась. Увы, это лишь мечты. Боюсь, если я осмелюсь на подобное, мать немедля отправит меня в психиатрическую клинику лечиться от психоза. Потому что она просто не видит причин, из-за которых я могу быть недовольна собственной участью.

Наверное, Влад ждал, что я отвечу на выкрик матери. Скажу, что она права, и привычно потянусь к нему за поцелуем. Но я молчала. Упорно смотрела на тонкое серое больничное одеяло, опасаясь с кем-нибудь встретиться взглядами.

Не люблю я Влада. Никогда не любила и никогда не полюблю. Беда только в том, что этого не объяснить ни ему, ни моим родным.

– Светлана Викторовна, – в этот момент подал голос Влад. – Думаю, Аня устала. Пусть немного отдохнет.

– Что? – растерянно переспросила мать. Но тут же лукаво улыбнулась и шутливо пригрозила Владу пальцем, сказав: – Ах да, конечно. Понимаю. Я и впрямь немного засиделась.

После чего без малейшего возражения направилась к двери. На самом пороге остановилась, словно забыв что-то, строго посмотрела на меня через плечо и добавила:

– Анюта, веди себя хорошо!

И ушла, не дожидаясь моего ответа.

Мне стало совсем тоскливо. Наверное, стоило окликнуть мать, попросить ее посидеть еще немного. Но как ей объяснить мое желание? Если я скажу, что не хочу оставаться наедине с Владом, то тем самым наверняка призову на свою голову родительский гнев. Час, не меньше, мне будут промывать мозги, после чего посоветуют не сходить с ума и не обижать Влада.

Влад тем временем подошел ближе к кровати, и я сползла по подушке еще ниже. Из последних сил удержалась от постыдного желания спрятаться под одеяло с головой. Ох, как же я не хочу с ним разговаривать!

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Влад.

– Спасибо, неплохо, – тихо ответила я. Запнулась и затараторила, испугавшись, что Влад полезет ко мне с нежностями после такого признания: – Хотя нет, знаешь, голова сильно болит. И спать хочется.

– Понятно, – совершенно равнодушно, без малейшего проявления сочувствия обронил он.

Я опустила голову еще ниже. Его взгляд так давил мне на затылок, что в висках действительно заломило. Почему он так смотрит на меня? Вообще-то, подобные молчаливые сцены были для Влада наивысшим проявлением неудовольствия. Он мог терзать меня молчанием днями напролет, не отвечая ни на какие вопросы. Но в чем я провинилась сейчас? Точнее, я как раз очень сильно провинилась, но за фантазии не наказывают. Ведь мое путешествие в другой мир лишь…

«Привиделось тебе, – жестоко завершил внутренний голос. – И хорошо, что ты это осознаешь».

– Видишь, как я спешила к тебе, – не выдержав эту затянувшуюся паузу, неловко пошутила я. – Чуть шею себе не сломала.

– Жаль, – бесцветно обронил Влад.

Это прозвучало двусмысленно. Как будто он жалел о том, что я не сломала шею. Но я точно знала, что если посмею обидеться или переспрошу, то в итоге сама окажусь виноватой. Мол, на самом деле он хотел сказать, будто сожалеет о моей травме. А я тупая истеричка, раз так переврала его слова.

Знаем, проходили, причем уже не раз. Поэтому я привычно пропустила это мимо ушей.

«Мямля».

Этот шепоток, раздавшийся в моей голове, был слишком не похож на обычный внутренний голос. Глас моего рассудка говорил с язвительными интонациями матери или же, чаще всего, Влада. А это слово прозвучало так, как будто его произнес Арри.

Арри, мой бесстрашный невидимый защитник! Как жаль, что ты просто приснился мне!

«Мямля, – прозвучало вновь, но теперь отчетливее и громче. – Так и будешь всю жизнь терпеть Влада? Подстраиваться под него, безропотно глотать обиды и молчать? Лишь бы не расстроилась мама. И годам к тридцати действительно станешь истеричкой или же сопьешься, пытаясь хотя бы в алкогольном забытьи сбежать от мужа-тирана».

Я крепко сцепила руки в замок, стараясь тем самым скрыть предательскую дрожь пальцев. Влад по-прежнему возвышался над моей кроватью. Наверное, ждал, что я по своему обыкновению начну извиняться и оправдываться перед ним.

Но в моей душе разгоралось пламя ледяной злости. Как же я устала постоянно быть виноватой! Как же устала гадать, в чем заключался мой очередной промах и за что мне надлежит просить прощения.

В конце концов, что мне сделает мать, если я расстанусь с Владом? Проклянет и выгонит из дома? Сомневаюсь. Вряд ли он дорог ей больше, чем родная дочь. Да, конечно, мне не избежать разговоров по душам и призывов опомниться. Но в результате семье придется принять мой выбор.

– Знаешь, нам стоит расстаться, – выпалила я на одном дыхании.

Замерла, ошеломленная собственной дерзостью. Надо же, все-таки получилось! И не так уж это и страшно. Подумала немного и добавила:

– Я больше не люблю тебя.

«В общем-то, никогда и не любила».

Правда, это я произнесла уже мысленно. Пожалуй, это будет лишнее.

– Ты все-таки слишком сильно ударилась головой, – бесцветно сказал Влад.

В его тоне не слышалось ни раздражения, ни гнева. Лишь сухая констатация факта.

Я скрипнула зубами от негодования. Рискнула поднять на него глаза.

Влад стоял так близко от меня, что я должна была слышать его дыхание, чувствовать его запах. Но ничего. Словно рядом со мной был не человек, а робот. Прекрасная имитация живого существа, а в действительности – великолепно выполненная обманка.

– Ты меня не слышишь? – Я почувствовала, как меня охватывает бешенство. – Я ухожу от тебя!

– Тебе надо отдохнуть, – в ответ на мой истерический выкрик совершенно спокойно произнес Влад.

Я готова была завизжать во все горло, наброситься на него с кулаками, расцарапать ногтями его холеное равнодушное лицо. Словом, сделать все, лишь бы вызвать в нем хоть какие-нибудь эмоции.

«Не стоит, – пугливо шепнул тот же голосок, напомнивший мне про Арри. – Анна, он только этого и ждет. Желает довести тебя до истерики. А потом вызовет врачей, и тебе вколют какое-нибудь сильнодействующее успокоительное. Возможно, даже отправят под наблюдение психиатра. Со связями Влада это легко организовать. И тогда ты точно в глазах окружающих станешь психически больной, доводящей своими капризами отличного мужчину. Не поддавайся на провокации!»

Я мысленно сосчитала до трех. Глубоко вздохнула и неожиданно успокоилась. Ну что же, война так война.