– Открывай, Азим, – послышался приглушенный преградой голос, – у вас сигналка сработала! И связи нет! Что там случилось?!

– Азим занят, – громко сказал я, стараясь выровнять дыхание и унять стук сердца, – меня зовут Хаттаб! Мы просто морим тараканов…

В этот момент за дверью грохнул выстрел, и тихий визг рикошета возвестил о хорошем качестве металлического покрытия.

– Открывай, паскуда! – В дверь явно бились корпусом несколько крупных мужчин, и я начал побаиваться – а вдруг вышибут?

– Дверь под прицелом двух автоматов и этой пушки артефактной! – выкрикнул подскочивший ко мне Рауль. – Не советую дергаться, парни…

– Сдохни, сволочь! – послышался голос за дверью, и Хуарес, дабы придать своим словам веса, деликатно отодвинув меня в сторону и вскинув свой автомат, полоснул по обшивке короткой очередью, после чего сменил диск.

Пули отрикошетили в баррикаду, и стук прекратился.

– Рауль, амиго, постереги дверь, а я зайду к боссу, – попросил я, лихорадочно обшаривая карманы мертвых охранников.

– Заг, может, не стоит тебе одному?

– Время тикает, – парировал я, вынимая крупную связку ключей на десять из кармана брюк ближайшего покойника, – потом я же долбаный сиблинг, Рауль. Если услышишь, что я зову маму, смело врывайся за мной.

– Хорошо, Заг, – нервно кивнул Хуарес, передергивая затвор автомата, – ты там осторожнее, амиго.

Я обогнул ресепшен, на ходу скручивая уже бесполезный глушитель с пистолета, и деликатно постучал в дверь с надписью: «Муниципальная студия вещания и ретрансляции № 2».

В мой воспаленный мозг пришла идея, что ручка двери может быть под напряжением, и я, посчитав это интуицией сиблинга, натянул на ладонь рукав куртки и аккуратно опустил ручку вниз. Ожидаемо – дверь была закрыта.

Я деликатно постучал в дверь:

– Босс, это я! Мне должно быть назначено! Просто ваша охрана не нашла меня в списке… извините…

Как ни странно, замок двери щелкнул, и дверь отворилась с тихим скрипом сантиметров на пятнадцать.

Я помог ей дулом пистолета, а сам прижался к стене.

Снова тишина.

Я осторожно глянул за дверь, попытавшись увидеть «внутренним зрением» хотя бы потоки энергий от артов, но, видимо, «щиты» работали качественно: ничего, кроме полутемного помещения, расцвеченного темными огнями на шкафах с аппаратурой, я не увидел.

Резко присев, я прошмыгнул внутрь и замер. Кроме гудения трансформаторов, не было слышно ни звука.

Я занял позицию за металлической стойкой с кучей «Капель Феридуна».

– Мистер Зеро, сэр, – снова произнес я, готовый к любому шороху или движению, – где вы, добрый мой джентльмен? Может, я не вовремя? Вы заняты?

– Да… я вас ждал, мистер Моррисон…

От неожиданности я вздрогнул, резко перекатившись к стене: голос был высокий, словно у поросенка из детского мультика:

– Не бойтесь, я не стану в вас стрелять или как-либо причинять вред вашему здоровью – напротив, мы заключим с вами сделку. Подойдите к монтажному пульту. Это ближе к центру, буквально в трех метрах справа…

Я ожидал какой-то ерунды, потому медленно поднялся, продолжая сжимать в руке пистолет, и… мне открылась странная картина.

Над монтажным пультом светился телевизионный экран, на котором сквозь бледно-серые светящиеся полосы помех мерцало лицо Зеро… Он был на экране визора!

– Правильно вы постреляли этих бездельников, – модуляции его голоса сменились к более естественному тембру, – они никуда не годятся… правда, и я не ожидал, что вы поставите тут глушители поля… это сильно затрудняет мою с вами встречу… Ну так, возможно, это и к лучшему… ведь я живу в энергетических волнах Купола… (зашуршали помехи)… Но в целом вы отлично сработали, примерно так, как я и ожидал… Мне нужна ваша помощь…

– К вашим услугам, – ухмыльнулся я, лихорадочно пытаясь понять, где же он прячется.

– Вы должны взять у недотепы Майнера одну вещь и лично переправить ее за границу Купола… в башню Тельца, которую вы называете «Барбакан Мертвых»…

– А! – Я сделал просветленное лицо. – Все так просто…

– Именно, – согласился Зеро на экране, – вас точно пропустят на уровне жандармерии, а мои люди сейчас не имеют такой мобильности… Майнер передаст вам некий контейнер с артефактом, вскрывать его нельзя, иначе он испортится – контейнер герметичный…

– Босс, прошу прощения, что напоминаю, – ухмыльнулся я цинично, – но вы мне так и не выплатили оклад. Сами понимаете – люди моего сорта очень любят деньги, иначе я ничего не смогу для вас сделать…

– Так скажите, сколько вам нужно?! – раздраженно сквозь помехи прошипел Зеро.

– Мне? – Я задумался. – Мне нужно, чтоб вы сейчас вышли из своего укрытия…

– Я же уже сказал вам! – Его раздражение усилилось. – Я живу в энергетическом поле Купола! А вы заглушили транслирующую аппаратуру, и я могу только говорить с вами через визор! Что тут неясного?! Я езжу в автомобилях, хожу по улицам только в виде информационной матрицы поля. А сейчас сигнал заблокирован…

– Ну… – протянул я, – если вы не настоящий, я отказываюсь на вас работать: это же смешно…

– Моррисон, вы хотите увидеть Алису живой?

Меня словно ударило молнией… Хиус закрути… Ангр в печень… Какой же я идиот… Алиса у него! Ну конечно же!!!

– Что с ней?! – Я постарался говорить спокойно, но голос предательски дрогнул.

– Пока с мисс Линсдэйл все в порядке, – сухо ответил он, – лично к ней я не имею никаких претензий. Исключительно от вас зависит, случится с ней что-либо или же нет. Вы понимаете меня?

– Да, – глухо ответил я.

– Вот и хорошо, – его голос стал полностью ровным и бесстрастным, – вы принесете мне необходимый арт в «Барбакан Мертвых», а я отдам вам вашу любимую секретаршу, и всем будет хорошо. Согласны?

– Да, – повторил я, и сердце мое заныло.

– У меня уже мало энергии, – его голос стал заметно тише, – я успею связаться с Майнером, а он передаст вам необходимые инструкции. А теперь идите – у вас есть три дня… Даже почти три с половиной, учитывая сегодня. Не позднее полуночи вы должны появиться в башне. И учтите – арт должны принести именно вы, иначе Алисе конец. Вам будут мешать конкуренты, так как я не могу, как у вас говорят, «класть яйца в одну корзину». Вдруг с вами что-то случится, или вы, как всегда, попытаетесь схитрить. Так что вы должны всех обставить и принести нужную мне вещь первым… Удачи, мистер Морри…

Тут монитор погас, а я, тяжело дыша, некоторое время молча стоял, чувствуя, как колотится мое сердце. Наконец я, пошатываясь, вышел в холл на ватных ногах.

В холле уже собрались вместе с Хуаресом Хофер и бледный как мел Диего. Не хватало только Гастона.

Члены нашего отряда смотрели на меня, словно сверля взглядами…

И в этот момент за дверью снова раздался громкий стук и крики:

– Полиция Нью-Фауда! Немедленно откройте! Вы окружены! На крыше наш отряд! Сдавайтесь – иначе будем штурмовать!..

– Что это за самодеятельность! – орал Зеленский. – Кто вам