Не отходя от окна, Орли оглянулся на Иоганна Вольфганга, который сидел на диване и исподлобья смотрел на него.

– Почему ты так решил?

– Вы ведь курите шишу через день. А Кароль приносит ее, когда вам становится плохо…

– Ты наблюдателен, – улыбнулся граф.

– Да ну, я это давно уже знаю.

– А кто еще знает об этом?

– Не понимаю, герр генерал…

– Ты с кем-нибудь еще делился этим наблюдением?

– Я? Не-е-ет… – мальчик смущенно пожал плечами.

– Хорошо, хорошо, не обращай внимания, это я просто так.

– Ерунда, герр генерал. Да и не в этом дело…

– Не хочешь, чтобы я уезжал отсюда?

Под насмешливым взглядом графа Иоганн Вольфганг потупил взор.

– Что поделаешь, мальчик: такова она – жизнь наша! Сначала встречаемся, потом разбегаемся кто куда… Привыкай.

– Мне будет грустно без вас, герр генерал!

– Уверяю, что долго это не продлится.

– Откуда вы знаете?

– Мы познакомились ровно полгода тому назад, на Рождество.

– Целых полгода, ого! – пришел в изумление мальчуган.

– Всего лишь каких-то полгода, – Орли махнул рукой. – Помнишь, как ты рыскал по кастрюлям, проверяя, что именно едят месье французы на праздник: жаб или что-то другое? Тогда еще адъютант принца Лотарингского Филипп поймал тебя на кухне и приволок в столовую как шпиона-отравителя.

– Такое вспоминаете, герр генерал!..

Иоганн Вольфганг аж зарделся от стыда и отвернулся.

– Я к тому веду, что до прошлого Рождества ты как-то обходился без моего общества – обойдешься и отныне, ничего страшного.

– Ну-у-у… возможно, и обойдусь, – в конце концов согласился Иоганн Вольфганг. Хотя и не слишком охотно.

– Вот увидишь, так и произойдет!

– Но ведь я все равно буду грустить…

Граф лишь руками развел: дескать, что здесь еще скажешь, когда все и без того понятно?

Снова помолчали.

– Герр генерал…

– Да?

– Герр генерал, вы же воевать едете?

– Естественно! Ведь война продолжается.

– Как же вы будете воевать, если до сих пор не вылечились?

Орли присмотрелся к мальчику внимательно, словно приценивался к дорогой вещичке в лавочке ювелира. Потом пожевал губами и медленно процедил:

– Разумеется, не могу тебе рассказать о всех причинах моего отъезда подробно… Скажу лишь только: ситуация требует моего личного присутствия в войсках. Без меня мой корпус…

Однако не доведя мысль до конца, граф обеспокоенно сказал:

– Впрочем, тебе оно и в самом деле ни к чему. Мне нужно вернуться именно сейчас, к этому меня побуждает долг воина и преданного слуги его королевского величества Луи XV – вот и все, что тебе надлежит знать!

– А не остаться еще совсем уж не можете?

– Я совсем уж обязан ехать, – передразнил Иоганна Вольфганга граф.

Тут с улицы донесся голос Кароля: вещи были погружены.

– Ну вот и все, – сказал Орли. – Настало время отправляться в дорогу. Поднимайся, пойдем вниз: там нас уже ждут.

Иоганн Вольфганг послушно встал с дивана и пошел вслед за графом.

25 декабря 1747 г. от Р. Х.,

Лотарингия, Коммерси, казармы драгунского полка «синих шведов короля»

– Олена, любимая моя, тебе не слишком грустно от того, что мы встретили Рождество не в Орли, а приехали в Коммерси?

Луиза-Елена искренне улыбнулась, и Григорий знал, чему именно: ведь жена до сих пор не привыкла к столь непривычному обращению – Олена!

Олена!..

Олена!..

Милая хрупкая красавица, отныне и навеки единственная госпожа его сердца – Луиза-Елена ле Брюн де Дентевиль.

Как Григорий ни старался скрыть чувства, ничего путного из этого не выходило.

Хотя…

А могло ли выйти? Ведь еще не завершился их медовый месяц, как молодожены (если можно назвать «молодоженом» его – сорокапятилетнего дипломата) щедро осыпали друг друга сюрпризами. Вот Луиза-Елена, к примеру, взяла да и подарила мужу на свадьбу… целый драгунский полк! Григорий в долгу не остался и организовал их свадьбу таким образом, чтобы состоялась она в Версале, причем в личном присутствии его королевского величества Луи XV!..

Несмотря на то что венценосный монарх лет десять назад отдалился от королевы Марии Аделаиды. Несмотря на то что не считая всесильной фаворитки мадам де Помпадур, с тех пор король только и делал, что менял любовниц как перчатки. Несмотря на то что монаршие взгляды на брак стали диаметрально противоположными. Его королевское величество поступился ради преданного графа Григора Орли де Лазиски всеми нынешними принципами, организовав в честь молодоженов волшебную сказку. Волшебную настолько, что длинноязыким французским сплетницам до сих пор хватало оснований смаковать наименьшие подробности феерического действа, молва о котором все еще не утихла.

С приближением Рождества молодая жена почувствовала, что Григорий начал готовить очередной сюрприз: личный телохранитель ее мужа Кароль надолго куда-то исчезал, а когда появлялся в поле зрения, то спешил поскорее спрятаться (что при его росте выглядело несуразно). Когда же это не выходило (а не выходило почти никогда!) – просто отмалчивался и невыразительно мычал под нос с самым бессмысленным выражением на лице. Луиза-Елена все думала, думала, что же затевают мужчины – как вдруг Григорий предложил путешествие в Коммерси. Дескать, сам принц Лотарингский пригласил их на Рождество в гости…

Ну разве ж не правду говорят, что даже самые умные мужчины непревзойденны в одном – легко и непреднамеренно выставлять самых себя на посмешище?! Понятное дело, не в визите к принцу Лотарингскому было дело, а в расквартированных в Коммерси драгунах, которых Григорий сразу же назвал «синими шведами»!

Муж получил из нежных рук жены новую, до сих пор неведомую игрушку – драгунский полк, и вот теперь взялся предприимчиво играться в этих «солдатиков». Ну и как же не продемонстрировать любимой своей Олене приобретенные навыки? Да еще и с помощью преданного великана Кароля, который пребывал в не меньшем восторге от рождественского «подарочка» волшебницы Луизы-Елены.

Она согласилась, понятное дело. При этом даже глазом не моргнула. Итак, Григорий не имел никаких оснований заподозрить, что драгоценная молодая женушка о чем-то догадывается…

Поэтому на Рождество они не остались в замке Орли, а вместо этого отправились в Коммерси. Все произошло именно так, как Луиза-Елена втайне и предчувствовала. Никакого визита к принцу Лотарингскому не состоялось (по крайней мере, в первый день по приезде на место) – зато они направились прямо в расположение «синих шведов».