погасил часть ее поражающих элементов.

– Вот они больные на башку-то! – выдохнул Сантана.

– «Двойками» отходим туда! – кивнул я за диван. – Держимся вдоль стены.

И мы отступили в противоположный от метателей гранат коридор.

В полуприседе, опираясь спинами о стену, вращая пока что целыми головами в черных шапках и оружием, мы двинулись вдоль коридора, за следующим поворотом которого должен был быть холл с ресепшен, лифтами и основной лестничной клеткой. Раздавались приглушенные крики и гулкие глухие звуки, словно двигали что-то тяжелое.

В принципе, действия охраны были просты и понятны: попытавшись сделать упреждающий удар гранатой, они, скорее всего, в срочном порядке собираются в холле и баррикадируют его всем, что под руку попало. И это правильно с их стороны. В «клещи» нас брать они не станут, как те бандиты покойного Хью. Элементарная тактическая схема: нас меньше, но у нас было преимущество внезапности. Теперь мы его потеряли. Но использовали по максимуму, обнулив троих. А теперь они строят оборону, надеясь на то, что потери нападающих примерно один к двум. К тому же их наверняка больше. Потому нам надо отыграть четко. Несколько гранат есть и у нашего коллектива, хотя мы не собирались их так рьяно применять.

Голоса и возня начали затихать, а мы подползали к следующему повороту.

И снова Диего высунул призму.

– Там все завалено мебелью, – прошептал он, – пару макушек видно.

– Штурмуем! – резко выдохнул Гастон.

– Погоди, – остановил его Сантана.

– Да чего тут гадить? – Гас вращал зрачками. – Мы с Покером вас загородим очередями, а вы пару гранат кидайте…

– А-а-а йа пуду стрелят-т-ть, – решительно сжал челюсти Ганс.

Сердце бешено стучало, разгоняя по венам адреналин: у всех блестели глаза, и выражения лиц были несколько мрачно-свирепыми.

– Тогда давайте заградительный, – кивнул я, сглотнув слюну, – от этого поганого Ноля нас отделяют несколько зажравшихся ублюдков-наемников. Покажем им, как городские парни умеют?

– Спрашиваешь, – криво ухмыльнулся Гастон.

– Мы начинаем, ребята, – прошептал Рауль, – если летит граната, не кидайтесь за нами: кувырок назад.

– Ок, – ответил за всех Диего.

– Давай, Штырь, – сказал Хуарес, взяв в руки «томми», – раз… два… три!

– Штурм. – Гастон выпучил глаза.

На счет «три» они синхронно передернули затворы автоматов и выпрыгнули в коридор. Тут же раздались две звонкие автоматные очереди и мгновенно ответные выстрелы, выбившие штукатурку в стене у окна.

В этот же момент я снял с пояса гранату, выдернул чеку и кувыркнулся за поворот, привстав на колено. Метнув гранату за перегороженный офисной мебелью проход, я выхватил пистолет, уже снятый с предохранителя, и, приняв положение для стрельбы лежа, послал несколько выстрелов наугад. Сзади раздались выстрелы остальных, и в тот же момент все звуки утонули в грохоте. В ушах пронзительно зазвенело, и словно издалека послышался крик Гастона:

– Шухер!!!

Обе фигуры наших автоматчиков падали на спины, а коридор озарился ярко-зеленым светом, и всех ослепила ярчайшая вспышка, сопровождающаяся шипением и звоном разбитого стекла. Я вжался в ковровую дорожку, и меня обдало нестерпимым жаром…

– У них артефактная пушка! – захрипел Гастон.

– Какого Хиуса «щиты» не работают?!!

Мы откатились вглубь коридора, и вовремя, так как из-за баррикад вылетели две гранаты, и раздался оглушающий взрыв.

Мне обожгло плечо, и я услышал, как Сантана громко выругался.

– Хиус, задело! – простонал он.

Тут к углу резво подскочил Ганс и отправил к врагам свою гранату.

Штукатурка отлетала от стен, выли и визжали осколки и рикошетящие пули, а я, уже на чистом адреналине, снова кувыркнулся вперед и, встав на одно колено, открыл беспорядочную стрельбу. Меня поддержал Ганс и Рауль.

Раздались громкие крики, перемежаемые явно предсмертными хрипами.

Мельком я заметил, что ковровая дорожка покрылась пятнами крови – судя по всему, моей.

Тут в дело вступил автомат Гастона.

Я заметил за импровизированным укреплением стоящую на треноге феноподобную пушку, как там, в подземелье, у «аквалангистов» Оливии.

В обозримом пространстве холла никого не было видно, и навалилась ватная тишина, колени мои дрожали.

Вдруг сработало какое-то чувство опасности, и я резко обернулся к своим товарищам. В то же мгновение из-за дальнего угла коридора выкатились кувырком два человека, и я, резко наведя мушку, нажал на спуск.

Все же решились взять в клещи! От отчаяния, наверное.

Хорошо, что Ганс почти сразу последовал моему примеру, и вот уже на полу лежат два трупа в нелепых позах… И опять – тишина. Только Диего слегка кряхтит, привалившись к стене, зажимая окровавленной рукой бок, и Гастон прислонился к стене, а с его локтя по побелке течет струйка крови.

– Как ты, Диего? – спросил я дрожащим голосом.

– Больно, Ангр его возьми… – прохрипел тот, – но вроде не по кости…

– Кто-нибудь, – сказал я, водя стволом туда-сюда, – перевяжите парней.

– Понадеялись на пукалку свою, – сдавленно хмыкнул Гастон и медленно сполз на пол, оставляя на стене кровавый мазок..

Ганс сорвал с пояса походную аптечку с артефактами и без моих указаний уже склонился над Гастоном.

Я же поднял с пола кусок штукатурки и, осторожно выглянув из-за угла, швырнул его за баррикаду. Мой снаряд глухо ударился о ковровую дорожку в холле, и снова наступила тишина.

Было ощущение, что в груди стучит паровой молот. Что же это? В засаде сидит кто-то недобитый с целью унести с собой в могилу хотя бы одного врага? Правда, и у нас потери… надеюсь обратимые… Или же сработала наглость и самонадеянность Зеро и его охраны? Собственно, идея с крышей пришла-то нам в голову, потому что и в подвале у лифтов, и в главном холле, и у подъезда «Трезубца» числились, по нашим данным, сотрудники охраны «Зеро-инк».

Даже на переходном этаже, где были лифты.

Это значит… что защитники наверняка уже вызвали подмогу! И странно, что ее еще нет!

Эта неожиданная мысль заставила меня выскочить с пистолетом из-за угла. И я, разбежавшись, прыгнул с упора через перевернутую этажерку, приземлившись уже в холле.

– Куда?! – сдавленно крикнул мне вслед Хуарес.

Совершив мои любимые три кувырка в разных направлениях, я резко распрямился и рванул на себя крашеную пластиковую дверцу с табличкой: «Инвентарь». Защелка треснула, и я, кинув взгляд в темную нишу, увидел веник, привязанный к черенку лопаты. Это мне и было нужно! Вот жмоты – денег куры не клюют, а пылесос купить не смогли…

Я подскочил к двери на лестницу, едва не споткнувшись о два окровавленных трупа охранников, и схватился за ручку.

Вдруг эту ручку попытались довольно энергично провернуть с другой стороны.

Мне пришлось изрядно навалиться на рычаг рукоятки и, кряхтя, затолкать пластиковый черенок в скобу соседней створки. Хорошо, что дверь была толстой и обшита металлом, все же телестудия – это вам не вегетарианский бар.

Вдруг я заметил на двери металлический засов и, помянув Ангра, задвинул стальную пластину в паз.

В дверь замолотили кулаками, словно это могло заставить меня передумать и