какой вид боевого искусства, однако мой маневр оказался действенным. Мой противник завопил от боли и злобы, а я сильно ударила его ногой под лодыжку, опрокинув на камни. Падая, преступник с силой схватил мою ногу, и мы оказались с ним на земле.

Я поняла, что он хочет швырнуть меня вниз со скалы, и это разозлило меня. Я уже со всей силы ударила его по голове, и мой противник на несколько секунд потерял сознание. Однако я знала, что это ненадолго, но и одного мгновения хватило мне, чтобы достать свой револьвер и отшвырнуть его нож подальше.

Когда он очнулся, к его лбу уже было приставлено огнестрельное оружие.

– Сопротивляться бесполезно, – прокомментировала я. – Ну что, Рома, будешь говорить честно, почему ты собирался убить Аню?

– Она все равно мертва, – оскалился тот.

Романа я уже не узнавала – передо мной словно был другой человек с внешностью Ромы, «ходячей энциклопедии» и бывалого туриста, ловкого, умелого и умного. Нет, сейчас я держала револьвер у головы не человека, а чудовища со звериной яростью и злобой в глазах.

– И ты умрешь, мерзавка! – выплюнул он.

Я усмехнулась.

– Аня жива и здорова, зря надеешься. А вот тебе придется надолго загреметь в тюрьму за попытку совершить убийство. У меня есть доказательства, что это ты пытался убить Аню: сначала подсыпал ей таблетки, понижающие давление, зная, что она гипотоник, а когда у тебя ничего не получилось, подстроил горный обвал! Я нашла в твоем рюкзаке – кстати, он у меня, – фотографию Ани и те таблетки, которые ты ей подсунул! Так что отпираться бесполезно. Кто тебя нанял? Тебя ведь наняли, верно? Иначе ты не таскал бы с собой фото моей подруги!

– Да кто ты такая? Полицейская ищейка? – вопросом на вопрос ответил тот. – Я сразу понял, что ты не та, за кого себя выдаешь, – не зря ты вечно ходила с этой девкой. А когда ты вслед за мной поднялась вверх, то убедился в этом!

– Вопросы здесь задаю я! – резко одернула я его.

Свободной рукой вытащила кусок веревки – той самой, которая принадлежала Роману и порвалась во время подъема, – и ловко связала парню руки. На крепкий узел не скупилась – теперь при всем желании выбраться он бы ни смог.

– Пойдем вниз, – скомандовала я. – Сперва расскажешь все начистоту, а потом разберемся. Вставай!

Я резко подняла его на ноги, уперла дуло револьвера Роману в спину и подтолкнула его вниз к тропе. Тот пытался сопротивляться, но я пригрозила, что, если он начнет самовольничать, я живо прострелю ему ногу, и Роман поверил, что со мной лучше не связываться.

По пути он оскорблял меня как мог, но я не обращала внимания.

Когда мы подошли к Ане, та по-прежнему лежала и старалась не двигаться.

– Аня, ты цела? – крикнула я.

Девушка медленно поднялась, потерла ушибленную руку и попыталась встать. Но взглянув на меня и Романа, опешила.

Несколько секунд девушка беззвучно открывала рот, а потом медленно проговорила:

– Женя? Что… что произошло? Рома?..

– Роман подстроил обвал, – спокойно пояснила я. – И попытался отравить тебя таблетками, понижающими давление. Я нашла упаковку препаратов в его рюкзаке вместе с твоей фотографией, когда искала тебе воду. И скорее всего, его наняли. Вы ведь не были знакомы раньше?

– Нет… – потрясенно покачала головой Аня. – Но… но почему?..

– Отвечай! – Я ткнула дулом револьвера в спину преступника. – Когда женщина тебя спрашивает, молчать невежливо! Или тебе помочь стать более общительным?

Роман отпустил еще одно грязное ругательство в наш адрес, и мне это порядком надоело. Я повторила свою угрозу, и только тогда Роман соизволил ответить на вопрос.

– Да наняли, успокойся! Прекрати тыкать мне пушкой в спину…

– Кто? – Одной рукой я вытащила мобильник и нажала на кнопку диктофона, но Роман этого не увидел.

– Илья Щербаков! – выкрикнул Роман.

Мне это имя было незнакомо, но Аня, видимо, знала, о ком говорит злоумышленник. Она резко побледнела, и я обратилась уже к ней:

– Ты его знаешь? Кто это?

– Это наш преподаватель из училища… – медленно произнесла девушка. – Илья Петрович… Но… но я не думала, что он… он захочет убить меня! Это же было несерьезно, я не хотела принимать в этом участия! Я давно пожалела об этом, я бы ни за что не стала ничего рассказывать!

– Так, давай по порядку, – прервала я ее. – Пока мне ничего непонятно. Но я подозреваю, Илья Петрович как-то связан с той запиской, которую тебе прислали. Верно?

– Да… – Аня опустила голову. – Если б я только знала…

Она заплакала.

Из спутанных слов девушки я поняла, что Илья Петрович Щербаков преподавал цветоведение в училище, где учились Аня с Верой. Учитель был довольно симпатичным, «не старым», как выразилась Аня, и Вера не придумала ничего лучше, чем закрутить роман с преподавателем. Девушка дружила с моей клиенткой и рассказывала ей о своих любовных похождениях. Но, увы, Щербаков был женат, а Вере уже надоело ходить в любовницах. И она придумала очень хороший, по ее мнению, план: заставить Илью Петровича развестись с женой и жениться на ней.

Ушлая художница попросила Аню помочь ей – отдала подружке фотографии, где были запечатлены влюбленные, дабы Аня шантажировала Щербакова.

Сначала Ане это показалось веселой затеей, ведь она считала, что Илья Петрович – безобидный мужик, который просто решил гульнуть на стороне, и ничего плохого ни ей, ни Вере не сделает.

– Я послала ему фотографии, а потом испугалась, – призналась Аня. – Сказала Вере, что хватит уже шантажировать преподавателя, его даже жалко было! Вера обиделась, но потом сказала, что сама что-нибудь придумает, без моей помощи. Я считала, что эта история уже забылась, а потом получила эту записку… Но я правда полагала, что письмо – это случайность!

– А почему ты не рассказала отцу о вашей с Верой… гм… идее? – поинтересовалась я.

Аня с ужасом воззрилась на меня.

– Да ты что? Отец бы знаешь как отреагировал?! Я ведь участие в шантаже принимала, а за это и в тюрьму угодить можно! Я хотела, чтобы