железо собственного доспеха. Все, что получалось у нее, это возмущенное мычание, недвусмысленно отдающее паникой.

А я ведь предупреждала!

И, полагаю, не только я. Большинство квазаров в курсе, что со мной связываться чревато, но дуракам закон не писан! То есть дурам.

— Так их, Ландау! — поддержали меня однокурсники.

— Устрой им бунт нанороботов! — потребовали особо кровожадные.

— Ноги переломай!

— Лучше руки!

— Вы в своем уме? — ошеломленно выдохнула Ева, посмотрев на ведьмаков.

— А они в своем? — парировал долговязый парень из стихийников. — Приперлись наших оскорблять, — стиснул кулаки он, и вокруг них вспыхнули яркие языки пламени.

М-да. Похоже, передышка в давней вражде квазаров и псиоников была затишьем перед бурей, а не началом перемирия.

— Брысь, — рыкнула я на хлопающих глазами квазимымр, решительности которых ощутимо поубавилось.

Зачем, вообще, приходили? Мэри попугать? Нашли себе мишень послабее, и рассчитывали на ней отыграться за всех ведьм, с которыми общается их драгоценный звездный мальчик Джет? Неужели, правда, про мои способности не слышали? Или слышали, но не ожидали, что я вступлюсь за якобы соперницу? По себе, что ли, судят?

Точно дуры! Сила есть, доспехи тоже, а мозги атрофировались за ненадобностью.

— Опять грызня началась? — проворчал профессор, выходя на шум. — Ландау, марш в аудиторию! Обе! А вы, — он окинул недовольным взглядом незваных гостий, — вы…

— Пусть она освободит Роксану, — осмелев, потребовала одна из девчонок, указав пальцем на меня.

— Надо ли? — неожиданно для всех встал на мою сторону препод. — За языком бы своим ваша подруга следила — никто бы ей рот не затыкал. Все! Время. Ева, Кристина, быстро на урок.

Он приглашающе махнул рукой, отчего его мантия колыхнулась, напомнив мне балахон темной личности со студенческого бала. Поймав очередную нехорошую ассоциацию, я тряхнула волосами, прогоняя недобрые мысли, и, схватив сестру за руку, потянула ее к расположенным полукругом партам.

— А Рокси освободить? — шепнула сестра, беспокоясь даже о врагах.

Неисправимая!

— Я не всесильна, чтобы ее доспех на расстоянии контролировать, — буркнула, поднимаясь по ступеням повыше, дабы не мозолить лишний раз глаза профессору.

С него станется устроить нам допрос по прошлой теме в качестве наказания за стычку с квазарами.

— Спасибо, — одними губами шепнула Мэри, мимо которой мы проходили.

И все бы ничего, но спустя полчаса она опять уставилась на меня, как баран на звездные ворота, отчего я окончательно заподозрила неладное.

Вдруг кукловод, лишенный доступа к кошке, нашел новый объект для слежки за нами? Но тогда получается, что он здесь, в Таалисе, а не где-то далеко.

Надо будет рассказать Еве и Элу, с их способностями мы быстро вычислим гада в нашем окружении. Если, конечно, это не моя паранойюшка шалит. Мэри ведь может просто восхищаться силой моего дара — наверняка я сегодня стала ее героем.

Вечером…

Глазеть на меня Мэри перестала, и подозрения затихли сами собой. День прошел не то чтобы очень гладко, но без новых злоключений. Разве что с урока господина Рэйна пришлось отпроситься, соврав про женские дни, которых на самом деле не было.

Знаю, обманывать нехорошо, но иногда приходится. К тому же мне показалось, что безопасник даже обрадовался внезапно освободившемуся вечеру. Когда вернулась домой, поняла — почему.

Оказывается, они с Евой договорились сегодня отвезти малыша кебера к его маме. И именно поэтому сестра тоже явилась домой рано, лишив меня возможности по-тихому смыться, отделавшись объяснительным сообщением в мессенджере. Пришлось подключить весь свой артистизм, рассказывая ей про костюмированную фотосессию, которую мы якобы решили замутить с Элроем и Джетом.

Счастье, что у нее были планы, потому что не знаю, как бы я выкручивалась, реши сестра присоединиться. Пришлось бы признаться во всем и почувствовать себя Ником, которого она отчитывала с утра. Но, слава небу, пронесло. Все благодаря дракончику, который занимал мысли Евы наравне с безопасником. Иначе бы она со своей эмпатией раскусила мое вранье в два счета.

Без эмпатии тоже бы раскусила, ибо знает меня как облупленную. Но госпожа Удача вспомнила обо мне, разом активировав и непоседу-кебера, почуявшего скорую встречу с мамой, и папу, который решил оправдаться по видеосвязи за вчерашний инцидент, и даже Чуму, внезапно блеснувшую познаниями в драконьей психологии.

Пока «домовая» давала советы Еве, как лучше упаковать кебера, чтобы не сильно волновался в дороге, я слиняла, прихватив с собой карнавальный костюм и дамскую сумочку с косметичкой. Еще и цирюльника с разрешения сестры взяла, рассчитывая соорудить на голове что-нибудь поинтересней обычного удлиненного каре — все же на бал идем.

Вместе с «добычей» я поднялась на верхний этаж нашей общаги, где жил телепат. Туда же должны были подтянуться Ллот с Джетом, правда, немного позже. Квазар на вечеринку не шел из-за отсутствия четвертого приглашения, но собирался страховать нас снаружи, постоянно находясь на связи. Сказал, что так ему будет спокойней. Мне, кстати, тоже.

Кто знает, что да как сложится — человек, способный в случае провала операции вызвать нам помощь, точно лишним не будет.

Переступая порог чужой квартиры, поймала себя на мысли, что мне не по себе. И вовсе не от предстоящего мероприятия. Просто мы с Элом обычно не оставались надолго одни, а тут до прихода друзей еще минимум час. Квартира полностью в нашем распоряжении и…

— И? — Телепат, забравший мои вещи, чтобы отнести их в комнату, обернулся и впился в меня взглядом.

— И-и-и… — протянула я, отгоняя неприличные мысли, как шаманка злых духов. — Ты ведь мне поможешь, да? В леди-вамп перевоплотиться. Я тоже с гримом могу тебе посодействовать, — нашла подходящую тему я, на которую было легко переключиться.

Фух-х! Вроде отпустило.

— Ну хоть не потные ляжки рэтболистов… — проворчал Элрой, припоминая мне бал поцелуев и мысли, которыми я защищалась от его ментального подслушивания.

— Точно, ляжки! — воскликнула радостно. — Спасибо, что подсказал, — пропела ехидно, семеня следом за ним в комнату. — Потные и волосатые… да!

Так точно не до разврата будет.

Настроение было… боевое. Я предвкушала море приключений разной степени опасности, но все это меня ни капельки не пугало — скорее, наоборот.

Хотелось танцевать и веселиться, а еще удачно «порыбачить» на территории Арса Гроу, чтобы разобраться, наконец, в этом ведьмаке и его мотивах. Ну, или хотя бы перестать подозревать его во всех смертных грехах. Все же имидж у него для этих подозрений ну о-о-очень подходящий. Белоглазый демон с улыбкой соблазнителя — идеальный же главгад!

— Кристи, — сгрузив мой костюм с цирюльником на диван, Эл двинулся на меня с такой улыбкой, что Темный ангел отдыхает со своим инкубовским арсеналом.

— Да-а-а? — протянула я, отступая.

Не в страхе